Сквозняк в незакрытых дверях

Фернан и тут оказался на высоте. Он успел понять мой замысел, его подконтрольный успел даже сбить один из аппаратов. Но обернуться в сторону второго времени не осталось. "Чижик" вонзился в человека с лайтингом на максимальной скорости. Пол дрогнул, экран погас. Такой взрыв мог уложить и не одного. Но по крайней мере одна жертва на алтарь схватки уже была положена. И это Фернану зачтется.

Комплект "чижиков" был исчерпан. Я бросился наружу. Меня не покидала надежда, что уничтоженный лайтинг находился в руках моего бывшего близнеца: больно уж лихо для безвольного, не помнившего себя человека погибший обращался с оружием. Не верилось, что на такую ловкость способна живая марионетка. Однако, как только энергозащита оказалась за спиной, стало ясно, что я ошибся.

ФЕРНАН ЖИЛ, ФЕРНАН ШАГАЛ, ФЕРНАН ДЕРЖАЛ В РУКЕ ПАРАЛИЗАТОР.

Я беспомощно оглянулся на купол станции. Небо позади него начинало сереть. Близилось утро. В свете дня Фернану будет легче справиться со мной, и потому пора было выводить схватку на финишную стадию. Раз мой бывший гемин так рвется к станции, пусть себе идет, я его встречу. Я вышел на дорогу и стал столбом в том месте, где с двух сторон выползали на обочины две скалы. Этакий островок в устье реки... Потом подумал, что стоять таким гоголем - совсем уж насмешка над Фернаном, и отступил в сторону, прижался к скале. Конечно, это было не укрытие, но я и не собирался прятаться. Не для того отказался от энергозащиты. Я просто стоял и ждал.

ФЕРНАН ШЕЛ БЫСТРО. ПАЛЬЦЫ ЕГО ПРАВОЙ РУКИ ЛЕЖАЛИ НА КНОПКАХ ПАРАЛИЗАТОРА.

Судя по движениям, он шагал по середине дороги, не оглядываясь и не озираясь по сторонам. Хорошо шел, уверенно, как к себе домой. Этакий удалец-молодец... Впрочем, он знал, что у меня нет лайтинга, а парализатор был ему не страшен.

Я дождался, пока эхо его шагов начнет отдаваться в скалах, и выпрыгнул на дорогу. От неожиданности он выстрелил, не успев даже понять, кто перед ним. В тот момент, когда ЕГО УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ НАДАВИЛ КНОПКУ ПАРАЛИЗАТОРА, я включил поглотитель.

Хорошая штука - поглотитель, но требует стопроцентной собранности. Включишь раньше грозящего тебе выстрела, превратишься в ледышку. Я с наслаждением продемонстрировал Фернану свою реакцию и тут же проверил его. Когда разряд моего парализатора с хлопком погас в поглотителе Фернана и наши возможности стали ясны нам обоим, я спросил:

- Ну и что дальше?

Инфракрасные очки превращали голову Фернана в стрекозиную. Лайтинг висел у него на груди.

Я усмехнулся, левой рукой снял свои "консервы". Темнота стремительно отступала: второе солнце Скиллуса спешило выкатиться из-под горизонта.

- Ну и что дальше? - снова спросил я.

Фернан тоже снял очки. Мы стояли, разделенные десятью шагами, в одинаковых позах - глаза в глаза, парализатор в парализатор. Два рыцаря на ристалище...

- Ты меня, разумеется, ни за что не пропустишь, - сказал Фернан хрипло.

Голос был какой-то не такой: тембр тот же, интонации незнакомые. Я молча помотал головой.

ЕГО ПАЛЕЦ СНОВА ЛЕГ НА КНОПКУ ПАРАЛИЗАТОРА, но выстрела не последовало.

- Не ожидал я, что они пришлют тебя, - сказал Фернан. - Думал, не станут рисковать... Как же мы с тобой разойдемся, брат мой от телепатии?

- Тебе придется отступить, - ответил я почти шепотом.

Но он понял. А я понял, что в таком напряжении, в каком Фернан сейчас находится, он вряд ли способен управлять своими живыми куклами. Тем не менее, на всякий случай, прислушивался: не скатится ли где потревоженный камень, не донесется ли звук чужих шагов. Голубые лучи второго солнца осветили лицо Фернана, он на несколько секунд зажмурился.

- Ты действительно убил Романа Козырева? - спросил я.

- Да, - коротко ответил он и добавил насмешливо: - Я не знал, что он твой любимый друг!

- Зачем?

Фернан открыл глаза, в них блеснуло любопытство.

- Тебе этого не понять, - проговорил он. - Зачем светит солнце, зачем стоят скалы?.. Разве может ответить на эти вопросы жучок, греющийся на скалах в солнечных лучах?.. Жучок, которым движут обстоятельства...

Я понял, что он пытается вывести меня из равновесия.

- А ты не жучок? - сказал я. - Ты сам двигаешь обстоятельствами?

- Да, по мере возможности! - Он гордо вскинул голову. Словно собирался шагнуть на эшафот.

- Тем не менее тут ты не пройдешь!

- Значит, пройду в другом месте...

- Попробуй!

Он помолчал.

- Ты все так же ненавидишь меня, - сказал он потом. В голосе его зазвучала усталость. - Но разве я виноват, что Господь вложил в меня то, чего не дождался от него ты?

- Я давно уже живу без ненависти, - ответил я. - Вот только терпеть не могу, когда живых людей превращают в кукол-марионеток!

Он рассмеялся:

- Чаще всего люди сами превращаются в марионеток. Видимо, это доставляет им какое-то удовольствие. Наверное, потому что избавляет от ответственности и угрызений совести...

- Слушай, - сказал я. - Неужели ты один собираешься противостоять всему миру? Сдайся, и будешь прощен. Кому нужна твоя смерть?

Он снова невесело рассмеялся: