Слава. Дорога к звёздам

  - Это что, головы? - Сильмара показала на округлые предметы, накрытые какими-то тряпками. Возле них стояла группа керкаров, стрекотавших что-то по-своему. Женщина разобрала только то, что керкары обсуждали поведение людей, и сходились во мнениях, что драться те умеют. Их ничуть не беспокоило соседство с кучей отрезанных голов - в отличие от бойцов-людей, косившихся на неприятное соседство.

  - Да. Мы накрыли, чем могли. Сняли одежду с трупов.

  - То-то я удивилась, что некоторые трупы почему-то голые. Как вы с ним общаетесь? С капитаном этим? Кстати - кто это такой?

  - Общаемся по визору, связь есть. Это капитан Наалок, известный работорговец. Крупная добыча. Тварь ещё та. Рабы жалуются, что он измывался над ними, убивал ради удовольствия, стравливал между собой до смерти. Про сексуальное насилие я уж и говорить не буду - это всегда было и будет на рабовладельческих кораблях. Корабль называется 'Мезгрин', известная лохань.

  - Мезгрин? Очень известная лохань... - задумчиво протянула Наташа, стараясь не смотреть на головы у стены - давай-ка, свяжись с эти Наалоком. Чего он от нас хочет? Он что, нас требовал?

  - Да. Командира эскадры требовал. Грозится убить всех, подорваться и всякое такое.

  - Связывайся с ним.

  Антуг подошёл к огромной двери, закрывшей проход броневой пластиной, и приложил ладонь к красному квадрату справа, в стене. Некоторое время ничего не происходило, потом из стены выскочил виртуальный экран, с которого на 'гостей' смотрел человек с зелёной кожей, одетый в боевую броню. Он был спокоен, и даже слегка презрителен. Похоже, что захватчики корабля не вызывали у него никакого почтения.

  - Слушаю. Вы привели командира эскадры?

  - Я командир эскадры - выступила вперёд Наташа. Она тоже была в боевом скафандре - на всякий случай. Хотя и не желала, как и всегда, обременять себя лишней одеждой. Сильмара настояла - мало ли что случится - пальнёт откуда-нибудь из угла недобитый рабовладелец, и похоронят Наташу в глубинах космоса, в похоронной ракете. Ей это надо? Ей этого было не надо. Тем более, что она помнила старые фильмы, где недобитый враг приподнимается, и последним усилием...бах! И нет главного героя! Все плачут, плачут...а толку-то?

  - Ага! Сама Наташа, глава корпорации! И тут кто? Командир её бойцов Сильмара? Знаю, знаю... Вот что, шлюхи недоделанные - если вы не покинете корабль через час - я подрываю арсенал, и всех заложников - вместе с собой! А ещё - всех, кто находится в корабле, и ваш корабль, прицепленный к моему! Пошли вон отсюда, твари! Ваше место в рабских загонах!

  - Подожди, Наалок - вмешалась Сильмара - зачем тебе гибнуть? Корабль, конечно, мы не отдадим. Если даже и уйдём с него - 'Хеонг' расстреляет его на расстоянии, ты не успеешь далеко отойти. Заложников жалко, да, но наши жизни дороже. Я предлагаю тебе вот что: мы дадим тебе истребитель, ты сядешь в него и улетишь. Оставишь нам заложников. Никто тебя не будет трогать.

  - Ты что, дура? Или меня считаешь идиотом? Да вы меня сожжёте, стоит только мне убрать щит из заложников! Похоже, что ты совсем меня за дурака считаешь. Надо тебя за это наказать. Твои глупые слова стоили жизни десяти заложникам. Сейчас я выкачу тебе их головы.

  - Стой! - Сильмара вся подалась вперёд - остановись! Я пойду в заложники! Вместо всей толпы!

  - Ты? - неподдельно удивился Наалок - зачем тебе эти ублюдки? Это же мясо! Нет, решительно - вы ненормальные. Я понимаю - воевать, чтобы вас не лишили прибыли. Но ради ЭТИХ?! Ну что же...это равноценная замена. Вряд ли твоя подружка будет стрелять по кораблю, если ты в нём находишься. Да - и приятно будет позабавиться с тобой. Эти малолетки только визжат, да рыдают. Никакого интереса. А ты опытная женщина, многому научилась, ведь правда же, шлюха? - лицо Наалока перекосилось в радостной улыбке - отыграюсь на тебе за мой корабль. Ты будешь у меня рабыней для особых игр. Но недолго. Потому что долго не проживёшь.

  - Эй, болтун, ты долго ещё будешь языком трепать? - перебила его Сильмара - ты принимаешь предложение, или нет? У тебя нет другого выхода.

  - Принимаю. Через пятнадцать минут дверь приоткроется на сорок сантиметров, ты туда поднырнёшь. На тебе не должно быть никакого оружия. И вообще ничего. Как в момент рождения. Поняла? Если на тебе будет хоть одна нитка - сразу стреляем.

  Экран отключился, и бойцы остались стоять перед серой металлической дверью, взять которую могли только специальные абордажные роботы. Она мало чем отличалась от брони корпуса корабля.

  - Ты что, сдурела? - ошеломлённо спросила Наташа - ты меня спросила? Я не разрешаю тебе туда идти! Категорически не разрешаю! Они убьют тебя, предварительно как следует поизмывавшись! Тебе же воткнут контроллер в голову, и ты будешь абсолютно беззащитна!