Сладкая месть

— Эм, Лу. — Мать назвала её в честь бабушки и дедушки, Элеанора и Лу. И те умерли к моменту, когда Лейни исполнилось три года

Нат бросил на неё взгляд через плечо.

— Вот и оно — Лейни Лу.

— Напоминает имя толстого фермера, либо порно звезды, — пробормотала Лейни, стараясь не улыбаться.

— Именно.

— Мы что, сблизились? — Она считала, что Нат хотел её смерти.

Он пожал плечами.

— А почему нет?

— Эм, потому что я один из врачей, которые работали на командира. — Эти мужчины сбивали с толку.

— Ты чем-нибудь навредила мне или моим братьям лично? — спросил Нат.

— Нет.

— Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоится о том, кому ты могла причинить боль, если не нам. И слишком коротка, чтобы отказываться от любви, раз она настоящая. К тому же, как бы ни было неприятно это говорить, мы все работали на командира. — Нат пристально посмотрел на неё.

— Ну, да. — По какой-то причине она действительно хотела ему понравиться.

— У меня такое чувство, что ты будешь сражаться рядом с нами, и мне это нравится. — Нат поднял голову и на мгновение прислушался. — К тому же Мэтт, кажется, успокоился. Несмотря на то, что мы все близки к смерти, он нашёл счастье, и я бы очень хотел этого для него.

Тепло разлилось по Лейни, и она ускорила шаг. Они должны победить.

Нат остановился и поднял руку, призывая остановиться. Она замерла, пытаясь не упасть. Дождь бил каплями, будто она его враг, словно до какой-то неопределённой степени разозлила Мать-природу.

— В чём дело?

Нат обернулся.

— Двадцать ярдов вглубь леса. — Он посмотрел на неё. — Пойдём со мной до линии деревьев, а потом спрячешься.

У неё задрожали колени. Лейни не стала бы пререкаться с Натом, но была готова сражаться насмерть, если потребуется. Шансы оставались, даже если ей казалось иначе.

— Хорошо. Просто верни его целым, ладно?

Нат кивнул.

— Конечно. Давай найдём тебе временное убежище.

Глава 30

Прислонившись к сосне, Мэтт настроил все чувства на троих мужчин, преследующих его. Он хорошо пошумел, чтобы они точно узнали, где он, пока уводил их от Лейни. Ребята почти не издавали звуков, двигаясь по лесу. Они хороши, но не так хороши, как он. У двоих участилось сердцебиение, и стало тяжёлым дыхание. Но третий оставался спокоен, как сама смерть. Мэтт готов был поспорить на левую руку, что третий парень Эмери.

Предвкушение пробежала по позвоночнику. Мэтт ждал этого дня столько, сколько себя помнил. Когда они взорвали базу, у него была возможность убить Эмери, но он ей не воспользовался. Дал парню шанс найти свою жизнь. Но даже сейчас, спустя годы, Мэтт сочувствовал ребёнку, которого воспитывал командир и доктор Медисон. А теперь Эмери охотился за Лейни. И это означало смерть

Время Мэтта на земле может и ограничено, но пока он жив, безжалостно разберётся с любой угрозой Лейни. Нет. Он сделал всё, что мог для Эмери, и время милосердия прошло. Пришло время покончить с этим. Поэтому обошёл дерево и подошёл к одному из солдат сзади. Отбросив все эмоции и мысли, Мэтт схватил парня за голову и вывернул её. Не успело тело упасть на землю, как Мэтт отпрыгнул на несколько ярдов вправо.

Двое других мужчин остановились. Чёрт. Должно быть, они использовались сенсорную систему, разработанную Джори много лет назад. На задании их жизненные показатели передавались друг другу — если кто-то падал, передатчик их оповещал. Мэтт слышал биение сердец солдат, даже сквозь ураган. Поэтому повернулся к парню, стараясь не дышать, и прыгнул на него. Через несколько секунд они приземлились на мокрые сосновые иголки, и солдат поймал Мэтта впечатляющим удушающим приёмом

Мэтт нанёс удар кулаком в глаз и хватка солдата ослабла. Смерть пришла быстро и безболезненно. Послышался треск, и Эмери выбежал из-за дерева, уже стреляя. Первая пуля попала в руку, вторая в плечо. Мэтт перекатился в сторону и спрятался за деревом, дождь хлестал по глазам.

— Ты подстрелил меня? — прорычал он. — Котёнок.

Эмери рассмеялся, и этот звук перекричал раскаты грома.

— Я всегда хотел нашпиговать тебя свинцом.

Мэтт посмотрел на свою кровоточащую правую руку.

— Думаю, ты не сможешь победить меня в честном бою. — Да пуля застала врасплох. Мэтт всегда думал, что они с Эмери сойдутся в рукопашную и победит лучший солдат.

Измеряя потери крови, поскольку он отказывался чувствовать боль, быстро скользнул между двумя деревьями и повернул на север. Он двигался бесшумно, кружа вокруг врага. Через несколько секунд выстрелы срикошетили от дерева, у которого он переводил дыхание. Мэтт улыбнулся.

Приглушённое проклятие Эмери эхом отозвалось под шумом хлещущего дождя.