Сквозь Время

Большие космические крейсеры способные в течение часа стереть с лица земли многомиллионный город, ввиду своей сокрушительной мощи участия в боевых действиях не принимали, являясь взаимным сдерживающим фактором. Все понимали, если дело дойдёт до них, планета превратится в выжженную пустыню.

В космосе велись бои местного значения по захвату чужих территорий. Колонистам, пожалуй, приходилось хуже всех, ведь оставить обжитую колонию означало умереть: за энергетическими куполами лежали безжизненные пустоши не приспособленных для жизни планет. Покинуть колонии и вернуться на Землю смогли немногие. Остальные были вынуждены отдаться на милость захватчикам и продолжать работать уже на них или геройски погибать без всякой надежды на помощь. Многочисленным шахтам в этих колониях противники старались не причинять вреда, так как все нуждались в ресурсах.

Все участники необъявленной войны внутренне готовились к войне настоящей, большой, какой не было более шестидесяти лет. Готовились, сознавая всю катастрофичность её последствий, но словно ведомые злым роком, послушно шаг за шагом приближались к неизбежному, внутренне содрогаясь от понимания падения в пропасть гибели цивилизации. Может быть, только это ещё сдерживало всех? Но любой отдавал себе отчёт, что бесконечно так продолжаться не может, кто-то всё равно начнёт первым. И этот первый получит неоспоримые преимущества от внезапности сокрушительного удара по врагу. Каждый хотел получить эти преимущества, все желали быть первыми и любой понимал, что обратного пути не будет.

Для оказавшихся в зоне боёв катастрофа уже наступила. Разрушенные города, гибель близких, рухнувший привычный миропорядок, голод, страх и смерть. Для них всё уже началось и в представлении многих хуже стать уже не могло. Отовсюду в ещё мирные города хлынули беженцы. Цены на жильё подскочили до заоблачных. За ассигнации, на которые раньше можно было купить жильё почти на вип-ярусе, сейчас невозможно стало приобрести скромный угол сразу над уровнем энергетических уловителей. Людям, привыкшим к комфорту, роскоши, ко всему самому лучшему, сорвавшимся с насиженных мест вип-ярусов, приходилось ютиться, где придётся. Это сильно било по их самолюбию, но тем, кто был беднее, приходилось ещё хуже. До них почти никому не было дела. Часть беженцев, не найдя приюта в городах, потянулась на их обширные свалки, отбивая у местных нищих и бездомных бродяг территорию для себя.

На улицах бесчинствовали банды, почти открыто грабя никем не защищённых граждан. У лейтенанта Тора Пеекка и других честных полицейских работы прибавилось. А вот сержанту Пипу Леессу не повезло: он совсем потерял чувство меры, обирая вынужденных переселенцев, и те, обозлённые, забили его насмерть. Тело сержанта пару дней валялось, пока его не убрали уличные службы.

Сит Куулл, оставшись без работы, всё же пошёл в помощники к старому Пату, чему тот очень обрадовался и стал натаскивать ученика, обучая всем хитростям и осторожности пребывания в чреве небоскрёба. Куулл с непривычки морщился и воротил нос от струящихся отовсюду сомнительных ароматов. А старик лишь ухмылялся, иногда искренне не понимая, чего там Сит опять унюхал, лично он, Пат, не чувствует ничего.

Элл Ламматт после нейтрализации своего шефа тоже осталась без средств к существованию, но это продолжалось недолго. Умение варить чай и кофе ей очень пригодилось и она устроилась в дорогой ресторан, где состоятельные вип-персоны в порыве отчаяния, горького веселья и бесшабашности просаживали состояния, со дня на день ожидая катастрофы.

Из Временных плоскостей в срочном порядке начали отзывать сотрудников, опасаясь сбоя связи из-за возможных боевых действий. Сам Кристалл Времени взяли под такую усиленную охрану, что ей позавидовали бы и руководство расколотого Сообщества, и верхушка Коалиции, вместе взятые.

Майор Поолл, как и многие другие офицеры, подал в отставку, не приняв нового режима и не поверив в виновность своего Директора.

Рит постоянно находился рядом с Эсс, её беременность протекала с осложнениями. Он очень беспокоился и за жену, и за будущего ребёнка. Родители Эсс не находили места, опекая дочь и поддерживая зятя.

Свою квартиру молодым пришлось продать, чтобы иметь средства. Оперативные расходы майора на микрочипы никто не возместил, его семейный бюджет получил губительную по последствиям пробоину и шёл ко дну.

Эсс выглядела плохо, стала нервной и раздражительной. Майор всячески ограждал её от внешнего негатива, льющегося потоком с информационных каналов, бесконечно смакующих нелёгкую жизнь беженцев на улицах мегаполисов, их скандалы и драки, настоящие бойни тех же беженцев, не нашедших места в городах, с бродягами на свалках.

Передавали новости с полей сражений, показывая усталых грязных солдат, разбитую и сожженную технику, переполненные ранеными военные госпитали и больницы, куда начали поступать мирные граждане из-за эпидемий, вспыхивающих в местах наибольшего скопления людей.