Сладкая месть под Рождество

Боже, я почти ощущаю боль от того, что напряглась, чтобы не выдать никаких эмоций.

– Это четверг? – спрашиваю я, как будто не знаю, как будто эта дата не обведена в моем календаре уже несколько месяцев.

Меня тошнит от вопроса, потому что я понимаю, что только копаю глубже эту яму лжи.

– Да. А еще в этот день вечеринка у меня на работе. Я вроде бы говорил о ней? – Я киваю, не в силах что-то выдавить из себя. – Короче, это большое событие в Радужной комнате, будет очень круто.

Я продолжаю молчать.

– Ты бы…

Он осекается, прочищает горло, дотрагивается до моей руки и сплетает свои пальцы с моими, на которых ногти покрыты розовым лаком.

Черт возьми, да он нервничает.

Его жесты подкупают и очаровывают меня.

– Ты бы хотела пойти? Со мной? – спрашивает он, поглаживая большим пальцем мою руку.

Я должна сказать «нет».

Я должна настоять на своем и рассказать ему правду.

Я должна сказать все что угодно, только не то, что произнесу дальше.

Потому что следующие слова определят мой путь.

– Да, Дэмиен, я бы хотела пойти.

Проблема в том, что когда я отвечаю, то не думаю обо всех причинах, по которым не должна говорить это. Я не думаю о конечной цели моего плана мести.

Я думаю лишь о том, как с улыбкой на лице и под руку с Дэмиеном войду в комнату, переполненную людьми, с которыми он проводит каждый день. И он приведет меня туда, потому что хочет пойти со мной.

22 12 декабря Эбби

– Не могу поверить, что мы так близки к цели.

Я разговариваю по телефону с Кэми, пока крашу губы светлой помадой перед зеркалом.

– Вечеринка уже на следующей неделе, – говорит она, я вздыхаю и беру телефон в руку, освобождая шею и плечо.

– Не знаю, Кэми. Все это кажется… неправильным.

В телефоне повисает тишина. Мне она знакома.

– В смысле «кажется неправильным»?

Ее голос чуть не срывается от эмоций, и у меня складывается ощущение, что она рассчитывала на этот план даже больше, чем я.

Не важно. Прямо сейчас она точно заинтересована в нашем плане мести Ричарду больше меня. Я это знаю, потому что, когда получаю сообщения от Дэмиена, у меня в животе возникают бабочки, а не жажда мести. Когда мы встречаемся, чтобы поужинать вместе, я не думаю о том, как бы заговорить с ним о вечеринке или его работе. Я стараюсь узнать его лучше, наслаждаюсь забавными историями о том, как он рос в Бронксе со своими друзьями.

По правде говоря, я влюбляюсь в Дэмиена Мартинеса. И я безнадежно влипла, потому что мне кажется, из всей этой ситуации нет простого выхода.

Невозможно легко признаться, что стало причиной моего желания встречаться с ним. Сказать, что наши отношения начались вовсе не из-за того, что я хотела лучше узнать доброго и заботливого мужчину, а из-за того, что хотела отомстить одному куску дерьма.

– Мы с ним проводим слишком много времени вместе. – Подруга не отзывается. – И, Кэми… мне кажется, он мне нравится.

Последние слова я произношу едва слышно, еле сдерживая нервозность, потому что я знаю: Кэми не согласится на любые изменения в плане.

– Он тебе нравится?

– Ага, Кэм.

– Он тебе нравится?

Я вздыхаю, потому что у меня уже нет сил на этот разговор.

– Кэм, прекрати. Все не так. Он милый. Он… хороший. Он не такой. Не похож на Ричарда. И он не заслужил стать посмешищем из-за нашей шутки.

– Все мужики одинаковые, Эбби. Всем мужикам нужно только одно – контролировать тебя, а потом разбить твое сердце. Они обожают власть, обожают ощущение собственной победы.

Ее слова полны гнева, яда, разочарования и желания мстить.

Они наполнены ее опытом.

Учитывая, что сделал ее бывший, уж она-то знает.

– Кэм, я не…

– Поверь мне, детка. Это правда.

– Нет. Некоторые – возможно. Ричард? Сто процентов. Джейсон? Черт, конечно. Но Дэмиен? Он не такой. И я чувствую себя мерзким человеком, потому что поступаю с ним так.

Она молчит, а я сижу на своей кровати и готовлюсь сбросить последнюю бомбу, которая полностью разрушит план Кэми.

– Я собираюсь рассказать ему.

– Что?!

– Я собираюсь рассказать Дэмиену все. Сегодня вечером.

Мне кажется, я приняла это решение в ту ночь в его квартире, когда он завел разговор о вечеринке. Несмотря на то что у меня тогда не вышло сказать ему и он просил меня подождать, мне нужно сбросить этот камень с души. Тяжелое чувство в животе не стоит никаких попыток отомстить.

Слишком велик шанс, что кто-то, кроме Ричарда, пострадает в этой ситуации. Я не хочу делать из Дэмиена пушечное мясо. Он этого не заслуживает.

Поэтому, проснувшись сегодня утром, я решила, что в какой-то момент сегодняшнего вечера расскажу ему правду. Выложу все как есть, и пусть сам решает, насколько я дерьмовый человек.

– Ты не можешь так поступить, Эбби.

– Я взрослый человек, поэтому могу делать то, что считаю нужным, – говорю я, поднимаясь с кровати, и беру свою сумку.

– Эбби, пожалуйста. У нас завтра девичник. Выговорись нам. Тебе просто нужно… время, чтобы собраться с силами.

– Я ценю это, Кэм, и бесконечно сильно люблю тебя, но нет. С меня хватит. Мне нужно… – Мой телефон, прижатый к уху, вибрирует. – Подожди, мне кажется, это он.