Сладкое лето

– Бедный ребенок. Каким он был до всего этого?

– Обычный славный мальчик. Очень любознательный. Любил спорт. Доброжелательный.

Эбби слышала в его голосе боль. Она ободряюще похлопала Кайла по руке.

– Я чувствую, что есть ключ, которым можно открыть его броню. Мы будем искать его… и со временем найдем.

Глава 5

Заканчивая свой завтрак из кукурузных хлопьев, Эбби заметила, как внимательно Генри смотрит в окно.

– Опять белка? – спросила она, погладив его. – Хм. На этот раз нет.

Эбби и Генри смотрели в окно на маленького одинокого мальчика, что-то ищущего под ногами. Брэд Стивенс собирал камни и сердито бросал их в ручей. Он со свирепым лицом сломал длинную ветку, разломил ее на куски, а затем размельчил их на щепки.

– Это несчастный ребенок, Генри, – ласково сказала Эбби. – Мы должны помочь ему. Пока еще не поздно. – Она прокашлялась и пошла к двери.

Мальчик, по-видимому, услышал ее.

К тому времени как Эбби спустилась с крыльца, Брэд Стивенс исчез. Эбби поджидала Кайла у входа в дом. Июньское утро было свежим. Ветер шевелил травы, и они издавали душистый запах.

– Извини, что опоздал, – сказал он. – Гвен надо было вернуться, и я отвез ее на станцию. Брэд останется здесь еще на пару дней. Чем это так пахнет? – спросил он.

Она сорвала несколько листочков.

– Разотри и понюхай. Вот эта серебристая травка – лаванда, зеленая – мята колосовая.

Он вдохнул запах от пальцев.

– Мм, как возбуждает, – сказал он и посмотрел на нее приглашающе.

– Кайл Таннер, тебя все возбуждает. Даже просто свежий воздух.

Она провела его в сад.

– Женщины на востоке прячут лаванду в складки юбок. После того как они выходят из помещения, их присутствие по-прежнему ощущается. Разве это не романтично?

– Вот как? Интересно.

Он пошел за ней по узкой тропинке, слушая дальнейшие разъяснения вполуха.

Отличный объект для съемки, думал он, глядя на ее длинные роскошные волосы, стянутые в густой хвост. Зеленая трикотажная рубашка облегает грудь. Он облизнул губы. День может быть труднее, чем он предполагал. На Эбби были джинсы и ботинки, чтобы уберечь ноги от колючек. Джинсы плотно обтягивали бедра и ягодицы… Кайл не мог отвести от нее взгляд.

Черт возьми, он весь взмок. Вот бы расстегнуть ей джинсы.

«Утихни», – остановил он себя. Эбби действует на него так, что в ушах начинают звучать свадебные колокола. А это для дураков.

Он сосредоточил внимание на своем «Никоне» и сменил объектив. Эбби будет изучать лес, а он ее.

В воздухе пронеслась пара болтающих о чем-то соек и еще какие-то алые и желтые птицы.

Кайл направил объектив на Эбби, легкий туман сделал ее фигуру совсем воздушной. Казалось, что она стала еще более хрупкой, вступив в этот совсем иной мир. У него остановилось дыхание. Она даже не подозревает, как хороша. Похожа на грациозную олениху – дикую и свободную, как все в лесу. На него нахлынула волна чувственности.

Ему не надо заставлять ее позировать. Камера понимает и улавливает ее внутренний мир.

Кайл постарался не обращать внимания на то, что все в нем напряглось. На растущее желание, особенно когда он смотрел, как Эбби наклоняется и потягивается. Черт, да эта съемка для него просто испытание!

Пока он пробирался между зарослями диких азалий, на руку ему сел паучок. Повсюду расточали аромат цветы. Когда Эбби остановилась, чтобы полюбоваться на белые маргаритки, соседствующие с какими-то желтыми цветочками с черными серединками, Кайл нажал на кнопку аппарата. Эбби наклонилась, вдыхая сладкий запах желтого клевера.

– Пахнет божественно, правда? – протянула она ему пучок цветов.

Он опять нажал на кнопку. И согласился, что запах действительно чудный. Но не сразу. Сначала он взял ее за руку, в которой она сжимала цветы, и понюхал.

– Ну-ка… Пахнет ванилью. Или ромом? – Он поцеловал внутреннюю сторону ее запястья. Затем его губы двинулись вверх по руке. Он чувствовал, как колотится его сердце.

Эбби хотела что-то сказать, но он прижал ее губы к своим, лишив возможности говорить.

Ее пальцы следовали по мощным изгибам его плеч, пока не коснулись ремней фотоаппарата. Она отступила, усмехаясь.

– Осторожно, а то задушишь себя ремнем. Как я тогда объясню это шерифу?

– Если шериф увидит тебя в этих джинсах, он поймет, что у меня не было выбора. Но камеру можно снять.

– Нет, не надо. Так безопасней для нас обоих, – отступила она назад.

– Эбби…

Она сделала еще шаг назад. Попытки шутить помогали ей маскировать свое состояние. Слава Богу, Кайл Таннер не подозревает, как ей хочется погладить эти мощные мышцы его плеч и груди. Она не должна позволить ему понять это. Он ведь всего-навсего играет с ней.

Она не будет играть в его игры. Беда в том, что в его присутствии она превращается в безвольную куклу. Запах его тела кружит ей голову. Как бы она хотела раствориться в его объятиях и позволить ему заняться с ней любовью. «Хватит, девушка, – приказала она себе. – Приди в себя».

– Кайл! Посмотри! – воскликнула она, стараясь отвлечь его внимание.

– Что такое?

– Смотри, это очень редкая мухоловка. Ты видел такую когда-нибудь?

– Не приходилось, – сказал он сухо.

– У нее лимонно-желтое брюшко и длинный хвост.