Сладкое пробуждение

– А ты права, – усмехнулась Джосс. – Слушай, а эта хозяйка кондитерской, она что – ненадежный человек?

Куинн умудрилась целых десять минут не вспоминать об Аманде, но при этих словах в ее голове сразу возник ее образ, растрепанный и извиняющийся.

– Я так не считаю. Ну, по крайней мере, не считала до сих пор. Надеюсь, это было просто досадное недоразумение.

– Будем надеяться.

Работать с неорганизованными и ненадежными заказчиками было едва ли не так же плохо, как и с чересчур требовательными. Но, несмотря на незадавшееся утро, Куинн не изменила своего мнения об Аманде.

– Думаю, в итоге все окажется хорошо.

Глава 8

Аманда сидела за барной стойкой с бокалом пино-нуар и чувствовала себя словно тинейджер на первом свидании.

Но это было хорошее ощущение, ведь теперь ей не нужно было волноваться о том, достаточно ли круто она выглядит или приятно ли ей будет целоваться. Свидание с Мел напомнило ей о том, почему люди вообще этим занимаются, и что волнение может быть приятным.

Она отпила вина и чуть повернулась на стуле, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим вокруг. Одна парочка сидела у бара и выглядела весьма мило, а вот одинокий мужчина, кажется, уделял больше внимания своему телефону, чем стоявшей перед ним выпивке.

Барная зона была небольшой, поэтому Аманде прекрасно была видна обеденная часть зала со столиками. Почти половина столиков была заполнена – неплохо для вечера буднего дня.

Она была знакома с Ником, хозяином заведения: они оба работали в одной сфере и иногда пересекались на общественных мероприятиях. А еще, несколько месяцев назад, она привозила сюда сделанный на заказ свадебный торт. Его новенькая шеф-повар женилась, и Ник тогда выделил весь ресторан под прием в честь такого события. Мысль о том, что небольшие заведения в маленьких городках могут обновиться, расшириться, изменить направленность и процветать, грела ее неимоверно.

Официанты ловко сновали по залу, и Аманда попыталась рассмотреть блюда, которые они выносили из кухни. Один из заказов вынесла лично шеф-повар, одетая примерно в такой же китель и шапочку, какие надевала сама Аманда, когда развозила важные заказы. Дрю обошла зал, перекинулась парой слов с посетителями. Аманда представила себя делающей то же самое в своей кондитерской, когда там будет достаточно места, чтобы люди могли присесть за столики и насладиться едой. И пусть у нее не какой-то известный ресторан, но ей хотелось, чтобы каждый клиент чувствовал себя важным и значимым.

Дрю глянула в ее сторону, Аманда улыбнулась и с удовольствием заметила, как на лице Дрю сперва отразилось недоумение, потом задумчивость, а затем оно озарилось узнаванием. Приятно было осознавать, что не одной ей иногда требуется лишняя секунда, чтобы сообразить, откуда она знает того или иного человека.

Она не рассчитывала на разговор, но Дрю двинулась к ней через весь зал.

– Аманда, рада тебя видеть.

Она пожала протянутую руку.

– Я тебя тоже. Как поживаешь, как семейная жизнь?

Дрю улыбнулась мягкой, мечтательной улыбкой счастливого и глубоко влюбленного человека.

– Даже лучше, чем я представляла.

– Хорошо.

– А тебя что к нам привело сегодня?

Аманда замялась. Сказать, что она пришла на свидание? Это была правда, но прозвучало бы глупо. Может быть, ее сомнения относились не к самому свиданию, а к тому, с кем именно она на это свидание пришла. Странная ситуация.

– Собрались поужинать с подругой.

– Славно. Слушай, может, тебе подать легкие закуски, пока ты все равно ждешь? У нас сегодня отличная брускетта с молодыми побегами чеснока и соусом песто.

Предложение звучало заманчиво, но ей совсем не хотелось набивать себе рот хлебом, когда появится Мел. И чтобы от нее потом разило чесноком ей тоже не хотелось, но признаться в этом Дрю, не выставив себя врушкой, было невозможно.

– Спасибо, не стоит. Я решила приберечь местечко для десерта.

– Вот женщина, что мне по сердцу! Если вдруг передумаешь, только подмигни Карлтону, вон он, видишь? – и мы тебя мигом обслужим.

Аманда за многое любила содружество местных кафе и ресторанчиков, но такое братство было лучшей его частью.

– Спасибо.

Дрю ушла в кухню, Аманда посмотрела на часы и нахмурилась. Опоздать на пятнадцать минут – в этом не было ничего страшного, но когда дело касалось Мел, у нее в памяти сразу же всплывала череда воспоминаний, которые сейчас ей были совершенно не нужны.

Она поймала себя на том, что начинает закипать.

– Еще бокал вина? – предложил Карлтон.

Наверное, это было лишним, но сидеть у барной стойки в одиночестве над пустым бокалом было еще хуже.

– Да, пожалуйста. Благодарю.

Официант наполнил ее бокал, и Аманда мрачно в него уставилась. Мел что, решила ее продинамить? Не предупредив и не извинившись?