Слава Богу! Они все снова мертвы!

И тут бандиты попытались пойти в первую свою атаку. Они с криком бросились на нас. Но точный пулемётный и ружейный огонь штурмовиков заставил врага залечь. Наступила пауза в бою. И тут Татьяна, которая пряталась от пуль рядом со мною, вдруг закричала нечто нечленораздельное и кинулась бежать в степь. Михаил попытался броситься за нею, но его схватили крепкие руки штурмовиков. И тогда я кинулся вслед за Татьяной. Девушка бежала очень быстро, и я ни о чем ином, кроме как не потерять её из виду в этот момент не думал. Но тут я споткнулся и упал на землю, а когда встал, то Татьяны уже не было видно. В этот момент началась новая атака бандитов. Я бегом вернулся и стал стрелять по врагу. Бандитская атака и на этот раз захлебнулась. Их было явно больше, но воинское искусство штурмовиков было непревзойденным. Каждый их выстрел, даже в почти полной темноте достигал цели. Тут главарь приказал бандитам отступить к лошадям. Захватить нас врасплох им не удалось, так что нужно было менять тактику. Бандиты решили теперь атаковать нас в конном строю. Мы молча ждали. И тут стали до нас доносится крики врагов. Через некоторое время стало рассветать, и стала хорошо видна местность. Штурмовики выдвинулись вперед, и я пошел вслед за ними. Повсюду валялись трупы наших врагов. Чем дальше мы шли, тем больше трупов нам попадалось на глаза. Было похоже на то, что на бандитов напала стая волков. Но Татьяны нигде не было видно. Наконец, её удалось разыскать. Она лежала рядом с громадным громилой. Похоже, было на то, что звери напали на бандита, в тот момент, когда он бросился на Татьяну. Девушка была вся в крови. Отец подбежал к дочери и прислушался к её дыханию. И затем сказал:

— Дышит. Жива.

После этого он поднял дочь на руки и понес её к покинутому лагерю. В этот момент на горизонте появились всадники. Все мы быстро вернулись к своим телегам и подготовились дать отпор неприятелю. Но тут барон Унгерн узнал среди всадников своего адъютанта Миронова. А Намсыр воскликнул:

— Это едет Бадма и его люди! Мы спасены!

Глава 46

В Губернском управлении Чека шло совещание. Заместитель руководителя Василий Дымов доложил оперативную обстановку в городе. Произошло крайне неприятное событие — убийство агента по прозвищу Татарин. Во время разговора с содержателем притона тот назвал адрес одной конспиративной квартиры, где собирались члены банды Орлова. Однако воспользоваться этой информацией агент не успел. Агента Татарина двое неизвестных в упор расстреляли из револьверов прямо в центре города. Нападавшие с места преступления скрылись. Следствию было известно следующее: Татарин до этого получил задание оперативным путем установить лиц, которые могли бы вывести чекистов на след неуловимой банды Орлова. За этим особо опасным преступником охотилась вся губернская милиция и органы ВЧК. Его банда больше года терроризировала мирное население Астрахани и прилегающих уездов. Налетчики «бомбили» товарные склады, нападали на поезда, громили квартиры богатых людей. При этом они жестоко убивали своих жертв, не жалея ни детей, ни людей пожилого возраста, ни женщин. За бандой тянулся кровавый шлейф преступлений, но выйти на ее след сыщикам долгое время не удавалось. Докладчик завершил своё выступление словами:

— Получен строжайший приказ высокого начальства: в кратчайшие сроки найти и ликвидировать банду Орлова. В противном случае нас самих ждет ревтрибунал. Ситуация, сами видите, просто безвыходная. И здесь есть у меня одно предложение. Я предлагаю. Поручить работу по ликвидации банды Орлова товарищу Николаю и его спецгруппе. Люди вы грамотные и опытные. Кто лучше вас сможет решить эту сложную проблему сейчас? Уверен, что никто. Я понимаю, что у вас особое задание центра, и вы работаете в автономном режиме, но в данной ситуации другого выхода у нас нет. Примите у Стороженко материалы дела. С центром я этот вопрос уже предварительно согласовал.