Слабость короля

Пока один из стражников прошел к королю, я серьезно задумалась над тем, чтобы заняться изучением северного наречья. Это занятие хотя бы поможем мне скоротать время в заточении.

- Можете проходить, госпожа, - заявила Дара, когда охранник вернулся.

- Хорошо. Ты ведь подождешь меня?

- Это моя обязанность, - служанка улыбнулась.

Я поправила свои волосы и нервно передернула плечами. Обуздав свой страх и прилив паники, я вошла в королевские покои.

Его Величество сидел за столом в одном халате, и задумчивым взглядом изучал развернутую перед ним карту.

- Я здесь, милорд.

- Здравствуй. Можешь присесть, я скоро освобожусь, - проговорил король, не отрываясь от карты.

Я медленно подошла к стулу, что стоял напротив Его Величества и тихо села.

Эти покои оказались значительно богаче и больше, нежели та зала, в которой монарх принимал меня с отцом.

В большом камине плясали языки пламени, отдавая все свое тепло мне и королю. Я наблюдала за огнём и терпеливо ожидала, когда монарх озвучит свою очередную прихоть в отношении меня.

Через некоторое время Его Величество свернул карту и откинулся на спинку стула. Он устало потер свои глаза и выразительно посмотрел на меня. Похоже, у всех северян такой пронзительный и цепкий взгляд. Я заерзала на своем месте, но быстро взяла себя в руки.

- Как тебе бал? - после длительной паузы спросил король.

- Обычный театр, - пожимаю плечами. - Нет ничего в нем интересного.

- То есть, тебе не понравился? - монарх поддался вперед.

- Нет, - тут же отвечаю я.

- Почему же не ушла? - вопрос был ничем иным, как провокацией.

- Хотела увидеть, чем же все закончится, - я попыталась смотреть на короля так же пристально, как это делает он.

- И? Довольна финалом?

- Отнюдь.

Его Величество еще несколько мгновений неотрывно смотрел на меня, а затем вновь откинулся на спинку стула.

- Днем я планирую выехать на охоту в лес. Женщин на это мероприятие у нас неприятно брать, но для тебя я сделаю маленькое исключение.

- Милорд, зачем из-за меня нарушать традиции? - я искренне была удивлена подобному заявлению.

- Ты первая девушка за всю мою жизнь, которая так прекрасно держится в седле, да и к тому же неплохо стреляет из лука. Уверен, мои приближенные будут поражены подобным талантом.

- Полагаю, это приказ?

- Нет. Просьба.

Его Величество не переставал меня удивлять. Его смены настроения и поведения в целом, заставляли меня чувствовать себя неловко.

Вначале, я хотела отказаться, так как, быть развлечением для вельмож не самая приятная участь. Но в последний момент, я решила, что смогу извлечь из нашей беседы непосредственно выгоду для себя.

- Хорошо, я согласна поразить своими умениями публику, - решительно заявила я.

- У меня не было по этому поводу сомнений, - монарх ликовал.

- Но я бы хотела попросить кое-что взамен, - осторожно произнесла я, так как, не знала, какова будет реакция короля на мои слова.

- Ты бы смогла стать хорошей королевой, - словно, между прочим, проговорил Его Величество. - Чего ты хочешь? - мужчина был весь во внимании.

- Я хотела бы увидеться со своей сестрой. Я об этом просила Варду, но она отказала, сказала, что Элен наказана.

- Так и есть, - подтвердил король. - Меньше всего я люблю, когда меня не слушают.

- Но раз вы сделали исключение с охотой, то возможно сделаете его и с моей сестрой?

- Мне любопытно, почему ты хочешь с ней встретиться? - король встал из-за стола и принялся расхаживать по покоям.

- Как почему? Она моя сестра. Я по ней соскучилась, это же очевидный ответ.

- Раз так, то почему у тебя не напрашивался очевидный вопрос?

- Какой? - я нахмурилась.

- Весь двор знает о том, что ты живешь в моем замке и Элен не исключение. Почему она не предприняла попыток встретиться с тобой? - король остановился и вопросительно посмотрел на меня.

- Она же ведь наказана, - мой ответ прозвучал неуверенно.

- Мы с тобой знаем, что для Элен это уж и не сильная преграда.

Я решительно не желала развивать этот разговор дальше. Монарх и самой малости не знает о моих отношениях с сестрой. Никто из посторонних не в силах понять их.

- Конечно, я тебе устрою встречу с Элен, но после охоты, - король продолжил шагами измерять покои. - Просто хотел сказать, что в жизни никому нельзя верить, кроме себя.

- Я уже могу идти? - несколько резко спросила я.

- Да, утром за тобой придут.

Я спешно направилась к выходу, но затем остановилась.

- Милорд, за что вы наказали мою сестру? - я посмотрела на короля через левое плечо.

- Она имела дерзость отвесить монарху пощечину. За это ее следовало бы казнить, но пусть благодарит тебя за свою пощаду. Приятных слов, прелестная Ариадна.

Часть 14

Рано утром меня разбудила Дара. Я едва смогла встать с постели. После столь длинной и насыщенной событиями ночи, все моё тело болело и требовало нормального отдыха. Но, невзирая на это, я все же нашла в себе силы подняться на ноги.

Служанка помогла мне собраться и заплести волосы. Я сидела перед зеркалом и никак не могла подавить в себе зевоту. Глаза сами собой закрывались и даже холод не бодрил. Мне было сложно представить, как я смогу ехать верхом в таком состоянии.