Сладкая месть

Сглотнув, она заглянула в машину, убеждаясь, что там никого — заднее сиденье пустое, затем открыла дверцу и поставила пакет со спиртным на пол. Расправив плечи, она закрыла дверь и обошла машину, чтобы забрать записку.

«Я наблюдаю за тобой».

Торопливо нацарапанные чёрными чернилами буквы пробудили страх, и к горлу Лейни подкатила желчь. Если написанное — правда, значит, кто-то следил за ней прямо сейчас. Но она не доставит им удовольствия наслаждаться её реакцией. Она умная и понимала, что эту записку оставили, надеясь пробудить чувство уязвимости и постоянной слежки. Поэтому Лейни спокойно осмотрелась. Лес простирался на севере и западе, а город находился на юге. Ветер подгонял листву к ногам, и по спине пробегал холодок. Если они хотели увидеть страх, им не повезло.

Она заставила себя улыбнуться дрожащими губами и показала лесу средний палец.

Если какой-то трус хочет оставлять анонимные записки, она ни за что не покажет свой страх. Может, это Грег? Но Лейни тут же отмела эту мысль. Если Грег захотел бы оставить записку, написал бы кучу глупой розовой прозы. Эта записка — угроза, и определенно не от Грега. Лейни скользнула в машину, заперла двери и дрожащими руками повела машину прочь от магазина. Смятение затуманило разум. Те, кто её преследовал, не оставили бы угрожающих записок. На самом деле, она сомневалась, что вообще заметит их приближение. У всех есть секреты, и она сделала то, что должна была, чтобы приобрести бар и осесть в безопасности. Маленький городишка стал для неё домом, а бар — надежным местом. Оглядываться назад без толку. И всё же, она постоянно смотрела за спину, пока возвращалась в бар, но за ней никто не следил.

Принеся выпивку, она швырнула записку на стойку перед Смитти.

— Очевидно, за мной следят.

Бармен достал из заднего кармана очки и, прищурившись, стал читать, после чего округлил глаза.

— Жуть какая. Ты кого-то подозрительного замечала?

— Нет. — Подозрительным был только Мэтт. Лейни поставила бутылку на полки за спиной Смитти, а остальные спрятала под стойкой.

— Думаешь, это тот фармацевт? — Смитти провел корявой рукой по волосам, озабоченно наморщив лоб.

Лейни убрала сумочку.

— Не-а.

— Хм-м-м. Тебе стоит обратиться в полицию.

— Нет. — От страха она встала, как вкопанная. — Ты же знаешь, что я не могу пойти в полицию.

Смитти глубоко вздохнул.

— Полиция может оказаться не таким уж риском. — Он прищурил поблёкшие голубые глаза за стеклами очков. — Хотя, поскольку это не угроза, можно и подождать.

Однажды вечером, выпив, она проговорилась, что деньги на приобретение бара поступили от сомнительного источника.

— Я бы предпочла подождать.

Смитти поморщился.

— Раз бар приносит прибыль, ты ни разу не задумывалась о том, чтобы вернуть долг? Ну, я знаю, что твой брат занял деньги, и у вас разные фамилии, но всё же, когда-то тебя могут найти. Несмотря на то, что он подпольный кредитор, ты в каком-то роде обокрала его, и тебя могут арестовать.

— Процентная ставка у него слишком высока, и к этому моменту парень, скорее всего, мне смерти желает. — Она сунула записку в карман и повернулась, чтобы открыть входную дверь. Чем меньше Смитти знает о её прошлом, тем лучше.

Он шмыгнул.

— Я обещал хранить твою тайну и сдержу обещание. Так что, давай забудем об этом.

— Хорошая идея. — Она отперла дверь.

Мэтт вошёл в зал и направился к Смитти.

— Мэтт Дин.

— Смитти Джонс. — Они пожали руки, оценивая друг друга.

Лейни прислонилась к двери, склонив голову. Понравится ли Смитти Мэтт?

Наконец, Смитти улыбнулся.

— За стойкой умеешь работать?

— Да. — Мэтт кинул взгляд на Лейни, затем вновь посмотрел на Смитти. — Каких неприятностей вы ожидаете от байкеров?

— Зависит от того, сколько выпьют. — Смитти вытер стойку. — По большей части они нормальные парни. Но мы почему-то привлекаем нарушителей спокойствия. Думаю, ты справишься.

Очевидно, оценка закончена. Лейни неторопливо подошла к бару.

— Тебе нужно помогать Смитти, подавать напитки, если понадобится, и вмешаться, если кто-то начнёт пререкаться. Не стесняйся спрашивать документы у любого, кто выглядит моложе двадцати одного года. Хорошо, красавчик?

* * *

Мэтт кивнул. Огонь в искрящихся зелёных глазах Лейни горел одновременно раздражением и желанием. Мэтта с самого рождения учили читать людей. Женщина наслаждалась их поцелуем. Да, глупо было целоваться с боссом, тем более что он приехал сюда работать. Вот только, Мэтт хотел повторения, и прямо сейчас. Её вызывающе вздёрнутый подбородок подстегнул так, как ничто раньше, и сила внутри Мэтта хотела исследовать эту идею. Исследовать Лейни. Что, конечно, стало бы катастрофой.

Тем не менее, он скользнул взглядом по её бёдрам, когда Лейни шла к нему. Подойдя ближе, она остановилась и упёрла руки в бока. От этого движения ткань на её груди натянулась.

Мэтт сглотнул, а в голове проснулся чисто мужской интерес. Боль от ран уменьшилась, и повод, который сдерживал похоть, оказался никчёмным. Мэтт не осознавал, насколько сильно был ранен, пока не позволил шикарной груди Лейни отвлечь себя.