Сладкая месть под Рождество

Большинство мужчин брызгают на себя слишком много, как будто пытаются замаскировать что-то или заполнить какую-то дыру.

Некоторые покупают первое попавшееся, что-то в крутом флаконе или то, что рекламируют знаменитости и спортсмены.

Я понимаю, что Дэмиен выбирал для себя парфюм вдумчиво. Перепробовал несколько десятков, прежде чем остановить свой выбор на том, который идеально подходит ему по всем параметрам. Насыщенный, дорогой, энергичный. Это все… про него.

Своими мощными и сильными руками – с широким серебряным кольцом с красным камнем на одной из них – он стягивает куртку на моей груди, придвигая меня немного поближе к себе.

– Вот. Так сойдет. В следующий раз надень куртку, хорошо? – спрашивает он, когда наши взгляды встречаются.

В следующий раз.

– А будет следующий раз? – спрашиваю я, испытывая свою удачу.

Он улыбается:

– Все идет как нужно, крошка, значит, будет.

Я улыбаюсь ему в ответ, потому что мне приятна уверенность в его словах.

Как будто он ни капли не сомневается, что будет следующий раз.

И мне это чертовски нравится.

* * *

Мы идем по Брайант-парку, дует ледяной ветер, я делаю вдох и ощущаю, как морозный воздух проникает в легкие. Редкие листья, оставшиеся на деревьях, цепляются за бесценную жизнь, а другие летят по тротуарам, сбиваясь в оранжево-бурые кучи возле зданий и по углам.

Обожаю это время года.

– Тебе не холодно? – спрашиваю я, запахивая его куртку плотнее у себя на груди.

Он смеется, будто я сказала что-то забавное, но хохочет он именно над тем, что посчитал мои слова шуткой, а не надо мной, и от этого становится приятно.

Довольно редкое ощущение.

– Нет, мне нормально. Я люблю холодную погоду. Лучше так, чем жара, – говорит он, обнимает меня одной рукой за плечи и привлекает к себе.

Мы шагаем в одном темпе, несмотря на его длинные ноги. Я поднимаю на него глаза и вижу, что он смотрит не вперед, а на меня. Уличные фонари отбрасывают тени на его шикарные скулы и сияющую улыбку.

– А ты что любишь? – с неподдельным интересом спрашивает он. – Жару или холод?

– И то, и другое, – говорю я.

Он смеется, слегка запрокидывая голову.

– Почему у меня такое ощущение, что ты редко отвечаешь однозначно? И всегда знаешь, что нужно отвечать.

Я невинно улыбаюсь, но что-то в его словах коробит меня. Слишком точно он подмечает тщательно продуманные черты моего загадочного и интригующего образа.

– Мне нравится лето. Чем жарче, тем лучше, – говорю я, рассказывая ему немного о себе. – А отпуска? Они должны быть только в жару. Если я вернусь из отпуска без загара, я подам официальную жалобу. – Он снова смеется, мы выходим из парка по направлению к Мидтауну, и я смотрю вперед. – Но я люблю холод в определенное время года.

– В определенное?

Я снова смотрю на него. Мы доходим до пешеходного перехода и ждем, когда загорится шагающий человечек.

– После Хэллоуина и до первого января. В это время я допускаю холод. В идеале по-осеннему холодно на День благодарения…

– По-осеннему?

– По-осеннему. Воздух должен пахнуть прелой листвой.

– Запах прелой листвы, понял, – говорит он, и я чувствую своим телом, как он смеется.

Я поворачиваюсь и слегка ударяю его в бок. Он издает стон, будто ему и правда больно, но продолжает смеяться.

– Ты же понял, что я имею в виду! Запах… осенних листьев!

– Тебе стоит принюхаться через несколько недель. Скажешь потом, когда запах станет правильным.

И, черт возьми, мне это нравится. Мне нравится, что он строит планы на несколько недель вперед, когда мы еще даже не закончили наше первое свидание, причем делает это безо всякого смущения. Даже если речь идет всего лишь об опавших листьях.

– Обязательно, – говорю я, глядя вперед и пытаясь сдержать улыбку.

Он сжимает рукой мое плечо:

– Так что насчет остальных требований к холодной погоде?

– Это не требования, – отвечаю я с улыбкой. – Просто… предпочтения.

– Ах, ну конечно.

– Но если у тебя есть связи с Матерью Природой, пожалуйста, передай ей мои пожелания.

– К сожалению, мне не довелось с ней встречаться.

– Вот блин. Ну в любом случае на День благодарения должна быть осенняя погода.

– Разумеется.

Я слышу сигнал машины, когда мы переходим дорогу, – таксист пытается проехать на красный, но Дэмиен показывает ему средний палец и подталкивает меня вперед, уводя с проезжей части. Мы поворачиваем налево, и он обходит меня с другой стороны, чтобы я оказалась ближе к зданиям, а он сам шел возле дороги.

Безупречное поведение истинного джентльмена.

– После Дня благодарения можно немного снега. Пусть идет легкими хлопьями с киберпонедельника и до кануна Рождества. В канун Рождества я допускаю сильный снегопад, но только ради снежного Рождества и без завалов на дорогах, из-за которых невозможно добраться до дома, понимаешь? В идеале на Рождество всюду снег, морозно и солнечно.

– Киберпонедельник?

– Да. Все остаются дома и тратят деньги в онлайн-магазинах.

– А в черную пятницу никакого снега?

– Нет, в этот день людям нужно добираться на работу. В самый дерьмовый день распродаж в году и так не очень-то радостно ехать на работу, так еще и придется добираться по занесенным дорогам.