Слабое место (ЛП)

Моя кожа горела в знак протеста, прежде чем привыкла, а затем все мои мышцы сразу расслабились, и я стоял под душем, доволен тем, что так было часами. Я погрузил лицо под воду, зажмурив глаза, когда тепло окутало меня.

Пока, совершенно неожиданно, вода не стала холодной.

— Какого хрена!

Я вслепую потянулся к крану, но вместо этого наткнулся на мокрую футболку. Затем, в моей слепой дезориентации, вода отключилась, мне бросили полотенце и чуть ли не толкнули вниз, пока я не оказался на заднице, прислонившись спиной к холодной кафельной стене.

— Прикрой свою анаконду, — сказал Зик, его голос я узнал бы где угодно. Я вытер глаза полотенцем, прежде чем положить его на колени, и, подняв глаза, обнаружил, что он и Холден стоят надо мной.

— Вон, — сказал Холден, щелкнув пальцами двум другим парням, которые были со мной в душе. Они посмотрели на меня взглядом, в котором читались мысли и молитвы, прежде чем нырнуть по приказу нашего капитана.

— Что, черт возьми, происходит? — Я спросил.

— Райли, — позвал Зик, игнорируя меня, и там, где только что исчезли двое парней, она выглянула из-за угла, убедившись, что я прикрыт, прежде чем пройти весь путь.

— Извини за засаду варваров, — сказала Райли, скрестив руки на груди, когда она присоединилась к двум другим, стоящим надо мной. — Но мы не знали, что еще сделать, чтобы заставить тебя заговорить.

— Заговорить?

— Мы хотим знать, что происходит, — сказал Холден, заполняя пробелы. — И не та дерьмовая ложь или полуправда, которую ты плевал, когда кто-то был достаточно храбр, чтобы надавить на тебя. Ты не в порядке. И если бы быть с Малией было действительно тем, чего ты хотел, ты был бы на седьмом небе от счастья, а не человеческой версией Иа.

Я вздохнул.

— Я действительно хочу быть с Малией.

Как только эти слова слетели с моих губ, Райли посмотрела на парней, и они оба отступили как раз вовремя, чтобы она повернула кран и обрушила на меня ледяную воду.

— Райли! Какого хрена!

Я поднял руки, чтобы защититься от нее, не то чтобы я действительно мог, пока она снова не выключила его. Полотенце у меня на коленях промокло и стало холодным.

— Ты получаешь ледяную ванну каждый раз, когда говоришь подобную глупость, — предупредила она. — Так что на твоем месте я бы попробовала еще раз.

Я зарычал.

— Это чушь собачья, я не…

Я попытался встать, но Зик твердой рукой прижал меня к стене.

— Перестань пытаться справиться с тем, что происходит в одиночку, — сказал он громким и твердым голосом. — Черт возьми, Клэй, разве ты не видишь, что твои друзья беспокоятся о тебе? Ты был рядом с каждым из нас в тот или иной момент, — продолжил он, и я посмотрел ему за спину, где Райли и Холден кивнули в знак согласия, прежде чем мои глаза снова встретились с глазами Зика. — Позволь нам помочь тебе сейчас.

Что-то грубое и эмоциональное застряло у меня в горле, и я оторвал от них взгляд, глядя на пустой душ, пока проглатывал то, что душило меня. Я долго молчал, качая головой, намереваясь вернуться с каким-нибудь аргументом.

Но у меня его не было.

Вместо этого я, наконец, сдался, вздохнув и откинув голову на плитку.

— Это долгая история, — прохрипел я.

Райли осторожно опустилась на мокрую плитку рядом со мной, совершенно не заботясь о том, что при этом ее шорты намокнут. Она протянула руку и схватила меня за предплечье.

— У нас есть время.

Зик и Холден тоже сели.

— Мы могли бы пойти куда-нибудь, где нет душа, — предложил я.

— Ни за что, — сказала Райли. — Мне нужно, чтобы эта угроза крана нависла над тобой. Буквально.

Я ухмыльнулся, затем выдохнул и рассказал им все.

Я был шокирован тем, как легко пришли слова, как только я начал, начиная с сделки, которую я заключил с Джианой, и заканчивая кошмарной сценой в ее квартире — это был последний раз, когда мы разговаривали.

Все трое наклонились, внимательно слушая, и в конце всего этого они обменялись взглядами, прежде чем Холден покачал головой и сказал:

— Так ты сделал все это для своей мамы?

Я кивнул.

— Я знаю, что для тебя это может не иметь смысла, но она… она так много сделала для меня, от многого отказалась…

— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — сказал Холден, его взгляд был суров, когда он удерживал мой. Но он не стал вдаваться в подробности, прежде чем добавить: — Я понимаю. Она твоя мама. Она вырастила тебя. Но, чувак… она же родитель. Она должна это сделать.

Я нахмурился.

— Хорошо… И что?

— Итак, ты тот самый ребенок. Ты ее сын. И как бы сильно ты ее ни любил и ни хотел ей помочь, она взрослая женщина, которой сначала нужно помочь самой себе.

— Но она не может. Не без меня.

— Да, она может, — сказал Райли. — Твоя мама приняла много решений, которые привели ее сюда. И я знаю, ты чувствуешь, что тебе нужно починить это для нее, но если ей не придется делать всю работу самой? — Райли пожал плечами. — Как она когда-нибудь действительно усвоит этот урок и вырастет?