Слабость дракона Восточного моря

— Отец, я благодарен за помощь. Мне не хотелось бы стать братоубийцей, — сказал он вместо объяснений, которых хотел император.

Император поднял руку, останавливая сына. Он пристальнее посмотрел на СуМин, которая украдкой посматривала на императора из-за плеча ДонХэ.

— Объяснись, — повторил Его Величество более строго.

ДонХэ выпрямил спину и гордо подняв голову сказал:

— Ваше Величество... Нет, отец! Я люблю эту девушку. И я не позволю никому обидеть её. Она во многом помогла мне, показала мир людей, дала крышу над головой, еду и одежду, пока я был занят поиском своей жемчужины, которая попала в этот мир из-за ДакХо-хëна.

— Что ты сказал? — начиная сердиться, спросил Его Величество Ëн ДонГу.

— Я люблю Сон СуМин, — твёрдо повторил принц. — Мы мало времени провели вместе, но я успел заметить, какая она добрая, умная и смелая девушка. Она не испугалась, приняла меня. И держит всё в секрете, — с нажимом сказал он.

СуМин стояла и краснела, глядя на широкую спину принца. Сердце заходилось в бешеном ритме, а дыхание перехватывало. Да, они с ДонХэ проявляли друг к другу интерес, симпатию. Но услышать, как принц громко и чётко признаëтся в любви к ней перед своим отцом, перед другом, и перед кучей стражи было очень волнительно.

— Отец, — ДонХэ сделал шаг в сторону, переставая прятать СуМин за своей спиной и встал с ней рядом, переплетая свои пальцы с её. — Я прошу вашего благословения.

Девушке было очень стыдно. Она понимала, как плохо сейчас выглядит. Вся растрёпанная, с потëкшим макияжем, в порванном платье. И всё таки, она низко поклонилась императору, молча выказывая уважение.

— Благословения? Ты что же, хочешь жениться? Ты хочешь нарушить все наши традиции? — император начинал злиться по-настоящему. — Решил оставить рядом с собой одну женщину на всю жизнь? Более того, человека? И рассказал ей о драконах! Ты знаешь правила, ДонХэ. Любой человек, который узнал о нас, должен исчезнуть.

— Нет! Я не позволю. Она дорога мне, отец, — попытался достучаться до императора ДонХэ. — Ваше Величество, если Вам так претит эта мысль, я... прошу отречься от меня.

— Ты... — император едва не подавился воздухом, закашлявшись.

Все остальные ахнули от заявления принца, даже стража, которым было положено быть невозмутимыми в любой ситуации. ГаРам, не выдержав, воскликнул:

— Ваше Высочество, как можно..?

Но принц остановил его жестом. Он обернулся к СуМин, которая стояла, прикрыв рот ладонью, абсолютно в шоке от услышанного.

— Отец, позволь мне отвести Сон СуМин к лекарю, в город. А после мы можем всё спокойно обсудить.

Его взгляд был твёрдым, поза уверенной. Он открыто смотрел на императора, всем видом показывая, что от своих слов не откажется. Впервые Ëн ДонГу видел у сына такое стремление. Раньше младший принц практически ни о чём не просил, выполнял все приказы, был послушным. И вот теперь он спорит из-за женщины. Император вздохнул, и махнул рукой, позволяя сыну делать то, что он хочет.

— Жду тебя во дворце завтра утром, — уступая, сказал император.

После этого он сменил облик и вернулся в море со всеми слугами. А принц, СуМин и ГаРам вернулись в Сеул. Не смотря на то, что СуМин просила ДонХэ добраться до города на острове, тот не согласился, и отвёз девушку к ней домой.

Дома их встретил ëндон, который нервничал и не находил себе места всё то время, пока хозяйка не жила дома. Увидев, в каком состоянии СуМин и её гости, домовой бросился помогать им, попутно ворча. После того, как все по очереди приняли душ и обработали раны, девушка позвонила подруге, чтобы убедиться, что с ней, а так же с её спутниками, всё в порядке.

Домовой заставил их пойти ужинать. И хотя СуМин подумала, что она не ела уже сутки, она всерьёз решала, стоит ли сейчас есть, так как усталость была сильнее.

Разговор за столом не клеился. СуМин хотела очень многое расспросить у принца. О его словах отцу. О том, что станет с его братом. О том, вернётся ли он, если пойдёт во дворец, как приказал ему император. Но она не решилась задать ни один из вопросов.

ДонХэ тоже молчал, обдумывая всевозможные варианты. Стоит ли предложить СуМин жить во дворце или самому остаться на суше? Как уговорить отца не трогать девушку? А может, для неё будет лучше, если всё вернётся на круги своя и они расстанутся. Ведь она не сказала ни слова после его признания.
ГаРам, глядя на них обоих, только качал головой, но напряжённая атмосфера и ему мешала нормально поесть. Наконец, устав двигать вилкой овощи по тарелке, советник встал и с лёгким поклоном напомнил принцу, что к утру они должны встретиться с Его Величеством.

Советник вышел из квартиры первым. Но прежде, чем ДонХэ успел последовать за ним, СуМин поймала его за рукав, стоя у него за спиной.

— Я тоже... — тихо прошептала она.

— Что? — переспросил принц, слегка обернувшись. — Что «тоже»?

— Тоже люблю тебя, — заливаясь краской, сказала СуМин. — Я буду ждать тебя.

ДонХэ широко улыбнулся, разворачиваясь к девушке, и накрыл её губы поцелуем. Настоящим, глубоким, страстным.

— Я вернусь, — прошептал он ей в губы, обдавая их горячим дыханием. — Обещаю.