Сладкая опасность

Патти ни слова не сказала мне, когда я, спотыкаясь, ввалилась в квартиру, и от меня при этом несло, как от пивоваренного завода. Она лишь вздохнула с облегчением по поводу того, что я вернулась живая и невредимая. А я чувствовала себя виноватой, потому что напилась пьяной без всяких шептунов. Патти думала, что мне опять пришлось работать, и жалела меня, но на самом деле я не работала, а просто развлекалась.

Войдя в свою комнату, я бросилась на кровать. Минувший день просто придавил меня своей тяжестью. Хотелось плакать и кричать, но я не могла ни того, ни другого. Заснуть мне тоже не удалось бы — я была слишком взвинчена.

Я вытащила телефон и позвонила Марне. Она ответила мгновенно.

— Сейчас пять тридцать утра.

— Прости, — выпалила я. — Мне нужен телефон Блейка.

Марна секунду помолчала, потом вздохнула.

— Какая подлость! Одобряю.

После чего продиктовала мне номер и отключилась.

С отчаянно бьющимся сердцем я позвонила Блейку.

— Алло? — ответил он своим тоном деревенского простака. На заднем плане слышалось множество других голосов.

— Привет. Это Анна. Я не вовремя?

— Анна! — Он заметно оживился. — Очень даже вовремя. Просто оттягиваюсь тут с компанией.

— Хорошо… — Язык у меня вдруг присох к гортани. Что мне сейчас сказать? Попросить дать отчет о жизни Каидана? Работает ли он? Все ли у него в порядке?

— Дай угадаю, — сказал Блейк. — Ты сейчас пьешь и звонишь.

У меня вырвался громкий смешок, и я прикрыла рот.

— У тебя там, похоже, что-то совсем безумное.

— Так и есть, — созналась я. У меня слегка закружилась голова, и я легла.

Несколько секунд Блейк молчал, а потом заметил:

— Его, между прочим, здесь нет.

— Знаю. — Он, наверное, только что прилетел в Лос-Анджелес. Я закусила губу, легла на бок и свернулась калачиком, не желая говорить слишком много. Беседуя с Блейком, я как бы становилась на одно деление ближе к Каю. — Просто чувствую…

— Понимаю, что ты чувствуешь, девочка. Будь спокойна. Всё хорошо. Всё прекрасно.

Тон Блейка звучал, как всегда, несколько легкомысленно, но его слова были серьезными.

На том конце раздался громкий женский смех; Блейк тоже засмеялся и, прикрыв трубку, что-то сказал осаждавшим его девушкам.

— Не буду тебя больше держать, Блейк. Слышу, что ты занят.

— Для тебя я свободен в любое время дня и ночи. Мы скоро увидимся?

В его голосе звучала искренняя надежда, и я улыбнулась.

— Надеюсь, что да. Присмотри за ним, хорошо?

— Присматриваю постоянно.

Мы разъединились, и окоченелость, которую я носила в себе весь день, отчасти меня отпустила.

Весна Выпускной год

Глава двенадцатая Весенние каникулы

На улице наконец-то снова потеплело. Я жила обычной жизнью, день за днем нетерпеливо ожидая вестей о следующем задании. С началом весенних каникул открылось кафе-мороженое, и я вернулась туда на работу. А в среду в середине моей смены дверь кафе распахнулась, и хозяйка, женщина средних лет, которая тоже работала в это время, громко вскрикнула. Ей было чего испугаться — на пороге стоял наголо обритый мужчина громадного роста в черной кожаной экипировке байкера.

— Папа!

Он кивнул, взглянул на хозяйку — та, схватившись за сердце, прислонилась к аппарату для приготовления мягкого мороженого, — и сказал:

— Извините, мисс, у нас чрезвычайные семейные обстоятельства, Анне придется на несколько дней уехать.

Хозяйка, не сводя с него глаз, молча кивнула, в серой ауре страха замелькал красный цвет.

— Пойдем, — отец схватил меня за руку, — это очень…

— Прошу прощения! — крикнула я хозяйке через плечо.

Машина, взятая напрокат, стояла на другой стороне улицы. Отец, как всегда, выбрал компактную модель, совершенно не подходящую для его могучего телосложения, и я не удержалась:

— Тебе бы «Харли».

— Его непросто взять, когда спешишь, — он открыл дверцу. — Залезай.

Я сделала, как было сказано, но когда мы оба уселись, отец не тронул машину с места, а лишь повернулся всем телом ко мне — что не без труда удалось на тесном сиденье, — нахмурился и погладил рукой бородку.

— В чем дело? — спросила я.

— Помнишь, под прошлый Новый год у Фарзуфа собирались американские повелители? — Мой пульс участился. — Так вот, подошел срок следующей встречи. Завтра вечером в Атланте. Только повелители из Соединенных Штатов.

У меня внутри всё похолодело.

— Я должна туда явиться?

— Ни в коем случае. Нельзя допустить, чтобы ты оказалась поблизости от Фарзуфа. Поэтому я уберу тебя из Атланты. Прямо сейчас. — Он постучал грубыми пальцами по рулю. — А им скажу, что отправил тебя в поездку по колледжам.

— А куда я поеду на самом деле?

— По всему треклятому шарику. — Он вынул из кармана сложенный в несколько раз листок. Я развернула его, прочла и поняла, что он не шутил. Три дня подряд мне предстояло летать из одного международного аэропорта в другой.

— В небесах, — объяснил отец, — безопаснее всего. Легионеры не рискуют подниматься на такую высоту, они держатся вблизи земной поверхности.

— У тебя, — забеспокоилась я, — не будет неприятностей из-за моего отсутствия?