Слабость короля

Я осмотрелась по сторонам и увидела, как мужчины лишь нагоняют меня. Мне отчаянно хотелось продолжить охоту, но король быстро усмирил мой пыл.

- Увы, но теперь вепрь появится только завтра, - монарх был раздосадован.

- Неужели сегодня нам его уже не увидеть?

- Нет, - Его Величество пожал плечами.

- Смею заметить, что вы неплохо держитесь в седле, - заявил Гард.

- Неплохо? - переспросил удивленно Алесандр. - Она превосходно ездит верхом.

- Вепрь не был убит, так что, ее навык пока что только хорош, - Гард обернулся к своим двум товарищам и засмеялся.

- Едем в лагерь, поездка была долгой, а охота - сложной, - сердито произнес король.

Когда мы добрались до лагеря, уже настали сумерки. Пока охрана занималась возведением шатров, мы сидели у костра и ужинали тем, что было взято из замка. Чрезмерно жирное мясо выглядело отнюдь аппетитным, но я настолько была голодной, что с удовольствием съела свою порцию.

- Ваше Величество, - обратился Гард, грея свои руки у костра.

- Говори.

- В народе волнения.

- Это еще почему? - король нахмурился.

- Наследника просят, начинают сомневаться в вашей силе.

- Глупости! Наследника Боги посылают.

- Это верно, - подал голос мужчина, сидевший рядом с Гардом, его кажется, звали Рид. - Но враги не дремлют, а появление наследника лишь укрепит ваше положения.

- Знаю, - раздраженно бросил король. - Но мне с супругой Боги не шлют детей.

- А ваша фаворитка Ровена? - спросил Гард.

- Нет. Я не хочу, чтобы матерью моего ребенка была женщина, которая умеет лишь ублажать.

- Ваше Величество, вы бы серьезно задумались над этой проблемой, - произнес Рид.

После этого столь странного разговора, никто не проронил и слова. Всей сути я до конца не знала, но было понятно, что эта тема не по душе монарху.

По окончанию ужина, король забрал меня в свой шатер. В нем была лишь одна кровать, что насторожило меня. Его Величество начал раздеваться, а я все так же в ступоре стояла на входе.

- Это не то, что ты думаешь. В другой шатер я тебя не пущу, а тут гораздо лучше условия. Раздевайся и ложишься, поутру, возобновим охоту.

- У меня нет ночной сорочки, - в панике проговорила я.

- Думаешь, я не знаю, как выглядит женское тело? Ночи здесь холодные, так что, на утро еще спасибо скажешь.

В панике я принялась снимать с себя плащ брюки и кафтан. Снять с себя нательную рубаху я категорически не решалась.

- Ложись, - приказал король.

Я быстро легла в постель и накрылась шкурой медведя. Монарх погасил свечи, и шатер погрузился во мрак. Я лежала совершенно неподвижно. Когда король устроился рядом со мной, он сгреб меня себе под бок и поцеловав в висок, заснул.

До самого рассвета я не сомкнула глаза и не решилась пошевелиться. Лишь ранним утром я поддалась сновидениям, но они были тревожными. Мне снился король в образе вепря, который гнался за мной в жажде разодрать на куски.

Часть 15

Я проснулась от непонятного мне шума. Открываю глаза и постепенно вспоминаю, где нахожусь. Королевский шатер. Мне ужасно холодно, я практически не чувствую своих ног. Плотнее кутаюсь в медвежью шкуру и осознаю, что в шатре нахожусь одна.

Я ужасно хотела домой. Не в королевский замок, где мне отведены покои, в которых я чувствую себя узницей, а домой - на Юг. За этот короткий промежуток времени, мороз и снег уже изрядно надоели. Мне не хватало южного солнца, не хватало тёплого и соленого ветра. Постоянно кутаться в одежды и согревать свои руки собственным дыханием - наивысшая мера наказания для южных людей.

Внезапно в шатер вошел монарх. Он уже был целиком собран и свеж.

- Южная красавица уже проснулась? - он налил себе вина и вопросительно посмотрел на меня.

- Да, - киваю головой. - Надеюсь, охота еще не возобновилась?

- Без вас ни в коем случаи, - король улыбнулся, похоже, сегодня у него хорошее настроение. - Я тут вам принес рыбу, только что с костра, - монарх подошел ко мне и протянул небольшой бумажный сверток, который был еще горяч.

Я взяла его и аккуратно распаковала.

- Спасибо, мне не хватало южной еды, - призналась я и принялась завтракать.

- Знаю, поэтому и принес ее, - Его Величество сел со мной рядом. - Как спалось?

- Хорошо, - солгала я.

Не думаю, что королю бы понравился рассказ о том, как я едва смогла уснуть, а он преследовал меня в кошмарах.

- После завтрака жду вас снаружи, мы скоро уже отправимся в путь.

- Я не задержусь.

После неожиданного, но приятного завтрака, я спешно оделась и привела свои волосы в порядок. Сегодня я, наконец, увижу Элен. Мне хотелось надеяться, что король исполнит свое обещание.

Выйдя из шатра, я увидела, что все уже практически готовы ехать на охоту.

- Доброе утро, - вежливо проговорила я.

Все ответили на мои слова кратким кивком, кроме Алесандра. Он с хмурым видом крепил седло на свою лошадь. Я хотела подойти, но меня опередил Гард.

После того, как все было целиком собрано, мы продолжали наш путь. Король пожелал, чтобы я ехала исключительно рядом с ним, с моей стороны не последовало возражений. Сейчас, я была готова пойти на многое, только бы увидеться с Элен.

- Ты все еще хочешь встречи с сестрой? - неожиданно спросил король.