Сладкая погибель

— Она до сих пор… жива? — В течение многих лет он верил, что она мертва — самая вероятная участь для пропавшей в ночи рабыни. Он представил ярко-голубые глаза родительницы. Она всегда была готова улыбнуться Руну, отчаянно стараясь скрыть от него свои страдания. — Ты или твои прихвостни убили ее.

— Пока меня это устраивает, она будет жить.

— Я-я не верю тебе.

Боги, дайте мне силу…

— Не веришь?

Маг щелкнула пальцами. Один из стражников переместился к Руну, и передал ему небольшую сумку. Грубый материал хранил на себе следы запаха его родительницы… с оттенком страха.

Рун резко открыл сумку. Там обнаружилась единственная принадлежащая его матери вещь — талисман, который был обернут пергаментом. Он открыл записку, рассматривая родной почерк и демонские письмена, но часть текста была покрыта пятнами, неразборчива:

Мой дражайший сын, прими, пожалуйста, этот талисман в знак моей любви. Он всегда будет напоминать т________________________________________.

Я не знаю руны, но считаю, ч__________________. Ты должен ______________________________________________ постоянно и ник______________________________________.

Не позволяй королеве использовать меня в________. Сила и мощь текут по нашей семейной линии, и годы подтвердят следующую ист_______________________________________________.

Никогда не забывай об этом. Я так сильно люблю тебя и единственное о чем жал_______________.

Сглотнув, Рун перевел взгляд от письма к Маг.

— Где моя родительница?

Королева приподняла светлые брови.

— Я не могу сказать тебе, это лишит меня рычага давления.

— Письмо в пятнах. — Рун с укором показал его. — Я не могу полностью прочитать его.

— Дорогая бедняжка рыдала, пока писала его. Я сказала, что она жива… я не говорила, что она этому рада. Есть судьба похуже смерти.

Дыхание покинуло его легкие. Он сделает все, о чем попросит его эта злобная сука, чтобы освободить свою мать.

И Рун делал.

Старая добрая королева оказалась права о его перспективах в качестве ассасина, о ценности его обольстительной природы. Первая цель провела Руна в свое убежище, опустив всю защиту. Роковая ошибка.

Он был более ядовитым, чем кто-либо мог помышлять.

Завершив миссию, Рун, как дрессированная собачка, вернулся к Маг, оставив позади скрюченный труп и лужу собственной блевотины.

Но после многих лет его верной службы, Маг в последний раз посмеялась над Руном, продав его в бордель…

Внезапно Рун ощутил озноб. Он осмотрелся, ему показалось, что он не один.

Проходили минуты. Он снова ощутил озноб; затем это чувство пропало. Странно. Что могло так повлиять на него?

Вскоре вернулась Джозефина, и отвлекла его от мыслей. На ней был одет белый халат и ожерелье. Маленькие ступни были босыми. Миниатюрное серебряное колечко украшало один из ее крошечных пальчиков.

Рун поднял взгляд выше. Джозефина не смыла макияж. Тени по-прежнему подчеркивали ее глаза и скулы, а полупрозрачная кожа оставалась алебастрово-бледной. Должно быть, она использует гламур.

Его взгляд зацепился за спирали колец в верхней части ее уха. Очаровательная женщина.

— Можно встретить не так уж много бессмертных с пирсингом. По крайней мере, среди свободнорожденных.

Рун избежал этого только потому, что никто не решился пролить его кровь.