Слабость Альфы

Хранительница… До сих пор никто не знает, что бабка считает меня своей преемницей. Она не стала никому сообщать о произошедшем возле Виты, я тоже предпочла промолчать. Но это не значит, что меня не беспокоит предсказание ведьмы. Чаруша долгие годы искала преемницу, желая передать ей свой пост. Окажись на моем месте другая ведьма, думаю, она бы и ее назвала следующей хранительницей.

На третий день я сдалась. Устала сидеть взаперти, словно пленница, и вышла прогуляться по стае. Солнце уже садится, а оборотни до сих пор тренируются.

– Разве вам уже можно оборачиваться? – осторожно спрашиваю я у Беты. – Чаруша знает, что вы делаете?

Денис медленно оборачивается.

– Вариантов не так много, – ухмыляется он. – Лучшие бойцы всегда должны быть в строю.

– Какой толк от бойца, если он не сможет драться? Вы поступаете опрометчиво.

– Это всего лишь тренировка, – пожимает плечами мужчина. – Хотите помочь нам?

Нервно переминаюсь с ноги на ногу. Что он имел в виду?

– Какой от меня толк?

Молодые оборотни перестали выполнять упражнения, заинтересовавшись нашим разговором. Они то и дело бросали на меня любопытные взгляды. Глаза парней горели от желания вступить со мной в схватку. Одолеть ведьму под силу далеко не каждому. Как минимум, они еще не сталкивались с ведьмами и не знают, что их ждет. Кажется, я начинаю понимать…

– Покажите, какой опасной может быть магия, – подмигивает Бета. – Тренировочный бой, без серьезных ранений.

– Как скажете, – не долго подумав, соглашаюсь я. – Кто первый?

Денис, воодушевленный предстоящем зрелищем, оборачивается к волкам. Ребята наготове, ждут лишь команды вышестоящего оборотня.

Не думаю, что Альфа одобрит подобные методы обучения новобранцев. Но ведь его здесь нет.

– По одному по очереди, – четко произносит Бета. – Чего застыли? Фас!

Вокруг нас начала собираться толпа оборотней. Внимание стаи привлекло внимание мое участие. Не многие из них сталкивались с магией, а если и имели дело с ведьмами, то это было очень давно. Война с ковеном длится долгие пять лет, но и до нее отношения оборотней и ведьм были напряженные.

Медленно отхожу от компании, увеличивая между нами расстояние. Чем дальше я буду стоять, тем выше вероятность, что я успею среагировать и подобрать нужное заклинание. Оборотни хороши лишь в ближнем бою, ведьмы же бьют издалека. Пусть привыкают.

Самый смелый из начинающий воинов бросился в мою сторону, оборачиваясь на ходу. В сравнении с вожаком все остальные волки кажутся такими маленькими, безобидными. Я понимаю, почему в ту ночь испугалась Властислава. Невольно растеряешься, когда такая махина бежит на тебя.

Столько сил ушло у оборотня лишь на то, чтобы добежать до меня. Пыхтит, старается. Но противостоять мне он не способен. Легкий взмах руки, и ветер подхватывает волка, откидывая его в конец очереди из желающих сразиться со мной.

Приземление не из приятных, но гораздо безопаснее того, чему была обучена я. Из самого болезненного – швырнуть волка в дерево, оглушить и дезориентировать.

Стараюсь бить с максимальной силой, но с минимальными повреждениями. Задача не из простых, ведь мои движения заточены совсем на иной результат.

– А ну перестали позорить меня! – кричит Бета. – Соберитесь!

Последующие противники старались избегать ошибок своих предшественников. Уворачивались, придумывали обходные пути. Да, импровизации им не хватает, но они не так безнадежны, как некоторые ведьмы. Магия порой играла против своих же, подставляя других членов ковена под удар. Эти хотя бы не мешают друг другу, слаженная работа – залог успеха.

– Что здесь происходит?

Услышав голос вожака, последний из бойцов замер. Воспользовавшись его бездействием, я сковала его листвой. Очередная победа за мной.

– Альфа, – бегло поклонился вожаку Денис. – Готовлю новых бойцов согласно вашему приказу.

– Это я понял, – рычит Властислав. – Но какое к этому имеет отношение Тория?!

– Они тренируются на мне.

Впервые за последние несколько дней Альфа обращает на меня внимание.

Я пытаюсь помочь стае, а он опять злиться на меня. Что на этот раз я сделала не так?!

Глава 9. Время пришло

Альфа подходит в упор ко мне, заглядывает в глаза. Стараюсь демонстрировать безразличие, но не выходит. Этот мужчина словно видит меня насквозь.

– Ты могла пострадать, – шепчет волк. – Не стоит так рисковать.

– Как видишь, они даже не добежали до меня, – гордо поднимаю подбородок. – А если и смогли бы, то что? Никто не будет горевать. Ковен не принимает меня, про стаю вообще молчу. Грида будет только счастлива, если меня не станет. Одной проблемой меньше.

– Ты же не хочешь облегчить ей задачу, верно?

Властислав тяжело дышит. Ладони крепко сжаты в кулаки. Лицо исказилось от гнева.

– И не подумаю.

Оборотень медленно оглядывается по сторонам.

– Всем разойтись, – приказывает он. – Представление закончено.

Как хорошая девочка, я решила послушаться большого и злого волка. Почти слилась с толпой и ускользнула от вожака, как тот бережно схватил меня за шкирку и оторвал от земли. Мне ничего не оставалось, как болтать ногами в воздухе и ждать.

– Альфа…