Сладкое пробуждение

На обратном пути она прикинула, стоит ли позвонить Джосс и перенести встречу. Но у них был в работе еще один проект, и увидеться им бы не помешало. Кроме того, она не сомневалась, что прикончит все печенье единолично, если отвезет его домой, а визит к строителям давал ей возможность поделиться.

Она заехала на парковку «Бауэра и сыновей» и заглушила двигатель. Может, ей повезет, и малышка окажется дома. Дети всегда поднимали ей настроение.

Едва она отворила дверь, как Дафна ее уже заметила и поприветствовала. Приятно было, что ее знают и зовут по имени где-то, кроме ближайшего к дому бара.

– Привет, Даф.

– Джосс звонила, сказала, что задерживается, но скоро будет.

Да что ж сегодня за день такой?

– Ничего страшного. Как ты поживаешь?

– Как в сказке. Ну, ты в курсе.

– А дети как?

– Тиранят нас вовсю.

– Трудно с ними, да?

Дафна рассмеялась.

– Не совсем. Но забот с ними хватает, так что я каждый день напоминаю себе, что двух спиногрызов нам вполне достаточно. И это хорошо, потому что всякий раз, когда Джосс берет Шарлотту с собой в контору, мои гормоны пытаются убедить меня в обратном.

Гормоны Куинн давно ни в чем ее не убеждали, да она никогда и не горела желанием иметь собственных детей. Но повозиться с очаровательными малышами любила.

– Она уже ходит?

– Не совсем, но, думаю, буквально со дня на день пойдет.

Больше Куинн ничего спросить не успела, потому что в дом вошла Джосс с Шарлоттой на руках.

– О, помяни черта, он и появится. Правда, в компании ангелочка.

– Привет, Куинн. Прости, что заставила тебя ждать. – Джосс перехватила ребенка поудобнее и протянула Куинн руку.

Куинн сжала ее ладонь в приветствии.

– Да я буквально только зашла. А возможность увидеть Шарлотту вообще извиняет все на свете.

Джосс усмехнулась.

– Я это тебе припомню, когда мы в следующий раз вылезем из бюджета.

– Ну, ну. Не до такой же степени.

Джосс отдала ребенка сестре, которая, кажется, с радостью отвлеклась от заполнения пачки квитанций, и они с Куинн прошли в ее кабинет. Там Куинн рассказала о несостоявшейся встрече, и следующие несколько минут они провели, жалуясь друг другу на накладки с клиентами. Потом коротко обсудили предстоящий проект реконструкции библиотеки и просто поговорили о жизни.

– Что, твои снова тебе свидания устраивают? – спросила Джосс.

Куинн прикрыла глаза и покачала головой.

– Последние две недели как с цепи сорвались. И почему бы им просто не оставить меня в покое?

– Но ты же в курсе, что всегда можешь отказаться?

Она была в курсе. И ей придется так и поступить, чтобы сохранить здоровую психику и, что еще важнее, веру в любовь.

– Но люди же не хотят ничего плохого. Наоборот, проявляют такое участие. А мне неловко, и я не хочу никого обидеть.

Джосс откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– В этом-то все и дело.

Джосс обычно не разбрасывалась советами, поэтому Куинн заинтересовалась.

– В смысле?

– Если ты не испытываешь никаких чувств, ты просто даром тратишь время тех, с кем встречаешься.

– Да? – с такой точки зрения она об этом не думала.

– Если предположить, что женщина, с которой ты собираешься на свидание, ищет серьезных отношений, то для нее встречаться с тобой – это значит упускать человека, с которым у нее эти отношения могут возникнуть.

– Хороший довод. – Странным образом ей внезапно стало легче.

– Я вообще дока по части женщин. Только жене моей не говори.

Впервые за весь день Куинн расхохоталась, причем от души.

– Когда ты в следующий раз начнешь своевольничать, я тебе это припомню!

Джосс изобразила возмущение.

– Я что, часто такое себе позволяю?

– Редко, – развела руками Куинн.

– Хоть на том спасибо.

– Кстати, а как там Оливия?

Заслышав имя жены, Джосс просияла.

– Все хорошо.

– Стабильность пошла ей на пользу?

– Ну, официального приказа пока нет, заседание правления будет в следующем месяце, но она говорит, что постоянная должность у нее практически в кармане.

Куинн не понаслышке знала, как может измениться жизнь после официального получения преподавательской должности, с которой тебя не могут уволить. Когда Леседи добилась этого поста, рабочая нагрузка на нее уменьшилась вдвое. По крайней мере, так это ощущалось для Куинн. И первые несколько лет после того, как ее жена стала доцентом, были лучшими годами их брака. Она вздохнула.

– Все будет отлично.

Джосс хихикнула.

– Вот и она мне так говорит. Мы никак не можем решить, то ли нам еще годик понаслаждаться, то ли сразу попробовать завести второго ребенка.

Куинн с Джосс не были лучшими друзьями, но их отношения определенно выходили за рамки рабочих. Куинн была на свадьбе Оливии и Джосс, и именно в их доме ужинала в тот вечер, когда Леседи ушла от нее.

Она снова вздохнула.

– Ты в порядке?

– Угу. – Ей не хватало не столько Леседи, сколько ощущения стабильных долговременных отношений, которые давал брак. Слабое утешение, конечно. – Я думаю, оба варианта – просто чудесные.

– Да-а… – мечтательно протянула Джосс.

Куинн было грустно, но это не помешало ей порадоваться за подругу. Вернее сказать, за обеих ее подруг.

– Кстати, одно другого не исключает.