- Нет ничего нового под небесами. Ожидания конца света, который сначала предсказывали в 1000 году, потом в 1033 году, а также очевидный кризис европейского христианства, породили в народе надежды на обновление религиозной жизни. К этому периоду относятся как реформы, санкционированные папством, так и неофициальные (еретические) попытки реализовать идеал апостольской жизни. Уже в первых монашеских хрониках эпохи Тысячелетия в одном ряду с описаниями различных бедствий появляются сообщения о «еретиках, колдунах и манихейцах». Затем словно по мановению волшебной палочки, словно по воле какого-то демона возникает массовое движение за духовную реформу. В XI веке одновременно во многих регионах Западной Европы появляются духовные движения, организованные в монашеские общины, опирающиеся на Евангелие, отрицающие легитимность иерархии Римской церкви, ряд её догматов, например, о человеческой природе Христа и таинств. Различные духовные направления XI столетия имели много общих черт. Они отказывались от крещения маленьких детей, отрицали таинство исповеди и таинство брака, которое как раз тогда вводилось папством. Они также отвергали действенность церковных таинств, если совершающий их священник находится в состоянии греха, а также критиковали культ Распятия, как орудия казни. В XII веке общины, практикующие духовное крещение и обличаемые как «еретические» были известны во всей Европе. Они привлекали к себе, прежде всего, знать, а по её примеру — и простолюдинов. В 1143 году рейнский монах Эвервин де Стейнфельд посылает настоящий призыв о помощи к обладавшему высокой репутацией цистерцианскому аббату Бернару из Клерво. Он пишет о том, что еретики, которых поймали и осудили в Кёльне, переносили муки огня со стойкостью первых христианских мучеников, и это вызвало большое беспокойство и ропот среди народа и клириков, присутствовавших при казни. Ученый монах не зря бил в набат, он увидел, что ересь, порожденная силой почвы, набрала великую силу. Раз поражённые ею стали проявлять удивительное могущество и стойкость. Плоть человеческая слаба и такую силу может дать лишь великая духовная власть. Перед крестовым походом против альбигойцев катаризм охватил практически весь юг Франции. Войска вторглись в охваченные ересью районы, но победить врага им не удалось. И тогда Римская католическая церковь пошла на экстраординарные меры. Особый церковный суд католической церкви под названием «Инквизиция» был создан в 1215 году папой Иннокентием III. И с этого времени началась системная борьба с великим и основным врагом, с силой почвы, которая постоянно продуцировала бунты и мятежи и была питательной средой для создания ересей.
Святая инквизиция послала на смерть великое множество людей, но боролась она не с обычными людьми с их проблемами и заблуждениями. Сражалась инквизиция за души грешников, которые попали под власть врага рода человеческого. И поэтому юристы католической церкви огромное значение придавали чистосердечному признанию. Кроме обычных допросов, применялась, как и в светских судах того времени, пытка подозреваемого. В том же случае, если подозреваемый не умирал в ходе следствия, а признавался в содеянном и раскаивался, то материалы дела передавались в суд. Что являлось фактически отправкой человека на смерть.
Ибо церковь зорко следила за тем, чтобы её резолюция не толковалась превратно. Она поучала, что не может быть и речи о каком-либо снисхождении, и даже если еретик и раскается и засвидетельствует своей искренности выдачей всех своих единомышленников, ничто его не спасет от смерти. Неумолимая логика св. Фомы Аквината ясно установила, что светская власть не могла не предавать еретиков смерти, и что только вследствие своей безграничной любви Церковь могла два раза обращаться к еретикам со словами убеждения раньше, чем предать их в руки светской власти на заслуженное наказание. Сами инквизиторы нисколько не скрывали этого и постоянно учили, что осужденный ими еретик должен быть предан смерти.
У человека, попавшего в руки инквизиторов, практически не было шансов спастись. В средневековом трактате для инквизиторов "Молот ведьм" говорится о том, как используя различные уловки склонять людей делать признания или точнее самооговоры ради вроде бы спасения, которые прямиком вели жертв истязаний, чаще всего женщин на мученический костер.