Сладкая смерть

На этом их беседа завершилась. Бронштейн покинул пельменную, а вслед за ним это сделал и Гуров. Оглядевшись и вновь убедившись в том, что слежка отсутствует, он дошел до полицейской «Гранты» и оттуда позвонил Гуменюку. Новость, которую он только что услышал от криминалиста, была настолько важной, что надо было срочно сообщить эти сведения его добровольному помощнику. Ведь новость о кирпичной крошке на ботинках и меле на рукаве убитого задавала совершенно новое направление поискам!

Поэтому Гуров набрал номер бывшего капитана — но не официальный, а незарегистрированный. Когда капитан откликнулся, Гуров произнес:

— Нам надо срочно выпить чаю. Подтверди согласие.

Капитан помедлил секунду, затем ответил:

— Согласен. Минут через сорок буду.

Тогда Гуров завел мотор и тронул машину с места. Однако он поехал не на окраину города, в Кедровую Падь, а в то место, где вчера оставил «шестерку». Оставив «Гранту» неподалеку и еще раз проверив, нет ли слежки, сыщик пересел в старую машину и уже на ней отправился на свидание с Гуменюком.

Он отыскал ту беседку, в которой встречался с капитаном. Того еще не было. Гуров сел и стал ждать. Минут через десять появился и Гуменюк, который нес сумку. Он приветствовал сыщика, поставил сумку и достал из нее термос.

— Дела делами, а чаю попить надо, — наставительно заметил он. — Опять же, если кто заглянет в нашу беседку, увидит, что мы заняты нормальным мужским делом — чаи гоняем. Вот, прошу, чай с чабрецом. У нас в семье его все пьют. Так что такого срочного случилось, что вы встречу назначили?

— Здесь Лазарь Миронович мне рассказал некоторые интересные детали, которые он обнаружил при осмотре тела Башкирова, — сказал сыщик. — А я посетил квартиру учителя и там тоже нашел кое-что интересное.

И он рассказал капитану о кирпичной крошке на ботинках учителя, о меле на рукаве его пиджака, а также о драгоценностях, найденных им в банке с пшеном, и валюте, обнаруженной в велосипедной камере. Пересказал и разговор с любопытной соседкой убитого, Виолеттой Викторовной. По мере того как появлялись новые подробности, собеседник Гурова все более оживлялся, так что о чае с чабрецом напрочь забыл.

— Это что же получается? — воскликнул он, когда сыщик закончил свой рассказ. — Выходит, что у Игоря было много общего с покойным Кашкиным. Он посещал то же самое место, что и директор, и тоже вел двойную жизнь, в которой у него водились деньги. Никогда бы не подумал, что у моего друга найдется что-то общее с таким человеком, как Кашкин! Но вот нашлось. И эта находка имеет важнейшее значение. Зона наших поисков сильно сужается!

— Несомненно, — кивнул Гуров. — Становится ясно, что место, где находится кирпичная дорожка — не коттедж, а какое-то место развлечений.

— Да, какой-то досуговый центр, — согласился капитан. — Таких центров у нас немного, всего три или четыре. Мы вмиг установим, откуда взялась эта кирпичная пыль. И тогда расследование вступит в решающую фазу. Надо будет проводить в этом центре операцию. Но какими силами? Не у Карманова же с Теребякиным просить группу поддержки!

— Когда дойдет до этой стадии, я найду, где попросить группу поддержки, — пообещал Гуров. — Пока что ты забегаешь вперед. Пока надо определить место, где часто бывали Кашкин и Башкиров и где их, судя по всему, убили. Найти это место и собрать о нем сведения. Я надеюсь, что вы с твоим помощником сделаете это до конца сегодняшнего дня. А я продолжу собирать информацию об учителе. Я кое-что узнал, но картина пока неполная. Давай договоримся следующим образом. Постараемся меньше созваниваться. Договоримся сейчас, что в следующий раз встречаемся здесь завтра утром, допустим, часов в десять. Идет?

— Да, согласен, — сказал Гуменюк, убирая термос назад в сумку.

И два оперативника сели каждый в свою машину и разъехались в разные стороны. Гуров поехал в лицей, в котором уже был утром. Директора Ирину Разуваеву он застал на месте. Но когда спросил у нее, застанет ли он в кабинете учителя информатики, та отрицательно покачала головой.

— К сожалению, Федор Васильевич уже ушел, — сказала она. — Я могу дать вам его номер телефона, и вы договоритесь о встрече…

— Хорошо, давайте, — согласился сыщик. — Но скажите: разве никто, кроме Самохвалова, не дружил с Игорем Башкировым? Мне нужен еще кто-то, кто мог бы о нем рассказать.

— Кто еще знал Игоря Витальевича? — сказала директор и задумалась. Затем тряхнула головой и произнесла:

— Да, есть еще один человек, который может что-то рассказать о погибшем. Это учительница биологии Елена Николаевна Пантелеева. И вам повезло в том плане, что Елена Николаевна сейчас еще в школе. Идемте, я покажу вам ее кабинет.

И Гуров снова вышел из кабинета в сопровождении директора и отправился в поход по коридорам. Кабинет биологии находился недалеко, на втором этаже. Они вошли, и Гуров увидел молодую, не старше тридцати лет, миловидную женщину, сидевшую за учительским столом и проверяющую стопку тетрадей.