Сладостный плен

— Иногда я приготовлю вкусный ужин, накрою красиво стол, зажгу свечи, мечтая о романтическом вечере, а Хэнк не звонит и приходит домой, когда ужин остынет, а у меня пропадает настроение. — Анджела исподтишка посмотрела на своего босса и поняла по лукавым огонькам в его глазах, что он ей сейчас отомстит.

— Хэнк, ты слышишь жену? — спросила Барбара. — Ты иногда забываешь позвонить, а она чувствует себя ненужной. Как понимать твое невнимание?

— Конечно, это свинство, — ответил Хэнк. — Я очень сожалею, что подчас из-за дел приходится забывать о семье.

Барбара улыбнулась. Так улыбается мать, наблюдая, как играют ее дети.

— Прости меня, дорогая, — дотронулся Хэнк до руки Анджелы. — Я не думал, что ты так переживаешь. Обещаю тебе исправиться. — Он крепко сжал ее руку.

— Принимаем. А теперь твоя очередь, Хэнк.

— Жена использует секс как орудие мести, — выпалил он.

Анджела открыла рот от удивления.

— Неправда, — возразила она. Хэнк важно кивнул головой.

— Правда, правда, — настаивал он, сосредоточив внимание на психологе. — Стоит мне сделать или сказать что-нибудь неугодное моей дражайшей супруге, и она не будет заниматься со мной любовью, даже не позволит поцеловать или обнять ее. Иногда приходится долго умолять ее о любви как о милости.

— Это не совсем соответствует истине, дорогой! — воскликнула Анджела.

Хэнк бросил на Барбару взгляд, полный грусти и сожаления.

— Соответствует, соответствует, дорогая! Сегодня ночью я тоже буду отвергнут — за правду, хотя видит Бог, как страстно я ее желаю.

Барбара посмотрела на Анджелу.

— Ты равнодушна к сексу? — спросила она.

— Вовсе нет. — Девушка с ненавистью посмотрела на босса, забыв, что он шуткой отвечает на ее шутку.

Он грустно улыбался ей.

— Прости, — Анджела попыталась оправдаться, — это происходит подсознательно, и как раз тогда, когда я чувствую себя ненужной. Так о каком сексе может идти речь? Порой мне кажется, что твоя работа важнее, чем я и мои желания. — Анджела гордилась собой. С каким достоинством и легкостью ответила на обвинение Хэнка!

— Похоже, большинство ваших разногласий легко сгладить, — отметила Барбара. — Хэнк, что ты еще написал?

— Терпеть не могу, когда жена забирает волосы в пучок или хвост.

Анджела удивленно посмотрела на него и машинально подняла руку к волосам, перевязанным бледно-голубой лентой.

— Да, они непослушные и не лежат аккуратно.

— У тебя роскошные волосы, но ты почему-то не любишь показывать их. — Лукавые огоньки исчезли из его глаз, уступая место страстному желанию.

— Я… я учту твою просьбу, — наконец согласилась она, только чтобы видеть в его глазах такое желание. Оно стоило того.

— Ну вот, видите, как все просто. — Голос Барбары отвлек их друг от друга. — Анджела, почему бы тебе не доставить удовольствие мужу, время от времени распуская волосы? Ну, а Хэнку придется мириться с пучком, когда он проштрафится. По-моему, это удачный компромисс. — Она улыбнулась Анджеле. — Продолжаем, твоя очередь. Что ты записала?

Анджела заглянула в блокнот, стараясь не думать о страстном взгляде Хэнка, хотя, разумеется, ей могло показаться. Чувствуя себя неловко из-за возникшего между ними напряжения, девушка решила разрядить грозовую атмосферу шутливой претензией, которая заставит его рассмеяться.

— Иногда он обращается со мной как с секретаршей — сухо, неприступно и властно, — заявила она. — О, я уверена, он может нагнать тоску своей требовательностью, что он и делает. — Она почувствовала облегчение, увидев знакомые лукавые огоньки в его темно-голубых глазах.

Оставшееся время беседы пролетело незаметно. Барбара посоветовала им быть внимательнее друг к другу и говорить о том, что не устраивает в партнере, а не злиться молча или выплескивать поток обвинений, тогда их брак будет счастливым.

— Ясобираюсь прокатиться с Трентом. Он предложил мне поехать в гости к его свояку и взглянуть на лошадей, — сообщил Хэнк, когда они вышли из библиотеки. — Мы вернемся примерно через час.

Анджела поднялась в спальню. Пару часов перед обедом ей придется провести в одиночестве. Она опустилась на край кровати, открыла журнал, но мысли ее были с Хэнком. Девушка прекрасно понимала, что ее влюбленность, которая, как она думала, давно прошла, вспыхнула с новой силой. Когда же это произошло? Может быть, в тот момент, когда он впервые поцеловал ее после семинара с Барбарой? Теперь это не имеет особого значения.