Сквозь время

Тишину нарушал ветер, который рвал знамена и усугублял ощущение грядущей угрозы.

– Время пришло, отец, – гигант обратился к шаману.

Старик без вопросов кивнул и приказал своим подчиненным готовить зелье.

– Великие мужи севера, – вождь снова обратился к воинам. – Наш час настал! Сегодня мы выиграем битву, либо встретимся по ту сторону.

Старик наполнил каменную чашу отваром. Он был алого цвета, с резким запахом железа и трав. Шаман протянул чашу вождю.

– Пей, Белый Медведь, прими свою судьбу!

Гигант взял чашу в руки и одним глотком осушил ее. Отвар был густой, горячий и сразу растекся по всему телу. То, что не попало в рот, стекало по пышной бороде и толстыми каплями подало на свежий белый снег. Глаза наполнились кровью, а вены на руках вздулись. Он был полон ярости и стремления рвать все, что стояло на пути. Все воины, все кланы тоже испили зелье и испытали такое же чувство. Кровь в жилах стала течь быстрее, оружие казалось очень легким, а движения невероятно быстрыми.

Корабли подплывали все ближе и ближе. А те, кто был на них, слышали, как тысячи викингов издавали крик похожий на рев разъяренного медведя.

– Лучники! – закричал вождь. – Огонь!

Град стрел пронзил небо. Затем стрелы начали опускаться. Многие корабли убрали, либо выкинули весла, так как те, кто должен был грести, стали легкой мишенью.

И вот через каких-то двадцать минут деревянные суда начали причаливать к берегу. Тысячи стрел торчали в корме и в палубе.

– Ждать моей команды! – вождь продолжал кричать.

С кораблей начали спускаться первые прибывшие, и тут Белый Медведь ужаснулся. Это были не пираты. Хорошее вооружение, доспехи и щиты, которые не пробить стрелами. Судя по всему, англосаксы заключили договор с наемниками, и те бросили все силы.

– Продолжать обстрел!

Лучники делали все, что в их силах. Но боеприпасы неумолимо заканчивались. Противник же наступал, прячась за щитами. Как только враг пересек условную черту, вождь скомандовал:

– Воины, в атаку!

Огромная толпа, вооруженная топорами, мечами и молотами ринулась на врага. Сам же вождь схватил два топора, которые висели на его ремне. Кровь бурлила в жилах, а красная пелена стояла перед глазами. Еще мгновение, и две армии столкнулись друг с другом.

Слышались крики, клацанье железа и хруст костей. Какими бы ни были хорошо вооруженными наемники, такого они точно не ожидали. Викинги падали не сразу. То ли из-за адреналина, то ли от зелья, они выдерживали суровые удары мечами и продолжали бить врага. Новые корабли все причаливали и причаливали, а вслед за ними на поле боя появлялись новые враги.

Белый Медведь буквально танцевал. Он чувствовал, как легко его топоры наносят удары, как быстры его движения, даже с его-то размерами. Он наносил удар за ударом, и враги падали на алый снег, не способные больше пошевелиться. На мгновение он остановился, чтобы увидеть, что происходит в округ.

Викинги пока что давили числом и яростью. Но новые враги все прибывали и прибывали. В толпе вождь разглядел Северного Волка, главу клана лютоволков. Он мастерски орудовал двумя мечами, нанося смертельные раны своим оппонентам. Вытерев пот и кровь с глаз, Белый Медведь снова ринулся в бой.

Долгое время продолжалась битва. Викинги практически не чувствовали усталости и продолжали биться, подобно демонам. Отвар работал даже лучше, чем все думали. Но постепенно приходило осознание, что их ряды редеют, а враг берет их в кольцо. Лучники давно уже перешли в рукопашную, что, конечно, принесло свои плоды, но теперь никто не сдерживает новые корабли.

Белый медведь продолжал бить изо всех сил и, наверное, уже забрал жизнь у сотни, а то и больше врагов. Но тут ему попался особо здоровый парень, который был закутан в железный доспех, а в руках держал что-то, напоминающее булаву, только больше. Вождь нападал и отступал, но здоровяк отражал удары топоров своим доспехом. Иногда он поднимал свое оружие, и оно проносилось в миллиметрах от головы викинга. Битва затянулась, но тут одним точным ударом вождь сбил шлем с противника, и тот потерял равновесие. Не раздумывая, Белый Медведь приложил рукоятки топоров к горлу и надавил. Много времени не понадобилось, и вождь собирался подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но вдруг почувствовал сильную боль в груди.

Топоры выпали из рук, а алая кровь стекала по мятой броне. Он обернулся и увидел небольшого мужчину, который держал копье, и страх в его глазах говорил о том, что он даже не хотел здесь быть. Вождь хотел встать, но не смог найти в себе сил. Кажется, действие зелья прошло, и теперь его тело тяжелело. Он повалился набок рядом с телом здоровяка. Перевернувшись на спину, он хватал ртом воздух. Морской, соленый – он всегда обожал его, но сейчас мысли были совсем о другом. Затуманенный взгляд пал на битву. Викинги потихоньку отступали, но умудрялись давать отпор. Ряды врагов очень сильно поредели, и многие из них возвращались обратно на корабли.