Сквозь зеркало

На её крик прибежали санитары, сделали ей укол, после которого Агнессу сразу же потянуло в сон. Её веки отяжелели, а Алекс Тулевич снова приобрела человеческий облик.

– К сожалению, эта пациентка ведёт себя слишком буйно, – сказала Алекс Тулевич санитарам. – Думаю, она здесь задержится надолго.

После этого весь медицинский персонал вышел из палаты Агнессы, оставив обездвиженную девушку в одиночестве.

И сквозь пелену сумрака, надвигавшегося на неё, Агнесса еле слышно прошептала:

– Я всё равно выведу тебя на чистую воду, старая ведьма!

Но только слов её никто не услышал.

Заклятие старого колдуна

Пролог

Российская империя. Средневековье.

Подпрыгивая и мерцая на расплавленном воске, огонёк свечи уже готов был погаснуть, но Роман Ус успел обмакнуть перо в чернила ещё раз и дописать последнюю фразу в своей колдовской книге.

Со спокойной совестью он положил перо на место и прочёл написанное. К этому времени свеча уже погасла, но колдуну не нужен был свет. Каждое слово отпечаталось в его сердце, и он мог бы с лёгкостью прочесть заклинание, не заглядывая в книгу.

Но тут слух Романа Уса уловил звуки топота лошадиных копыт. Прислушавшись внимательнее, колдун понял, что всадников было несколько, и все они держали путь к его дому.

Закрыв свою колдовскую книгу, Роман Ус поднялся из-за стола и приготовился к встрече незваных гостей. И они не заставили себя долго ждать. Топот копыт приблизился и смолк. И вскоре раздался сильный стук в дверь хижины.

– Именем Императора откройте! – прозвучал за дверью громовой голос.

Но Роман Ус не пошевелился. Он остался стоять посреди комнаты, готовый принять свою участь.

А незваные гости не стали ждать, пока хозяин сам впустит их в дом. Они выломали дверь и, не церемонясь, вошли внутрь.

Военный эскорт во главе со своим командиром осветил факелами помещение и увидел Романа Уса, стоящего посреди своей лачуги. По сравнению со слугами императора, одетыми в новенькую форму, хозяин дома казался почти лилипутом в своём чёрном шерстяном кафтане и длинной седой бородой.

Но едва военные сделали шаг вперёд, как на них, откуда ни возьмись, налетела стая летучих мышей, которая чуть не сбила их с ног.

Стараясь защититься от назойливых животных своими клинками, на какое-то время слуги императора позабыли о человеке, которого приехали арестовать, а когда стая летучих мышей всё же вылетела из дома через выломанную дверь, взорам военных предстала совершенно пустая лачуга. Роман Ус исчез, как и его колдовская книга, ещё недавно лежащая на столе.

Оглядевшись по сторонам, бойцы, не сговариваясь, бросились на поиски пропавшего хозяина дома.

Они обыскали каждый уголок его скромного жилища, но не нашли ни его самого, ни даже следов его присутствия в этом доме. Казалось, что в какой-то миг хижина превратилась из жилой в заброшенную и забытую всеми лачугу, углы которой давно покрылись паутиной, а нехитрая мебель развалилась от времени.

Пребывая в полном замешательстве, слуги императора вышли из дома Романа Уса, надеясь найти его во дворе или хотя бы где-то поблизости, но безрезультатно.

– Нам нужно вернуться в дом и осмотреть всё ещё раз, – скомандовал командир отряда своим подчинённым, после чего императорские слуги прекратили осмотр близлежащих кустов и деревьев и направились обратно к дому колдуна.

Но вернувшись на прежнее место, бравые парни растеряли весь свой боевой пыл, потому что хижина исчезла. На её месте было лишь остывшее пепелище, хотя никакого пожара никто не видел.

– Что за чертовщина здесь творится? – ругаясь, произнёс командир отряда, осматривая остывшие угли. – Что я доложу Императору?

А бравые бойцы начали пятиться назад, переглядываясь и осеняя себя крёстными знамениями.

Те же места. Наши дни.

Поёживаясь от холода, я зашла в подъезд. Здесь было не намного теплее, но, по крайней мере, в стенах этого дома можно было спрятаться от метели, бушевавшей на улице.

Я приехала к своей подруге Ларисе, которая попросила меня помочь ей в одном вопросе. Её мама была вовлечена в длительную судебную тяжбу, и Лариса просила меня изучить свежим взглядом имевшиеся у неё документы по делу и, если получится, то оказать дружескую помощь.

Мы были знакомы с Ларисой больше двух лет, но ещё ни разу я не была у неё дома, так как всё время мы встречались на моей территории. И вот сейчас она пригласила меня к себе, предупредив заранее, что добираться до неё долго и неудобно, что оказалось чистой правдой. Сначала я ехала сорок минут на электричке, потом долго искала необходимую маршрутку, после чего ещё некоторое время блуждала во дворах в поисках нужного дома.

Погода же, как нельзя лучше, довершала картину моих невесёлых поисков. На календаре была уже вторая половина марта, и ещё пару дней назад я радовалась первым проталинам и ручейкам. Но сегодня ночью снова ударил мороз, а утром выпал снег, что совершенно не облегчало мои поиски. Увязая в сугробах и надвинув шапку на глаза, я брела, пытаясь что-то разглядеть сквозь мерзкую метель.