Слабость Альфы

Но почему мне до сих пор не верится, что Мария заманила меня в ловушку? Волчица всегда была так добра ко мне, внимательна. Она первая из ковена, кто подружился со мной. Всегда вставала на мою сторону, пару раз даже защитила от собственного брата. Неужели все это было игрой, и она с самого начала знала, кто я?

Почему она так поступает? Для подобной жестокости должна быть причина…

– Сестра вожака, – прошептала я. – Ты не могла принять сторону ковена.

Когда я вышла из пещеры, волчицы там не было. Возле древа жизни стояла ведьма, которую я бы хотела видеть сейчас меньше всего. Грида…

Они все подстроили! Отвлекли внимание Альфы и его оборотней, а сами подобрались к стае практически вплотную.

– Ты заставила меня ждать.

– Отойди от Виты.

Угрожающий тон не подействовал на ведьму. Скорее, раззадорил. Ей нравится играть со мной, нравится чувствовать власть и нравится угрожать. Как я и говорила, за ее маской уверенности скрывается слабость. Я знаю главу ковена лучше всех, и все равно не увидела сути до нашей разлуки.

– А то что? – рассмеялась ведьма. – Что ты мне сделаешь, Виктория?

От явного волнения тело передернула волна холода. Земля под ногами уже промерзла, первый снег близко. Даже ближе, чем мы думаем…

– Уничтожу, – в тон ей ответила я. – Ты считаешь себя сильной. Дочь великой хранительницы, глава ковена. Знаешь, почему ты занимаешь этот пост? – ухмыльнулась. – Никто больше не вызвался. Конкуренток не было. А ты возомнила себя всесильной?! Ты не дочь Чаруши, и не моя тетя… так кто же ты, Грида? Даже не так… как твое настоящее имя?

Ведьма скривилась, демонстрируя зубы. Хищница снаружи, беспомощный зверек внутри. За столько лет она научилась пускать ведьмам пыль в глаза. Ее жизнь – ложь. Не мудрено, что она боится. Раскрыть ее истинную сущность – не сложно. Ковен сам уничтожит ее за тех, кого ведьмы потеряли в многочисленных боях. За близких и родных, за пробелы в магии и неспокойную жизнь.

– Я уже и не помню его, – прошептала она. – Да и какое имеет значение то, кем я была? Главное, кто я сейчас, – закатила глаза. – Думаешь, я такая плохая? Чаруша довела твою мать до такой жизни. Объявить охоту на свою собственную дочь… она хотела вернуть ее и связать с этим чертовым деревом! – сорвалась на крик. – Я спасла тебе жизнь, Тория. Вырастила как собственную дочь. Освободила от обязанностей твою мать. Эта магия, – ведьма показала на древо жизни. – Моя по праву! Моя награда!

Стало жутко, не по себе.

– Грида поменялась с тобой? Сбежала?

– Можно и так сказать… – цокнула глава ковена. – На тот момент я задолжала нескольким оборотням. Они забрали ее на моих глазах. Мы с ней так похожи. Они не на секунду не задумывались, утаскивая ведьму в лес. Я похоронила ее, как того полагали обычаи, и вернулась сюда. Думаю, дальше ты и без меня знаешь.

Мать подписала себе смертный приговор, когда договорилась с этой женщиной. Но мне все равно не жаль ее. Отдать собственное дитя, сбежать.

Врагу не пожелаешь узнать то, что я услышала сейчас. Отца у меня никогда не было, матери тоже. Но я всегда в душе холила и лелеяла мысль, что мама любила меня и не хотела оставлять. Не стоило давать себе надежду.

– Убирайся!

С трудом сдерживала слезы, рвущиеся наружу. Гнев, боль… эмоции искали выход через магию. Если ведьма продолжит провоцировать меня – познает все негодование Луны.

– А ты у нас добилась положения среди оборотней, – кивнула головой в знак уважения. – Луна. Хранительница. Мать будущего наследника стаи. Не много ли для тебя одной, девочка? Ты должна мне.

– Я ничего тебе не должна.

Выставила ладонь вперед, спуская магию. Это последнее предупреждение.

– Ты не сделаешь этого, – покачала головой. – Я стою прямо перед древом жизни. Выпустишь силу, и я скроюсь. Ты же не хочешь причинить вред Вите, правда?

Я хотела увести ее подальше отсюда, прямиком к вожаку. Расправлюсь с ней один на один, и никто не узнает о ее проделках. Ковен посчитает ее героиней, станет восхвалять. От этого и до мести недалеко. Нельзя допустить, чтобы война продолжилась. Пора положить конец этому безумию.

Грида достала из-за спины нож и прошлась им по стволу дерева. Ни секунды не колебалась. Кора поддалась острому лезвию, проступила алая жидкость. Рана затянулась за считанные секунды, но след деяния ведьмы остался.

– Нет!

– Она отдаст мне меч! – размах, и Грида вонзила нож в дерево. – Он мой!

Стоять и смотреть, означало подписать себе смертный приговор. Я достаточно бездействовала.

Не остановлю Гриду, и случившееся будет преследовать меня до конца жизнь. В конце концов, мы связаны с древом жизни! Один лишь создатель знает, что случится со мной и ребенком, если Виты не станет.

Это мой долг.

Глава 25. Размытая граница времен

Вита словно почувствовала мой настрой, и отвлекла ведьму. Всего пара секунд, но мне их хватило с лихвой. Я набросилась на главу ковена, сбивая последнюю с ног. Грубо повалила на землю. Да с такой яростью, что по земле пошли трещины.

– Ненавижу!