Сладкая любовь (ЛП)

— О боже, — стону я. Причмокиваю губами и хвалю повара: — Черт возьми, девочка. Я больше не уверена, что тебе нужны уроки. Ты становишься настоящим Джейми Оливером (прим. перев.: Английский повар, ресторатор, телеведущий, популяризатор домашней кулинарии и здорового питания. Автор известных книг по кулинарии.)

Ее улыбка на мгновение тускнеет.

— Но мне нравится готовить с тобой.

Мое сердце переполняется, и я протягиваю руку, чтобы погладить ее рыжевато-каштановые волосы.

— Мы будем говорить вместе, когда захочешь. Очень скоро ты научишь меня новым вещам. — Я съедаю суп в рекордное время, потом встаю и несу контейнер на кухню, где Макс открывает пакеты с чипсами и высыпает их в миски. Я краду пригоршню и снова сажусь, делясь своей добычей с Сиси. — И что мы смотрим?

Макс присоединяется к нам, приносит чипсы и содовую, а затем протягивает мне футляр с DVD. Я драматически вздыхаю.

— Откуда ты узнал? — Поворачиваюсь к Сиси и сияю. — Я люблю «Пиратов Карибского моря». На самом деле, обожаю Джонни Деппа. У меня до сих пор есть плакат с его изображением в моем…

Лицо Макса принимает выражение, которое напоминает мне, когда ты внезапно чувствуешь чью-то вонь.

— Джонни кто?

Прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы скрыть улыбку, я бормочу:

— Никто.

Я вставляю DVD в проигрыватель и откидываюсь на спинку дивана. Макс кладет мои ноги себе на колени и начинает их массировать.

Поговорим об избалованности.

Поставив одну тарелку чипсов на подлокотник между диваном и креслом Сиси, Макс берет пульт, смотрит мне в глаза и спрашивает:

— Готова?

Нет. Не думаю, что готова к тому, что он предлагает.

Но я, черт возьми, постараюсь удержаться и прокатиться на американских горках.

Мягко улыбаюсь ему.

— Готова как никогда. 

ГЛАВА 32

Макс

Войдя в кабинет Ника, придвигаю стул и заявляю:

— В следующее воскресенье мне нужен выходной.

В воскресные вечера в клубе обычно мало народу, поэтому я не удивляюсь, когда он, не отрывая взгляда от компьютера, отвечает:

— Хорошо. Я позабочусь, чтобы Ловкач справился.

Следующая часть немного сложнее. Она дается труднее, потому что я никогда не просил об этом, и не уверен, как он отреагирует. Словно заметив, что я еще не ушел, Ник поднимает голову и, прищурившись, смотрит на меня.

— Что еще?

— В следующую субботу тоже нужен выходной.

Он откидывается на спинку стула и пристально смотрит на меня.

— Зачем?

Пожимаю плечами и стараюсь не казаться слабаком.

— Хочу свозить Елену домой на день. Она тоскует по дому, скучает по пляжу.

Брови Ника поднимаются, и он выдыхает смешок. Качает головой и понимающе улыбается.

— Когда ты собираешься сказать ей, что любишь ее?

Я усмехаюсь:

— Прошло всего три с половиной недели с тех пор, как мы начали встречаться. Я не могу лю…

— Ты любишь ее, — решительно обрывает он меня.

Во мне закипает разочарование. Откинувшись в кресле, сердито бормочу:

— Нет, этого не должно было случиться. Это не входило в планы.

Ник вопросительно поднимает бровь.

— В чем именно состоял твой план?

Я встаю и подчеркиваю каждое слово быстрой паузой между ними:

— Не. Влюбиться.

Ник запрокидывает голову и заливается смехом. Я кривлю губы.

— Над чем ты смеешься, засранец?

— Думаешь, я хотел влюбиться в Тину? — произносит он, все еще посмеиваясь. — Черт возьми, нет. Это было неподходящее время для меня. У меня тоже был план. План, который я планировал осуществить, должен был начаться в следующем году, — он ухмыляется. — Так не бывает, Макси-бой. Объясню по-другому. Если бы Елена позвонила тебе сегодня и сказала, что хочет видеть других людей, что бы ты сделал?

Закатываю глаза.

— Я бы сказал ни за что, черт возьми.

Он ухмыляется:

— Потому что мысль о том, что кто-то другой может прикоснуться к ней, заставляет тебя жаждать крови, верно? Потому что это твоя женщина, и она любит твою дочь. Елена заставляет тебя улыбаться по-настоящему, а не так, как ты научился улыбаться ради других людей. И потому что, когда она держит тебя за руку, то делает это на всеобщее обозрение, и ей небезразличны такие мелочи. Или, может быть, потому, что она действительно заботится о тебе сердцем и душой.

Он словно нокаутировал меня, и я потрясенно выдыхаю:

— Да.

Ник задумчиво смотрит вверх.

— В пятницу тоже возьми отгул. Не думаю, что ты приглашал ее на настоящее свидание, не так ли, жалкий ублюдок?

Я хмурюсь в раздумье.

— Нет, не приглашал.

Ник вздыхает:

— Неужели я должен все за тебя делать?

Когда выхожу из его кабинета, показываю ему средний палец. Идя по коридору, я слышу, как он кричит:

— Ты точно не хочешь, чтобы я тебе задницу подтер?

Я выдыхаю смешок.

Вот говнюк.

Елена

Боже, я скучаю по дому. Сильно. Сегодня больше, чем вчера. Пока жду своего трехчасового сеанса с Сэмом, ветеринаром морской пехоты, протягиваю руку через стол, беру телефон и печатаю сообщение.

Я: Глядя на тебя, даже куры смеются.

Со спокойным вздохом кладу телефон на место и распечатываю записи с упражнениями для Сэма. Когда нажимаю «Печать», мой телефон вибрирует.

Нина: О боже, ты шлюшка. Я тут все вокруг кофем заплевала.

Я улыбаюсь, глядя на экран, но это грустная улыбка.