Сладкий капкан

Нет, пусть в Бордо едет дядюшка Бено. Пройдет время — и она что-нибудь придумает. Ведь из любой ситуации можно найти выход. Из любой? Но эта ситуация была особенной. И все-таки… Пусть едет дядюшка Бено.

Поняв, что сегодня ночью она отправляется на охоту с хозяином, преданная Лулу радостно залаяла. Проводив дядюшку, Николь тут же легла спать. Она надеялась, что, как и в предыдущую ночь, ей удастся провалиться в спасительный крепкий сон. Но не тут-то было: перед ее глазами все время стоял Антуан. Его высокая спортивная фигура, черные волнистые волосы, нос с горбинкой и темно-карие глаза, пылавшие нескрываемой страстью. Она ворочалась с боку на бок, но сон все не шел. И только когда скрипнула дверь — это из леса вернулся дядюшка Бено, — она задремала.

Утром она накормила дядю завтраком и только тогда заметила, что его корзиночка доверху полна трюфелей.

— Урожай этой осенью просто отменный! — радостно прокомментировал дядюшка Бено, который во время болезни явно соскучился по любимому делу.

Он умчался в Бордо и вернулся только к обеду. Положив конверт с деньгами на буфет, молча сел за стол. Николь пристроилась напротив. Она просто умирала от любопытства, но ждала, что первым начнет разговор дядя. И не ошиблась.

— Ну что же ты не спросишь, как мы встретились с Антуаном? — поинтересовался он, внимательно глядя на племянницу.

— И как же вы встретились? — Надев, как ей казалось, маску безразличия, равнодушным голосом спросила Николь.

— Впервые я убедился, что Антуан не очень-то рад видеть меня. — Он сделал театральную паузу. — Он явно ждал другого человека. Вернее, другую.

— Ты хочешь сказать… — прошептала Николь, и ее зеленые глаза осветились радостью.

— Да-да, Антуан ждал именно тебя! Но тут в кабинет ворвалась мадам Лану, и мы с ним мгновенно поняли: очень хорошо, что Ингрид застала здесь меня, а не тебя. Я никогда не видел эту холодную, рассудочную женщину в таком состоянии. Она просто кипела от ярости!

— Ну почему? Я не давала ей повода.

— Думаю, она ревнует Антуана к тебе. Я не замечал, чтобы она его пылко любила или заботилась о нем. Но Антуан богат, популярен и уважаем. А Ингрид очень тщеславная женщина, привыкшая тратить на себя огромные суммы, быть в центре внимания. Ей не хочется терять все это.

— Но я не собираюсь отбирать у нее Антуана! — запальчиво воскликнула Николь.

— Знаешь, девочка, если бы она увидела вас вчера в гостиной, танцующими и забывшими обо всем на свете, она бы подумала иначе.

Николь покраснела.

— Значит, я разлучница? Дрянная девчонка, стремящаяся увести богатого мужа от красавицы-жены?

— Я этого не говорил. Это сказала ты. Но, думаю, все не так просто. Мне кажется, Антуан любит тебя. И влюбился в тебя сразу, как только увидел. Вспомни, как он интересовался тобой, доехала ли ты, и все твердил, какая у меня прекрасная племянница. Раньше он этого никогда не делал и был довольно спокоен в отношениях с женщинами. А теперь изменился. Видимо, он просто устал от равнодушия своей жены, думающей не о нем, а только о его деньгах. К тому же он хочет детей. У всех его сестер много детей. Не забывай, он вырос в многодетной семье. Ингрид говорит, что еще не готова стать матерью. Представляешь — ему уже почти тридцать, а она все готова… И тут появляешься ты — чистая, юная, хрупкая… Одновременно работящая, умная, деловая. И эта твоя внешняя хрупкость в сочетании с твердым характером и умом его мгновенно покоряют. Да-да, я давно не видел Антуана таким оживленным, с горящими глазами. Ему хочется защитить тебя, и в то же время ты, будучи опытным тартюффайо, приносишь славу и доход его ресторану. Он, такой мужественный сильный, оказывается, зависит от тебя, такой хрупкой и внешне беззащитной. Это сводит его ума. Вот так, по моему мнению, обстоят дела. А ты как считаешь?

Николь сидела за столом со скорбным видом. Глаза ее, горевшие до этого как два зеленых огонька, потухли.

— Не знаю, что и ответить. Ты так долго и складно говорил… Я и не подозревала, что ты обладаешь такими ораторскими способностями! Но, дядя, ты забыл одну простую вещь: я свободна. А он женах Что же делать? Ингрид его без боя не отдаст. А я не хочу ни боя, ни скандала. Остается одно… — Она задумалась. И наконец тряхнув гривой волос, заявила: — Думаю, надо дать событиям развиваться естественным путем. Как говорила в таких случаях Скарлетт О'Хара? «Я подумаю об этом завтра». Да, наверное, правильнее не принимать сегодня никакого решения — сама жизнь подскажет его.

— И все же, девочка, не надо так грустить. Что ты потухла, как залитый водой костер? Улыбнись! Ведь в твою жизнь ворвалась любовь! Антуан мой друг и замечательный человек. А ты мне как дочь. Своих детей у нас с Изабель ведь не было. Конечно, я хочу, чтобы мой друг и моя дочь были вместе. Может быть, они и сами это не до конца понимают, но я-то вижу: они любят друг друга! Но жизнь штука сложная. Видимо, ты права — жизнь сама подскажет правильное решение. А наша задача не торопить события.