Сладкая опасность

— Смотри, — спокойно заговорила я. — До отъезда я изучу материалы по культуре Сирии. Оденусь, как принято у местных женщин. Ну, и Коп за мной присмотрит.

Я посмотрела через стол на Копа. Он кивнул и решился, наконец, высказать свое мнение.

— По арабским меркам Дамаск — довольно либеральный город, верно?

Коп повернулся к моему отцу, который, прокашливаясь, вдруг понял, что теряет почву под ногами.

— Да, это такой островок свободы нравов в консервативной стране. Но там полно закоренелых консерваторов и радикалов, которые косо смотрят на западные обычаи. Не всем нравятся места, куда ходят и мужчины, и женщины. — Он закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу.

Патти легонько постучала ладонью по столу перед собой.

— Прекрасно понимаю твои чувства, Джон. Я тоже за нее боюсь. Но… — тут она остановилась, опустила глаза, тяжело вздохнула и вновь посмотрела на отца, — ты, точно так же как и я, знаешь: ей это под силу. — Он скрипнул зубами. — Анна нуждается в том, чтобы действовать, и, думаю, она сумеет помочь сирийской девочке.

Отец хрипло выдохнул, признавая себя побежденным. Мы с Копом обменялись торжествующими взглядами. Чувствовалось, что он рад не меньше, чем я.

— Ну, хорошо, — сказал отец. — Я все подготовлю. Вы отправитесь через пять дней, и у вас будет сорок восемь часов на то, чтобы ее убедить. Дольше там задерживаться не разрешаю. Знаю, что уже говорил это, но повторю. Никогда и ни при каких обстоятельствах не передавайте важную информацию по телефону или интернету. Только лично, удостоверившись, что вокруг все чисто. Не выезжайте за пределы Дамаска. Я приставлю к Сонеллиону наблюдателя и найду способ сообщить вам, если он надумает вернуться раньше времени. В этом случае отбываете немедленно. Не могу гарантировать, что вы не встретите шептунов; постарайтесь, чтобы они вас не засекли. Как крепится ножная кобура?

Я задрала правую штанину джинсов и показала ремешок на липучке, удерживающий легкую рукоятку в кожаном чехле. Рукоятка теперь постоянно находилась на мне, хотя в джинсах летом было нестерпимо жарко. Я надевала ее, даже отправляясь на вечеринки, а принимая душ, оставляла на краю раковины, чтобы не терять из вида. В чехле демоны не сумели бы ее опознать.

— Металлодетекторы и рентгеновские аппараты на рукоятку не реагируют, но во время досмотра в аэропорту ее не должно быть на тебе — на случай, если сотрудник службы безопасности решит тебя ощупать.

— Правильно. Тогда придумаю, как спрятать ее в ручной клади.

— Паспорта получили? — Мы с Копом синхронно кивнули. — Значит, похоже, вы оба направляетесь в Сирию.

Я радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Коп просиял, так что на щеке появилась ямочка.

— Копано, — продолжал отец, — должен предварительно слетать домой в Бостон. Рейс у него завтра утром, так что вторая половина дня в вашем распоряжении. Обсудите стратегию. Сходите вдвоем в кино или куда-нибудь еще. А я займусь своими делами.

Мы с Копом удивленно переглянулись. На мой взгляд, обсуждение стратегии трудно было совместить с походом в кино, хотя против общества Копа я, разумеется, не возражала. Однако существовала проблема.

— Сегодня же пятница.

Не требовалось объяснять отцу, что это значит. Но он спокойно скрестил руки на груди и сообщил:

— Нынешней ночью почти все духи-демоны будут в Японии, на ежегодной встрече восточных повелителей — такой же, как наши региональные американские встречи. Так что ступайте. Ведите себя хорошо. Ты, Анна, подбросишь его потом до отеля.

Мы с Копом снова переглянулись. Гулять, не боясь шептунов? Провести вечер вдвоем с одним из друзей-исполинов? Да и еще раз да!

— Хорошего вечера! — сказала Патти, поцеловала меня в щеку и попрощалась с Копом, пожав ему руку. Я взяла сумочку, и мы вышли.

Глава шестая Несвидание

Это не было любовным свиданием.

И все же в самом походе в кино вдвоем с парнем присутствовало что-то ужасно свиданное, как ни гнала я от себя эту мысль. Он твой друг. Друзья ходят вместе в кино. Сколько раз ты с Джеем ходила в кино!

Да, но Джей никогда не был мной увлечен, а Коп был.

Нет-нет, я ничего такого о нем не думала. После встречи с Каиданом моя голова все еще кружилась, а сердце болело. И вообще на уме у меня были вещи поважнее отношений с мальчиками.

Мы остановились перед кассой, чтобы рассмотреть афишу. Коп тут же забраковал романтическую комедию, я — военный фильм. В итоге мы сошлись на приключенческом боевике и одновременно потянулись за бумажниками. Я первой успела положить перед кассиром кредитную карточку и тут заметила ошарашенный вид Копа.

— Это папина карта, — заговорила я. — Ну, поскольку это была его идея, и вообще. Только не думай, что я не рада… — Я прокашлялась и почувствовала, что у меня от смущения краснеет кожа на груди. Что я несу?

Но тут кассир выдал мне билеты, мы отошли от кассы, и я сменила тему.

— Первым делом возьмем попкорна. Без него кино не смотрят, это вроде как обязательная составляющая.

Копано улыбнулся и пожал плечами.

— Я не знал, я в кино впервые.