Сладкий, пряный, огнестрельный

Таким было первое впечатление. На Рождество папа часто дарил ей открытки, на которых были изображены ангелы. И тот, что стоял перед ней сейчас, был точь-в-точь как те картинки: тонкий силуэт в белых одеждах, удивительно красивое лицо, длинные волосы, поймавшие редкий луч осеннего солнца, как сияние вокруг головы.

Но долго наваждение не продлилось. Кристина очень быстро поняла, что это не ангел, это просто красивая молодая девушка в белых сапожках, брюках и пальто.

А может, не «просто» девушка? Она только-только отбросила в сторону массивное полено, которым и огрела Госпожу.

— Кристина, маленькая, не бойся, — улыбнулась она. — Все хорошо, меня послал твой папа. Я заберу тебя отсюда.

Кристине показалось, что она действительно умерла и за ней пришел ангел, посланный папой. А девушка тем временем наклонилась над Госпожой, вытянула ремень из ее джинсов и связала им руки неподвижно лежащей женщине.

— Никогда не давай врагам шанс погнаться за тобой, — пробурчала она себе под нос. — Вот так-то лучше! Теперь нам пора уходить!

Она не исчезла. Она наклонилась к Кристине и без труда взяла девочку на руки.

— Какая же ты легкая! — поразилась она. — Это не дело. Ничего, откормим.

К Кристине наконец вернулся дар речи:

— Кто вы? Как вы попали сюда?..

— Меня действительно прислал твой папа. Он не был уверен, что вот она, — изящный белый сапожок пнул тело Госпожи, — сможет заботиться о тебе, и поручил это мне. Когда я приехала к вашему дому, тебя там уже не было. Соседи назвали мне марку, цвет и номер вашей машины. Пришлось немного покружить, но, к счастью, с главной дороги вы не съехали. А уже потом эта тетка помогла мне своими воплями. Кстати, меня зовут Вероника.

Поверить во все, что она говорила, было сложно. Но для Кристины значение имело лишь одно: смерть все-таки отступила! Девочка прижалась к своей неожиданной спасительнице и наконец позволила себе заплакать.

* * *

— Ты не поверишь, но Север меня троллит, — отметил Дамир, доставая из холодильника молоко.

— По поводу? — удивилась Алиса.

— По поводу того, что он все-таки стал отцом раньше, чем я.

— Ой, да пусть развлекается! Ты же знаешь, каким он чертом из табакерки может быть! Главное — что он делает.

Реакция Севера на решение Вероники была идеальной, но Алиса и не сомневалась, что он все поймет. Он поддержал решение невесты удочерить девочку-инвалида. Оба понимали, что им сначала придется нелегко: годы жизни рядом с Тамарой Сивак, которая сама себя величала не иначе как Госпожой, никому бы не прошли даром. Но ведь это теперь позади!

Кристина сразу, инстинктивно, потянулась к Веронике и старалась держаться поближе к ней. Севера она пока побаивалась, но он был полон решимости это преодолеть. Девочке уже заказали новый протез, Вероника закупила ей лучшие препараты для восстановления иммунитета, документы об удочерении готовились в ускоренном режиме.

Алиса не могла не подумать сейчас, что для этого и нужны деньги. Не чтобы покупать себе по сто яхт и по двадцать самолетов, не для того, чтобы «Феррари» кристаллами Сваровски инкрустировать, и не для того, чтобы элитным шампанским на пляже обливаться. Деньги нужны, чтобы можно было спасти чью-то жизнь, вовремя купить лекарство и защитить от бумажной волокиты ребенка, который и так настрадался.

Но теперь Кристине, можно сказать, повезло. Ее новая семья в деньгах не нуждалась — но не это было главным. Вероника хоть и не была ей родственницей, чувствовала определенную связь с девочкой из-за схожего прошлого. Кристина эту связь не понимала, но тоже улавливала; дети остро реагируют на искренность.

В этом была чудовищная ирония, но своей смертью Михаил Сивак принес дочери больше пользы, чем жизнью. Вряд ли он решился бы бросить Тамару в ближайшее время, да и не зарабатывал он достаточно, чтобы обеспечить достойную жизнь такому особенному ребенку. Но он думал о Кристине, умирая, и сделал все, чтобы она была счастлива.

Кристина это заслужила. Алиса пока не общалась с ней, еще рано было, но со стороны видела. Худенькая, с огромными карими глазами олененка и крупными веснушками на лице, она была действительно очаровательна. И умна, как показал тест! Ей многого предстоит добиться.

Дамир поставил перед ней чашку какао, сам сел напротив с кофе. За окном снова лил дождь, но от этого в доме становилось лишь уютней.

— Ты рада, что все закончилось? — тихо спросил он.

— Да, — уверенно ответила Алиса. — Потому что только теперь это действительно закончилось.

Она знала, что Семен Гарбушев не виновен в смерти ее матери напрямую. Но Анастасия уже наказана, и справедливо. Теперь настал и его черед.

Несмотря на их подозрения, Гарбушев был представителем традиционной ориентации — интересовали его исключительно женщины. Так что с Леонидом Маркановым он познакомился не на очередной тематической вечеринке, а вполне случайно. Марка-нов помог ему: остановился на улице, когда Семен попал в аварию.