Слава. Дорога к звёздам

   Он стоял и думал о том, что император, как его представляют в книжках, должен сейчас не наблюдать за разгрузкой кораблей, а наслаждаться пирогами из соловьиных язычков, пить дорогое вино, и строить интриги против своих недругов - как это делали французские короли. Увы, такой радости ему не досталось. Будущее неопределённо, и в высшей степени печально. Если оно вообще есть.

  Сергей посмотрел на стоящих рядом женщин, скосив глаза налево - Наташа стояла как обычно, в шортиках и топике, невозмутимая, с полуулыбкой на пухлых сочных губах, за счастье поцеловать которые тысячи мужчин отдали бы всё, что у них есть.

  Сильмара поражала своей опасной, неземной красотой - тонкие, европейские черты лица, очень правильные и строгие, при угольно чёрной, блестящей коже - это впечатляло. Её голова слегка наклонена и было видно, что женщина следит за разгрузкой так, как будто это хирургическая операция. Время от времени к ней подбегал человек за распоряжениями. Она что-то говорила, короткими фразами на незнакомом языке, и снова наблюдала за погрузкой, как беркут на столбе следит за передвижениями степных обитателей Оренбургских степей. От женщины веяло силой и опасностью.

   Впрочем - Сергей знал, как обманчива бывает внешность. По мановению пальца той же Наташи перемещались огромные средства и силы, сравнимые по мощи с силой целой планеты. И эта девушка совсем не была легкомысленной красоткой, какой выглядела - её мозг отличался природным умом, здравым смыслом, она легко схватывала проблему и на интуитивном уровне принимала верное решение. Впрочем - всё это происходило на фоне её весёлых выходок, которые заставляли улыбаться и самых серьёзных, даже угрюмых людей. Но - сейчас было не до выходок. Наташа тоже была сосредоточена и напряжена за фасадом своей легкомысленной внешности.

  Сергей повернул голову к своим соседкам, и вполголоса спросил:

  - На сколько нас хватит? Сколько времени у нас есть? - император понимал, что когда-то всё равно наступит тот момент, когда агрессоры решат - хватит! Прибыль от обладания рабами ниже, чем затраты от гибели техники и солдат. И тогда...

  - Неизвестно - не отрывая глаза от вереницы муравьёв-солдат ответила Сильмара - мы с Наташей обсуждали варианты, и пришли к одному выводу... Она замолчала, и повернув голову внимательно вгляделась в лицо своего собеседника:

  - Вам это не понравится.

  - Я знаю - угрюмо выговорил император и отвернулся к кораблям.

  - Или погибнет всё. Все, что есть на Земле.

  - Я не хочу заключать с ними соглашение.

  - Придётся. Частью своих подданных вы купите жизнь для остальных.

  - Меня проклянут. Я останусь в веках, в тысячелетиях, как первый император Земли, который продавал в рабство своих подданных, отдавал на смерть, на поругание, на издевательство! Лучше смерть.

  - Кому лучше - вам? Это легко - поднести дуло бластера к голове - вспышка! - и всё кончилось. Но это трусость. Это подлость по отношению к тем, кто доверил вам свои жизни. Вам придётся заключить такое соглашение. Но - после того, как вы дадите захватчикам катастрофический для них отпор. До тех пор они не будут разговаривать. Учтите - это не какая-то там политическая война, или война мщения. Это захват территорий с целью наживы. И главный фактор тут - выгода. Если выгоднее будет заключить с вами соглашение, а не уничтожать - значит это будет сделано.

  - И пойдут вереницы рабов...и будут проклинать меня, как исчадье ада!