Слабое звено

Едва ли Сергей балагурил, едва ли богохульствовал, его слова точно ложились на настроение Кости, точнее, на состояние обреченности, стремительного прогресса раковой опухоли, метастазы, которая сидела в его голове. В которой тем не менее находилось место словам, в полушутливой манере высказанным Марковцевым: «Промочишь ноги – горло болит. Промочишь горло – ноги заплетаются». Делай что-то одно, Костя, это тебе урок на будущее".

На будущее...

Что сказал Марк?! На будущее?

Костя рискнул повернуть голову, но напоролся на черный блеск очков. Что скрывают они под собой, словно вымазанные смолой? Издевку, сдобренную надеждой, или надежду, приправленную глумлением?

– Останови машину, Андрей, – попросил Марковцев.

Овчинников свернул на Дубосековскую улицу и притормозил, не доезжая до Факультетского переулка.

– Мы оба негодяи, и не мне судить тебя. Конечная остановка, парень, выходи.

Костя взялся за ручку дверцы и невольно зажмурился, ожидая выстрела в затылок. Хотя Марк не станет стрелять в машине, дорогой и красивой машине, мечте, которой теперь Косте не видать как собственных ушей.

– Стой!

И эта команда заставила Горохова, опустившего одну ногу из джипа, вздрогнуть.

– Ты работал за деньги – это истинная правда, и получишь ровно столько, на сколько наработал. Держи. – В одной руке Сергей держал пачку долларов, в другой пистолет. – Чужого мне не надо. Вот на этой грустной ноте давай и попрощаемся.

Горохов машинально сунул пистолет за пояс, а деньги положил в карман.

Неведомо что удержало его от прощального взмаха рукой вслед удаляющемуся «Мерседесу». Он так был благодарен Марковцеву, что не находил слов. И темные очки подошли бы ему, чтобы скрыть увлажнившиеся и покрасневшие глаза. Сергей подарил ему не только жизнь, но и освободил от тяжкого груза – не измены, а переживаний. Освободил от непосильного бремени огромных денег.

Именно так, а не иначе думал Костя, не подозревая, что несет в кармане свою смерть. Он благодарил небеса, ускоряя и ускоряя шаг. Он так издергался, а встреча с Марком едва не убила его, что Косте необходима была разрядка. Выпить, нет – напиться, а потом, едва приподняв голову, снова выпить. И так до бесконечности...

На его пути лежало отделение Сбербанка, и Костя зашел туда, чтобы разменять деньги. Слишком долго он, скрываясь, влачил жалкое существование, боялся обменять на рубли даже одну сотенную купюру. Еще недавно он брал в руки деньги так, словно надеялся увидеть на них следы черного порошка от ксерокса...

* * *

Оператор в отделении обмена валюты проверила ручным сканером обе купюры, которые ей дал клиент с нервным и утомленным лицом, и посмотрела на монитор. Стараясь вести себя естественно, она открыла металлическую ячейку с наличными. Покачав головой, подняла на клиента глаза:

– Извините, в кассе не хватает денег. Сейчас я принесу.

Костя кивнул. Он начал приходить в себя. Исчезло вдруг чувство дурацкой благодарности к Марковцеву, а в голове родился простенький план мести. Вот сейчас он получит в кассе деньги и с ближайшего телефона-автомата позвонит по «02». Ему не впервой прикидываться доброжелателем. Он сообщит адрес своей «берлоги», где в данное время может находиться особо опасный преступник.

В более-менее приподнятом настроении Горохов оглядел просторный и чистый зал Сбербанка, с цветами на подоконнике, которые отражались в тщательно вымытых окнах. В них же четко отразилась приоткрытая дверь позади рабочего места кассирши. Она так поспешила за деньгами, что даже забыла закрыть дверь.

Поспешила...

Беспокойство медленно, крадучись, змеей заползало в грудь Кости. Словно положение могло измениться, он повернулся к застекленному окошку. То же самое; только через приоткрытую дверь он отчетливо увидел полутемный коридор служебных помещений. Еще один поворот головы, и в поле зрения попали два охранника – один на выходе из банка, другой в небольшом холле, в пяти-шести метрах от напарника. Оба вооружены помповыми ружьями. И Костя вооружен.

Черт!..

Горохов скрипнул зубами. Грудь в районе внутреннего кармана его куртки, где лежали деньги, горела огнем, для полноты ощущений не хватало запаха – запаха серы. До Кости начало доходить коварство Марка, но было поздно – ближайший к нему охранник поднес к груди зашипевшую на приеме рацию...

Костя неторопливо, однако уверенно сближался с охранником. Тот получил указания, но провозится со своей «пушкой» – помповое ружье нужно снять с плеча, взять в обе руки, движением «вперед-назад» заслать в ствол патрон... А Горохову, чтобы выхватить пистолет, хватило секунды.

Но пистолет не выстрелил. Охранник не дал Косте шанса мысленно представить пистолетные патроны, лежащие на расстоянии десятков метров друг от друга на Ленинградском шоссе, – он хорошо стрелял, пройдя в Чечне, как и Костя, хорошую школу, и пистолет противника не произвел на него сильного впечатления. Исполняя долг, молодой паренек выстрелил на поражение.

В сберкассе распространился запах пороха, очень похожий на тот, серный, который хоть и с опозданием, но коснулся ноздрей мертвеца.