Слабак

– Я очень долго оставался маленьким. Никакие папины попытки заставить меня поесть или набрать вес не помогали. Да я и не слишком интересовался его планами на мой счёт. Все врачи, к которым он посылал, тоже ничего не могли сделать. Сначала отец воспринимал моё отсутствие интереса к его программам как бунт, а потом решил, что если я не хочу укреплять своё тело, то я, наверное, гей. Этого он бы не стерпел, поэтому придумал план, как меня «исправить». Решил познакомить меня с одной девушкой, которая мила, красива и любит молодых парней. Он, конечно, спросил: не хочу ли я с ней познакомиться? Но я же не знал, что она проститутка. Я в то время даже не знал, что означает это слово. Сначала предложение отца показалось хорошей идеей: всё выглядело захватывающе. Хотя, когда мы условились ничего не говорить маме, появилось смутное чувство, будто я участвую в безумном заговоре. А потом отец отправил меня снова, уже к другой. И всё это прекратилось только перед тем, как я поступил в колледж.

Никогда раньше не рассказывал эту историю вслух. Она звучала так необычно, что хотелось выжать из себя как можно больше, не останавливаясь. Чтобы успокоиться, я уставился на оставшуюся половину своего бутерброда с сыром. Сначала Би ничего не говорила. Чувствовалось, как она внимательно изучает меня. Я представил себе все те ужасные реакции, которые рассказанная история могла в ней вызвать. И приготовился к осуждению, но молчание затягивалось, и мне пришлось поднять глаза. По щекам Беатрис текли слёзы.

– Боже, твой отец так с тобой поступил? И сколько тебе было лет?

– Мне только-только исполнилось четырнадцать, но я был ещё совсем ребёнком.

– Мне так жаль тебя. Бедный мальчик, – произнесла она с грустью, взяла у меня из рук тарелку и поставила рядом с собой. Она притянула меня к себе. – Ты, должно быть, ненавидишь его. Да?

– Ну, не уверен в своих чувствах. Но мне как-то не по себе, когда я думаю об отце. Считаешь, это ненависть?

– Не обязательно. Но ты наверняка что-то чувствуешь?

– Не знаю. Бывает ли что-то слишком сложным для одного чувства?

– Да. Конечно. Очень часто. Когда тебе даже не нужно ничего говорить. Неужели мать не защищала тебя от отца? Это же первое, что должны делать матери.

– Мама просто ничего не знала. Не хотел рассказывать ей, чтобы потом не слушать одну из её любимых проповедей о любви. О том, что всякая любовь уникальна.

Беатрис задумалась.

– Ты, конечно, худой. Насчёт этого твой отец прав. Но такое уж у тебя телосложение. И оно никак не связано с сексуальностью. А твой отец крупный?

– В принципе, такого же роста, как я. Но намного больше весит.

– Ну, это нормально. С возрастом все набирают вес. И ты тоже наберешь. В литературе есть такой термин: соматическая конституция.

Хотя в Святом Иоанне не было медицинских курсов, я уже знал, что Би хочет стать врачом и готовится сдавать вступительные экзамены в медицинскую школу сразу после окончания колледжа.

– Ты просто эктоморф с маленькими костями. В классификации есть тип для такого тела, как у тебя, и я полагаю, что к нему же относятся и твои родители. Но главное, ты совершенно нормален, не урод. Ну, по крайней мере, ты не являлся им, пока отец не попытался тебя исправить. Ха! Какой странный поступок. Даже не верится! – воскликнула она. – Это одна из самых странных историй, которые я когда-либо слышала. Бедный мальчик, – повторила она и обняла меня.

– Ты хочешь сказать, я достаточно большой, чтобы вписаться в медицинские нормы?

– Да, золотце про тебя в учебниках написано, – ответила она. – А если об этом есть в учебниках – значит, ты нормальный, ведь так? Кто знает, почему твой родитель стал так одержим идеей твоего исправления. Возможно, он тоже выглядел маленьким в твоём возрасте. Может быть, поэтому и делал с тобой все эти вещи. Боже мой. Я и представить себе не могу. Тебе было страшно? Ты знал, что произойдёт, когда тебя отправили к проститутке?

– Нет. Был слишком напуган, чтобы бояться. Ну, если понимаешь, о чём я. Просто не позволял себе думать об этом. Хотя, наверное, меня охватил ужас.

Пока я говорил, на меня накатила тошнота, знакомая по поездке в такси по Мэдисон-авеню до квартиры Ингрид, но потом она понемногу начала проходить. Мои шея, грудь и позвоночник как будто стали более гибкими, и я почувствовал, что освободился от своих тягостных переживаний.

– Итак, сколько ты сейчас весишь? – спросила она с любопытством, но так, будто ответ не имел для неё большого значения.

– Не знаю. В последний раз, когда я взвешивался, весы показывали меньше ста фунтов. Хотя это было несколько лет назад.

– И с тех пор ты не взвешивался?

Я покачал головой. Время от времени я думал о том, чтобы взвеситься, но избегал этого «ответственного шага», когда наступал подходящий момент. У меня просто не хватало смелости снова опуститься до такого уровня.

– Давай просто поставим тебя на весы – и навсегда покончим с этим!