Сладкий, пряный, огнестрельный

Он назначил встречу на фудкорте одного из развлекательных центров. Когда она пришла, Костя уже ждал ее, прихватив с собой букет желтых хризантем. Букет был милый, Костя казался счастливым, и Саша постаралась копировать его настроение. Получилось только отчасти.

— Ждал тебя, — сообщил он, целуя ее в щеку. — Ну почему ты такая колючая?

— Какая есть.

— Я скучал. Ты же знаешь, как ты дорога мне!

— Не думаю, — покачала головой Саша. — Если бы была дорога, ты бы не подверг меня такой опасности, как в прошлый раз.

— Опять ты за старое! Это была случайность, и я уже извинился!

— На самом деле извинился ты только в своем воображении, — вздохнула Саша. — Да не в этом дело. Не в словах извинения уж точно. Ты можешь хоть сто раз сказать «прости», но ты не понимаешь, чем именно я недовольна.

Костя, надо отдать ему должное, держался собранно. Если он и злился на нее, то виду не подавал. Но Саша уже не была впечатлена; она такое видела. Он изображал обеспокоенного принца в те моменты, когда она готова была отдалиться от него. Если же он считал, что буря миновала, он возвращался к более удобной для него модели поведения.

— У меня тогда лицо было разбито, а тебе до лампочки, — напомнила Саша.

— Не лицо, а губа, не обобщай! Там фигня была, крохотная трещинка. И она уже зажила, я же вижу! Если проблемы нет, то зачем делать ее на пустом месте?

— Для этого больше причин, чем для продолжения нашего общения.

— Блин, говорю с тобой, а такое ощущение, что Софию слушаю! — Костя повысил голос, но пока еще не сильно. Это напоминало Саше трещинки на льду, готовом в любой момент провалиться под темную воду.

— Значит, София не всегда была не права.

— Давай ты не будешь ее копировать! — взвился Костя.

— Я даже не знаю ее, а значит, не могу копировать, — резонно заметила Саша. — Я не буду менять свое отношение только потому, что тебе не нравится мое мнение.

Она не кричала на него и отступать не собиралась. Саша прекрасно знала, что такими темпами потеряет его. Это ее не радовало, и даже ранило по-своему: только нашла кого-то лучше Жени, и все уже рушится! Может, она действительно какая-то дефективная? Но даже при таком раскладе она не хотела больше притворяться кем-то другим.

Саша уже за первую попытку дорого заплатила! Девять лет жизни — в никуда, а она даже не заметила, как это произошло. Изменить прошлое она не могла, зато могла извлечь из него уроки. Как будто она все это время жила зажмурившись, а теперь внезапно ее глаза открылись — и все предстает совсем иным.

Но Костя всего этого не понимал. Ему ситуация казалась гораздо более плоской и очевидной.

— Ты выбрала не лучшее время, чтобы выпендриваться, — с пафосом заявил он, — мы на границе прорыва!

— Я никакого прорыва не вижу. А если у тебя появилась важная версия, думаю, ты справишься с ней самостоятельно.

— Я-то справлюсь, а ты? — усмехнулся Костя. — Это сейчас ты крутая, а что будешь делать, если я уйду? Или ты так далеко в будущее не заглядываешь? Я же тебе помочь пытаюсь!

— Не нужно благотворительности, я справлюсь.

— Ты что, закусила удила из-за того, что произошло в доме того деда? Но я же пришел за тобой, спас!

— За это спасибо, — кивнула Саша. — Земной поклон, так сказать. Хотя если бы ты лучше продумывал свои планы, а я не следовала бы им так слепо, меня вообще не нужно было бы спасать.

— Ты уходишь из проекта?

— Я этого не говорила. Но наше сотрудничество в таком виде продолжаться не может.

В глубине души Саша все еще надеялась, что он поймет ее. Начнет уважать за ее мнение! Однако у Кости просветления не случилось. Он подскочил на ноги; Саша продолжила сидеть.

— Ну и дура же ты! — выпалил он.

— Может быть.

— Опомнишься — поздно будет!

— Значит, мне не повезло.

Ее равнодушие бесило его больше, чем любые споры. Не зная, как еще реагировать, он подхватил цветы, мирно лежавшие на столе, и швырнул их в урну. Не попал, конечно, но и поднимать не стал. Вместо этого Костя быстрым шагом покинул фудкорт, бормоча себе под нос проклятия.

Саша тоже там не осталась. Все взгляды сейчас были устремлены на нее, и они давили ее. Она чувствовала себя грязной. Может, она и выдержала этот спор с достоинством, однако победа ей дорого далась: у нее дрожали руки, хотелось плакать. Но девушка сдерживалась. И не собиралась отступать.

Ей сейчас нельзя было под дождь — Саша знала, что там точно расплачется. А среди людей ей будет стыдно, она сможет держать себя в руках. Чтобы отвлечься, она направилась к галерее ярко освещенных магазинов.

У нее не было какой-то конкретной цели, хотелось просто побродить здесь, посмотреть на красивые вещи и жизнерадостных людей. Стратегия оказалась верной: постепенно среди всей этой мишуры и ярких рекламных листовок ей стало лучше.

Когда слезы отступили, окружающий мир стал восприниматься четче. Тогда Саша и обнаружила, что за ней следят.

Может, как риелтор, обманщица или даже убийца Анастасия преуспела, но в слежке она определенно была дилетантом. Как бы она ни пыталась таиться в толпе, она все равно мелькала близко, постоянно, и ее любовь к яркой одежде делу не способствовала.