Сквозняк в незакрытых дверях

Когда лиловая плоскость исчезла, я отсчитал секунду и бросился в открывшийся зев. Защита тут же с хлопком восстановилась. Времени осматриваться не было: ближайший камень подходящего размера находился в шести метрах от люка, и выстрел мог застать меня на полпути. Все вокруг осветилось. Я на мгновение увидел короткую тень, убегающую от моих ног. Это был самый опасный момент, но замысел удался. Тот, кто ожидал меня у выхода - если кто-то ожидал, - поневоле смотрел сейчас на "чижик", взлетевший над станцией и уже сбитый. Когда же предполагаемый сторож опустил глаза, я был уже за камнем. Грохнул взрыв: мой пылающий помощник коснулся скал. Я полежал на животе, приводя в порядок дыхание и слушая колотящееся в груди сердце.

И тут же почувствовал Фернана.

ФЕРНАН СИДЕЛ.

Я удовлетворенно вздохнул. Частичное снятие блока было произведено идеально. Мыслей Фернана я не слышал, а стало быть, и он не слышал моих.

ФЕРНАН ВСКОЧИЛ.

Я понял, что и он почувствовал мое присутствие. Поединок начался.

Я опустил на глаза инфракрасные очки-"консервы", вытащил из бокового кармана комбинезона парализатор и осторожно выглянул из-за камня. Быстрое солнце Скиллуса уже скрылось за горизонтом, и я сразу разглядел на фоне скал человеческую фигуру с лайтингом в руках. Это не мог быть Фернан, потому что ФЕРНАН сейчас БЕЖАЛ.

Я выстрелил. Человек упал. Я полежал некоторое время, разглядывая скалы. Больше в поле видимости никого не было. Я встал и подошел к лежащему. Это оказался один из рядовых охранников лагеря. В течение ближайших суток он мне противником уже не будет.

Теперь снова надо было держать ухо востро, потому что ФЕРНАН ЗНАЛ, что я в кого-то выстрелил. Следовательно, и все, кого он держал под своим контролем, знали это и стали осторожными.

ФЕРНАН в этот момент БРАЛ В РУКИ ПАРАЛИЗАТОР.

Я выдернул из скрюченных пальцев охранника лайтинг и, размахнувшись, отбросил его далеко в сторону. Лайтинг противно заскрежетал по камням. Если кто-либо из моих противников и находился еще возле станции, он на этот шум никак не отреагировал. Тогда я дал мысленную команду, и компьютер выпустил в воздух еще одного "чижика". Выстрела по нему не последовало. Я с благодарностью подумал о конструкторах, сумевших разработать системы управления аппаратами, не требующие от человека ярко выраженных телепатических способностей. Теперь мы с Фернаном были в более или менее равных условиях. На его стороне будут сражаться живые управляемые машины, а на моей - электронные. Жаль вот только, что слишком много я их загубил уже в начале схватки.

ФЕРНАН опять БЕЖАЛ.

Я стал пробираться в сторону расселины. У того, кто мог устроить там засаду, тоже должны быть "консервы", и поэтому я двигался с предельной осторожностью. "Чижик" негромко стрекотал в быстро темнеющем небе. К расселине я его пока решил не подпускать.

ФЕРНАН ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И СПОТКНУЛСЯ.

Я опустился на четвереньки и пополз, обдирая колени о камни. Стрекот "чижика" над головой заглушал все остальные звуки, и я отогнал его назад. Сидящий в расселине предполагаемый противник не подавал признаков жизни. "Консервы" слегка искажали перспективу. Вокруг сияли нагретые солнцем и еще не успевшие остыть камни. Это меня вполне устраивало, потому что на их фоне я был почти неразличим. На месте моего предполагаемого противника я бы давно уже выбрался из расселины, где камни оставались холодными, и так же вот ползал, избегая открытых пространств. Но ведь я был оперативник-профессионал, а он всего лишь охранник спецобъекта, избалованный не очень беспокойной жизнью.

Я добрался до края расселины, на мгновение высунул голову и тут же отпрянул назад. Заряд парализатора с легким треском пронесся перед моей физиономией. Тут он, голубчик! Я затаил дыхание. Имелась бы такая возможность, я бы и сердце свое остановил. Впрочем, как стучит сердце Фернана, мне слышно не было, почему же он должен слышать мое?

В расселине по-прежнему никто не шевелился. Тогда я увеличил сектор обстрела и дал команду моему электронному помощнику.

ФЕРНАН все еще куда-то БЕЖАЛ, и я счел возможным на время забыть о нем.

"Чижик" неторопливо приблизился, завис над расселиной, включил прожектор. Такой наглости мой противник не выдержал. Ослепительная молния вонзилась в несчастный аппарат, и в тот же момент я накрыл парализатором место, откуда она вылетела. При таком секторе обстрела у меня в запасе наличествовала всего лишь одна минута, и потому я поспешил вниз. Охранник был один. Когда я подбежал к нему, он уже лениво копошился на камнях. Пришлось успокоить его еще раз, теперь на двадцать четыре часа.

Я огляделся. На пороге пылали останки "чижика". Забрав у охранника оружие и очки, я бросил их в металлический костер. Нашел лайтинг первого противника и отправил туда же. Теперь в арсенале Фернана оставалось всего два лайтинга и парализатор.

Я сел на камень и вытер со лба пот.

ФЕРНАН СТОЯЛ И СМОТРЕЛ.

Многое бы я отдал за то, чтобы узнать, куда он смотрел и что видел!