Сладостное поражение

— А если бы вам довелось влюбиться в человека, который очень хочет иметь семью? Что бы вы тогда сделали?

— Мне уже тридцать три года. Я вступал в отношения со многими женщинами, но детей как-то не получилось. — Он улыбнулся. — Думаю, что женщины, которым нужны мужья, и дети, и газон в придачу, чувствовали меня за версту и ударялись в бега.

— Простите. Я забыла. Новая женщина в каждом новом городе. Полагаю, вы хотя бы были честны с ними?

Улыбка сошла с его губ.

— Какой смысл вы вкладываете в слово «честны»?

— Вы не скрываете от нее, что она не единственная в вашей жизни.

Он посмотрел в ее сторону, нахмурив брови:

— Мы сейчас говорим обо мне? Или о вашем бывшем?

Дура. Она думала о Коннере.

— Итак, он обманывал вас, я не ошибся?

Она кивнула.

— Не надо всех стричь под одну гребенку, — посоветовал Джей. — Я не поддерживаю отношений больше чем с одной женщиной в одно и то же время. И я всегда навязчиво честен. Мне жаль, что мужчина, с которым вы связались, не был похож на меня.

В машине стало жарко настолько, что Джею было трудно дышать, но уменьшить подачу тепла он не решался, поскольку Кейт только-только перестал колотить озноб.

— Извините, что вторгаюсь в вашу жизнь, — выдавила из себя Кейт. — Просто никак не оправлюсь. Столько времени жить бок о бок и не догадываться, что тебе лгут и изменяют.

— Люди верят тем, кого любят.

— А обжегшись на молоке, затем дуют и на воду, не так ли?

Когда он впервые встретил ее, то подумал, что она холодная и необщительная женщина, с головой ушедшая в дела. Но он заметил, как она чуть не заплакала у Морганов, и это ему понравилось.

— Вы говорите так, словно никогда не полюбите снова. Но, Кейт, уверяю вас, полюбите.

Она скрестила руки на груди, его слова ее не убедили.

— А как еще вы сможете завести ту большую семью, о которой мечтаете?

— Есть и другие способы.

С приближением к городу движение становилось все плотнее, и он не рисковал внимательно смотреть ей в глаза.

— Вы имеете в виду поход в одну из тех клиник, что торгуют спермой?

— Одна из возможностей.

— Вы не можете говорить об этом серьезно.

— Мне тридцать два года. Если хочу родить четверых до сорока, да еще и вывести их в люди, а потом прожить еще хотя бы лет пять, то у меня времени в обрез.

— Вы все давно рассчитали, не правда ли?

— Когда-нибудь слышали про биологические часы? — Она вздохнула. — Мужчинам не стоит о них беспокоиться, а женщинам лучше быть реалистками.

— Достаточно откровенно. — Он обогнал колонну из трех фур с прицепами, затем встроился в правый ряд.

— Но должна же быть альтернатива этому искусственному осеменению?

— Какая именно?

— Ну… — Он замялся. Какие он знал еще варианты? — Усыновление?

— Возможно.

— Или…

«Ламборджини» промчался слева на такой скорости, что воздушная волна ударила их «субару».

— Всегда можно попросить друга…

— Думаете?

— Почему бы и нет?

— А что, если одна из ваших подружек попросит вас о такой услуге? Ваша реакция?

У него что-то екнуло внутри от такой перспективы.

— Не знаю.

Она видела его насквозь.

— Вы откажете ей.

— Возможно, — признался он

Она печально посмотрела сквозь стекло.

— Я думаю, так отреагирует большинство мужчин.

Последний час их совместной поездки Кейт дремала, а Джей пытался сконцентрироваться на вещах, важных именно для него. Вот он ведет машину. Вот у него проблемы с Эриком. А есть мысли, которые надо выкинуть из головы. И не думать, что Кейт чуть не расплакалась, беседуя с Морганами, что в ее глазах появляется боль, как только она вспоминает своего бывшего жениха, и не вспоминать, как светится ее лицо, когда она говорит о своей любви к детям.

Они уже въехали на Манхэттен, когда Кейт проснулась.

— Извините, я, кажется, задремала.

— Вам, очевидно, отдых необходим. Как вы себя чувствуете?

— Лучше, — произнесла она, залезая в свою сумку за очередной таблеткой.

«Да уж, лучше».

Кейт проглотила очередную таблетку.

— Я тут подумала, что нам бы следовало забросить образцы ДНК Джимми в лабораторию. Через час они закроются. В этом случае результаты будут готовы раньше. А потом сдадим арендованную машину.

— Поскольку вы себя неважно чувствуете, почему бы мне не забросить вас домой вначале? Потом я сдам образцы в лабораторию и верну машину.

— Конечно. И официально вы окажетесь тем человеком, который раскрыл дело.

— Я не ставил вопрос в данной плоскости.

Она внимательно посмотрела на него:

— Да, думаю, вы так не думали. Но я сумею продержаться час или чуть больше.

— Если настаиваете. — Он постарался выглядеть деликатным.

Но самому себе следовало признаться, что он не возражал против ее общества в ближайшее время.

Спустя двадцать минут они подъехали к лаборатории, и Кейт предложила своему спутнику высадить ее одну, а самому подождать в машине на улице.

— Раз уж мы так далеко ездили вместе, мы вместе должны и закончить.

Он огляделся вокруг, ища глазами место для парковки, затем снял солнцезащитные очки и улыбнулся ей.

— И совсем не потому, что я вам не верю.

Она была посрамлена.