Слава. Дорога к звёздам

  - Вы хотите услышать наш совет? Или так и будете причитать? - колко спросила Наташа, нахмурив брови и уперев правую руку в бок - ваша задача сохранить цивилизацию Земли, любыми средствами. Наша - тоже. Земля мне не чужая, я бы могла просто улететь, куда глаза глядят, и оставить вас с вашими проблемами наедине. И наслаждаться жизнью где-нибудь на планете Нитуль, у ласковых морских берегов. Или на той же Алусии - летать над поверхностью планеты в роскошном поместье и забыть о существовании несчастных землян. Но я так не могу. И вы не можете. Поэтому - отбросим эмоции и начнём размышлять логически: есть Земля. И есть захватчики. Есть на Земле Россия, раскинувшая границы от моря до моря. Что хотя получить захватчики - редкоземельные металлы и рабов. Где больше всего редкоземельных? В бывшем Китае, являющемся теперь частью России. Вам придётся бросить Китай, оставив его без помощи. Пусть захватчики выгребают редкоземельные, забирают рабов. Вам нужно ограничиться защитой России в прежних границах, и Европы. Пока это захватчики обоснуются на планете, пока они выберут всех рабов, тех, что возьмут в восточной части Земли - а вы в это время будете укреплять Россию, Европу, пытаться наладить производство оружия на вашей территории. И лучше всего - под землёй. На Алусии есть народ разумных многоножек - керкаров. Они живут в подземельях, уже тысячи, или сотни тысяч лет. И зелёные ничего не могут с ними сделать - по одной простой причине - для того, чтобы до тех добраться, надо уничтожить саму планету. А жить на планете, превращённой в оплавленный камень не очень-то приятно. Потому, если захватчики здесь укрепятся - они не захотят уничтожать Землю. А вы будете им мешать, нападать на них. Уничтожать технику, снаряжение, и в конце концов они сами предложат вам соглашение. И вот тогда вам придётся туго - моральные принципы уйдут далеко-далеко, туда, откуда...в общем - забыть надо будет о моральных принципах и сосредоточиться на выживании расы.

  - Страшную картину вы нарисовали, Наташа...безнадёжную.

  - Да. А вы бы хотели, чтобы рассказала вам сказку - жили они счастливо, и умерли в один час? Впрочем - такая сказка тоже имеет место быть - горько усмехнулась Наташа и незаметно вздохнув, простонала про себя: 'Где ты, где ты, Слава! Как нам тебя не хватает!

  Слава вздохнул, огладил жаберные щели и ободряюще подмигнул Лере, выглядевшей как царевна-лягушка. Только не в царёвненом, а в лягушачьем обличии - лапы с перепонками, ноги, похожие на ласты, большие глаза, закрытые прозрачно плёнкой. Уши закрыты кожистыми клапанами, нос тоже. Жуткое зрелище, но даже в этом виде Лера оставалась привлекательной. Как может быть привлекательным головастик размером с человека.

   Слава сообщил Лере о своём впечатлении, та расхохоталась и треснула его ладонью по чугунно-твёрдому заду. Слава притворно заохал и потёр ушибленное место - впрочем, не совсем притворно - ручка у жены была ох, какая крепкая.

  - Гена, аккуратнее, без вывертов и большой скорости, хорошо?

  - Хорошо, Слава! - послушно согласился монстр, и моргнул огромным, метровым глазом - я буду следить, чтобы вы не оторвались.

  - Следи - кивнул Слава и уселся на спине великана, использовав в виде кресла гребневидный нарост на его спине. Между этими наростами можно было легко сидеть, держась за один из них, как за спинку стула.

  - Поехали! Лер - ты устроилась? Ага. Давай, аккуратнее, не потеряйся. Гена, вперёд!

  Монстр медленно отделился от причальной стенки, под взглядами толпы аборигенов, почтительно наблюдавших за действиями пришельцев. Отход монстра напоминал отправление океанского лайнера, только без шума двигателей и грохота оркестра, провожающего в путь отважных исследователей пучин.

  Отплыв на расстояние метров ста от острова, монстр мощно ударил огромным хвостом, высунулся из воды, сделав что-то вроде 'свечки', и перегнувшись, как гигантский кит, нырнул под воду вниз головой, сразу уйдя на десять метров под поверхность озера.

  Слава непроизвольно затаил дыхание, зная, что это глупо, и держал в себе воздух, пока это не стало невозможным. Затем сделал вдох.

  Вода больно ударила в лёгкие, заполнив их до основания и распространив по груди ледяной холод. Тут же включились в работу жабры, питая кровь свежим кислородом, растворённым в воде. Сразу стало легко, сознание очистилось, и Слава стал с интересом смотреть вокруг.

  А смотреть было на что - стена острова уходила глубоко вниз, теряясь в тёмной дали. Вода совершенно прозрачна, и было видно, как ходят блестящие стаи каких-то рыбок, или рачков - маленьких, но стаи были такими плотными и огромными, что оставляли ощущение единого организма.

  Гена уходил всё ниже и ниже, и вода уже ощутимо давила на грудь Славы, выдавливая последние остатки воздуха. Кристально чистая вода позволяла видеть происходящее метров до ста, потом стало совершенно темно.

   Слава поправил на голове водонепроницаемый фонарь, найденный в селении хартов, и нажал кнопку включения. Белый яркий луч разрезал темноту, но за несколько десятков метров растворился, как будто съеденный жадной тьмой.