Слабость Альфы

Чаруша появилась в самый подходящий момент. Никогда не думала, что так буду радоваться этой ведьме. Сама же избегала ее. На тот момент мысль держаться подальше от Виты и ее слегка неуравновешенной хранительницы казалась мне весьма разумной.

– Мы немного заняты.

Мужчина нехотя поставил меня на землю, но далеко от себя не отпустил. Оборотень держал меня за руку, словно ребенка, что вот-вот убежит и наделает глупостей.

– Вы молодые, – отмахивается старуха. – Вечно в делах и заботах. Альфа, уделите мне пару минут. Тория, тебя это тоже касается.

Властислав заметно напрягся.

– Что-то случилось? – нахмурился он. – Вита в порядке?

– Цветет и пахнет, – улыбнулась ведьма. – Мне нужно сообщить вам нечто важное. Это касается нашей гостьи. Прошу, следуйте за мной.

Настала моя очередь волноваться. Я перебрала в голове все варианты, где могла провиниться. В последние дни я вообще не выходила из дома, отдавая предпочтение чтению в уединении.

Тогда о чем хочет поговорить Чаруша?

Старуха ведет нас к древу жизни. Пусть и не сразу, но я догадалась, о чем пойдет речь. Пыталась вырваться, но мужчина гораздо сильнее меня.

Пробираться через небольшую пещеру вдвоем оказалось неудобно, поэтому оборотень пропустил меня вперед. Сам вожак направился следом, закрывая своей широкой спиной выход. Я оказалась в ловушке.

– Вита… – восхищенно ахнула я. – Чистейшая магия.

Чаруша не соврала. Древо жизни действительно зацвело, но не только. Ствол дерева, ветки, листья светились, словно яркая звезда. Сладкий, манящий запах одурманивал и пьянил меня. Горизонт едва заметно покачнулся. Мужчина придержал меня за руку, не позволяя упасть.

– Ты что-то видишь? – оборотень в недоумении смотрит то на меня, то на дерево. – Тория?

– Хранительница… – тихо шепчет ведьма. – Я нашла свою преемницу. Мое время пришло.

Прежде я не видела всю ту красоту, что таит в себе Вита. Древо жизни открыло мне и только мне. Неужели это видят все хранительницы? Скрытое от чужих глаз, чтобы избежать соблазна обладать этой силой. Магия впервые стала для меня осязаема. Не могу этого объяснить, но я чувствую жизнь. Даже сейчас я смотрю на Альфу и чувствую, как она пульсирует в нем. Наши сердца бьются в один такт.

Словно по щелчку пальцев, чары развеялись.

«Мое время пришло…»

Именно с этими словами ведьма направилась к воде.

– Чаруша, нет! – отчаянно кричу с берега. – Я ведь еще не готова. Даже не знаю, что нужно делать.

Старуха медленно оборачивается ко мне. Облегчение в ее глазах смущает. Долгожданный покой. Имею ли я право задерживать ее?

– Ты готова, – улыбается ведьма. – Тория… Ты так похожа на мою дочь, – прикрывает глаза. – Вита подскажет тебе. Главное – принять магию, научиться ей управлять. Нельзя, чтобы сила попала в чужие руки.

Чаруша запрокидывает голову и падает в воду. Брызги разлетаются в разные стороны.

Скупая слеза скатывается по щеке. Я не долго знала ведьму, порой, она даже пугала меня. Но ведь она столько лет посвятила себя Вите. Пришла моя очередь…

– Куда она исчезла, – голос дрогнул. – Я не вижу ее. Чаруша!

Сделала несколько шагов, всматриваясь в воду. Ведьма словно исчезла. На ее месте появилась золотая рыба, чешуя которой переливалась при свете древа жизни.

– Угораздило же меня связываться с ведьмами, – ворчит вожак. – Так ты у нас новая хранительница? Давно ты узнала, что станешь преемницей Чаруши?

– Несколько дней, – бессвязно бормочу я. – Не помню точно. Все дни как один.

Мне казалось, будто огненно-ледяные мурашки пробежали по моей спине. Необычные, необъяснимые ощущение. Словно прилив сил, взявшихся из неоткуда.

– Почему ты не сказала мне?

Альфа рычит.

Уход ведьмы расстроил нас обоих, а ведь эту новость вожаку предстоит сообщить всей стае. Для многих Чаруша была негласным членом семьи. На ее счету сотни вылеченных оборотней.

– Когда?! – срываюсь на крик. – Ты ведь сам избегал меня, уже забыл? Я несколько дней засыпала в пустом доме, а когда просыпалась – тебя уже не было.

Властислав изменился в лице.

– Грида не стала говорить ковену, что ты жива, – признается волк. – Ведьмы жаждут отомстить за тебя. Нападения участились, я должен был помочь своим дать отпор. Я – вожак. Я – пример для остальных.

– Даже если и так, – тяжело вздыхаю. – Альфа, ты сам привел меня в стаю. Я не просила об этом.

Разговор окончен.

Больше всего меня оскорбляют его отговорки. Властислав игнорировал меня во время ужина, уходил из дома на несколько часов перед сном в те редкие дни, когда все же возвращался в стаю.

Светлана, наверное, от счастья прыгала, когда ее навещал сам вожак. Каюсь, однажды я проследила за ним. Альфа ходил в дом волчицы, имеет на это полное право. Но пусть тогда не лжет, что у него не было времени. Чувствую себя отвратительно. Словно меня в грязь втоптали.

Я уже почти вошла в пещеру, как мужчина остановил меня. Тяжелая рука оборотня легла на мое плечо, вынуждая выслушать его.