Сладкая опасность

— Что он не… — слово «работает» я произнесла одними губами. Марна снова кивнула и продолжала.

— Так вот, это точно. Он мне сам сказал. Что будет работать вполсилы, когда отец вызовет, а все остальное время вообще ничего не делать.

Господи! Мне не просто стало за него страшно, у меня тошнота подступила к горлу. Я шепотом спросила:

— А почему он перестал?

Вместо ответа Марна облизнула губы и вздохнула.

— Пожалуйста, скажи мне.

Она посмотрела мне в глаза.

— Не хочу подогревать твои надежды.

Мои надежды, конечно, тут же согрелись и взмыли вверх, словно воздушный шар, наполненный горячим воздухом.

— Скажи.

— Ладно. — Она наклонилась ближе ко мне, и я последовала ее примеру. — В последнее время он много меня расспрашивает о тебе и Копе. Совершенно уверен, что вы предназначены друг другу, или что-то в этом роде.

Мои щеки запылали от стыда и смущения, а Марна закусила губу. Возможно, она думала о поцелуе — как и я, разумеется.

— Конечно, я говорю ему, что вы только друзья. Но по-моему, он чувствует, что должен стать как Коп. Доказать, что может быть таким же сильным и… достойным. Тебя.

Я закрыла глаза. В желудке заурчал полуночный капучино.

— Он ничего не должен мне доказывать.

— Может быть, не тебе. Себе самому.

Я вспомнила лицо Кая, когда он приезжал ко мне месяц назад. Там не было ни капли задиристости или бравады, зато была новая, более глубокая уверенность в себе и никогда до того не виданная мной искренняя открытость, обладающая огромной притягательной силой.

Из сумочки Марны раздался звоночек. Она тонкими пальцами вытащила мобильник, прочла текст и округлила глаза.

— Ррр, мне, пожалуй, лучше уйти, а то за мной сюда явится Джинджер и убьет нас обеих.

Мы слезли с табуретов и обнялись.

— Мне тебя не хватает, — шепнула я и почувствовала кивок Марны. Потом она поцеловала меня в щеку.

— Береги себя, — и, отбросив с плеча каштановые локоны, она вылетела из кафе, унося с собой мою тайну.

Вернувшись домой — это было в субботу вечером, — я уже не различала, где верх, где низ. Внутренние часы сбились напрочь. Патти заставила меня поесть и попить, а когда я улеглась, присела ко мне на край кровати и погладила по волосам.

— За все это время, — пробормотала я, проваливаясь в сон, — ни единого духа-демона.

— Слава богу, — прошептала Патти.

Прежде чем уснуть, я заметила, как она всхлипывает и смахивает слезу, и спросила себя, надолго ли еще ей хватит сил при такой жизни.

Лето Конец выпускного года

Глава тринадцатая Гости на выпускном

Под ярко-синей шапочкой и мантией выступили капли пота. Для церемонии на открытом воздухе было слишком жарко, но приподнятое настроение превозмогало неудобства, так что никто не жаловался. А когда оркестр грянул «Землю надежды и славы», меня чуть не сбил с ног вихрь умиления, светлой печали, энтузиазма, надежды, струившихся из множества сердец. Если бы все могли видеть то же, что и я! Цветные ауры кружились, танцевали, смешивались друг с другом, а над ними переливались светлой дымкой бдительные ангелы-хранители. Ни единого демона в поле зрения. Чистая, ничем не омрачаемая радость.

Как при всяком важном событии своей жизни, я не могла не подумать о Каидане. Он перебрался в Лос-Анджелес в середине своего выпускного года, и у меня не было шанса узнать, окончил ли он школу. Грустные мысли владели мной, пока я не заметила среди публики Патти, прикрывающую рукой глаза от солнца. Я помахала ей, она улыбнулась и энергично помахала в ответ. Меня немного разочаровало, что рядом с ней не видно отца, но, видимо, все эти восторги не были его стихией.

После вручения дипломов, когда уже звучали заключительные слова, мой взгляд упал на двух красавиц-шатенок в дальнем конце поля. С радостно бьющимся сердцем я усилила зрение.

Что за странный наряд на Марне и Джинджер? Еще ни разу при мне они не одевались одинаково. Темно-синие платья до колен с тонкими поясками, красные… шейные платки? Потом я заметила на нагрудных кармашках эмблемы в виде самолетиков. Стюардессы! Я улыбнулась, помахала им, усилила слух и спросила еле слышно:

— Всё в порядке?

— Всё в лучшем виде, — ответила Марна. — Как тебе наше обмундирование? — Она вытянула руки и повернулась. Я подняла два больших пальца.

Выпускников рассадили в алфавитном порядке, и чтобы посмотреть на Джея, сидящего впереди за несколько рядов до меня, я должна была наклониться. Интересно, он разглядел двойняшек? Вряд ли, для него это слишком далеко.

Объявили наш класс, мы подбросили свои шапочки высоко в небо, и я прямиком направилась к Патти, обнимаясь по дороге с другими выпускниками. Мы встретились у подножия лестницы, отошли в сторону, чтобы никому не мешать, и долго стояли, обнявшись и раскачиваясь взад-вперед. Когда, наконец, мы отпустили друг друга, глаза у Патти были красные и влажные.

— Здесь двойняшки, — шепнула я, пока она не успела слишком расчувствоваться.

Ее глаза широко распахнулись.

— Случилось что-то плохое?

— Нет, не думаю. Судя по всему, они поступили на работу в авиакомпанию.

— Как чудесно! Все время слышу о них и вот наконец-то увижу.