Слава героям

Худенький боец, притопывая ногами в больших подшитых валенках, чувствовалось, не поверил. Яковлев не стал его разубеждать. Долго, пожалуй, рассказывать, как экипаж вел поединок с вражеским дзотом. Разрушено осиное гнездо, и осам не удалось разлететься — все перебиты.

Лебединский, к которому явился старшина, крепко пожал ему руку.

— А теперь слушай. Есть еще одно первостатейное дело…

Ночью экипаж Яковлева приводил в порядок закапризничавшую машину. Танкисты готовились к выполнению нового задания. Они меняли траки, регулировали бортовые фрикционы…

Утром танкисты напали на неприятельскую минометную батарею. На обратном пути уничтожили две пулеметные точки. Немцы открыли яростный огонь по танку. Вихров бросал машину из стороны в сторону. Но, видно, чрезмерной оказалась нагрузка этого напряженного боевого дня для израненной «старушенции». Под вечер отказал мотор, и машина остановилась на «ничейной» земле — между нашими и немецкими позициями.

— Я же говорил, что ее палкой подобьешь, — чертыхнулся Зюзиков.

Вихров предпринимал отчаянные попытки завести двигатель. Башенный стрелок ему помогал.

Немцы обстреляли неподвижный танк термитными снарядами. Взрывом Яковлева оглушило, на несколько минут он потерял сознание. Когда очнулся, позвал товарищей. Никто не ответил, Вихров и Зюзиков были убиты.

Старшина сел на место водителя. Может, все-таки удастся что-либо сделать с двигателем? Он и мысли не допускал бросить здесь, в полукилометре от нашего переднего края, танк с погибшими боевыми товарищами. Нет, пока он жив, будет биться. Жаль, что снаряды израсходованы.

Готовясь к худшему, Яковлев собирался воевать в одиночестве. Но к нему на выручку приехал командир взвода Бухарев.

— Попробуй починить, — сказал взводный, узнав в чем дело. — А я буду охранять.

Начало темнеть. Танк Бухарева курсировал поблизости, а Яковлев возился с мотором.

К огромной радости старшины, двигатель ожил. Танк сдвинулся с места. Но проехав метров десять, опять застыл. Не посчастливилось и Бухареву. Его танк, испытавший немало передряг, тоже остановился.

Танкисты обосновались в глубокой воронке из-под бомбы. Прикрыли ее сверху одеялами, замаскировали белой простыней. Сохранилась у них единственная спичка. Яковлев надергал ваты из телогрейки, скрутил самодельный фитиль. Его опустили в котелок с горючим, зажгли. Затеплился робкий огонек…

Одного из танкистов Бухарев послал в роту дать знать о случившемся. Козычев, в свою очередь, отправил на поиски машин разведчика.

Перед рассветом послышался гул трактора. Он приближался к воронке. Яковлев, не выдержав, вскочил на ноги, поднял головой матерчатую крышу. На свежем ветерке забился, заплясал чахлый огонек… И погас. Впрочем, танкисты этого даже не заметили.

* * *

Партийное собрание обсуждало заявление старшины Яковлева. Политрук Козычев выступил первым:

— Как Михаил воевал, вам всем хорошо известно. Этот бой, я считаю, самая лучшая для него рекомендация.

Спустя две недели Яковлев получил кандидатскую карточку. А еще через некоторое время старшину вызвали в Ленинград. Член Военного совета фронта А. А. Жданов вручил ему Золотую Звезду Героя.

— Служу Советскому Союзу! — взволнованно ответил Яковлев, принимая награду, и его слова прозвучали торжественно, как клятва.

И. Евенко, В. Топильский ПОЕДИНОК

Герой Советского Союза В. Н. ПЧЕЛИНЦЕВ.

1

Батальон получил приказ занять оборону в районе Невской Дубровки. Второй день, почти не переставая, лил дождь. Бойцы шли по узкой разбитой проселочной дороге. Люди устали, валились с ног. Стоило колонне остановиться, как бойцы ложились на пожелтевшую траву и засыпали.

На место прибыли глубокой ночью. К группе отдыхающих красноармейцев подошел капитан Терехов, присел и, сняв каску, участливо спросил:

— Что, силенки отказывают?

— Устали малость, товарищ командир.

— Чуточку поспать бы. Этак минуток шестьсот.

Красноармейцы засмеялись. Улыбнулся и Терехов.

— Поспать, конечно, надо, сон силы восстанавливает. Но посудите сами: если мы сейчас, в темноте, не займем оборону, не окопаемся, как положено, то утром нас фашисты без труда обнаружат и уничтожат. А мы разве за этим столько верст отмахали, чтобы подставить головы под дурные пули? Так вот, отдыхать будем потом, а сейчас берите в руки саперные лопаты и за работу. И чтобы окопы были по всей форме, на рассвете лично сам проверю у каждого.

Комбат слово сдержал. Чуть забрезжил рассвет, бойцы снова увидели его. У одного окопчика капитан Терехов задержался:

— Вы, товарищ Карташев, видать, не любите жену и детей и не собираетесь к ним возвращаться после победы?

— Почему вы так говорите, товарищ капитан? Семью я люблю, соскучился по жене, детям.

— Нет, не любите, — настаивал капитан. — Если бы вы любили, то не пожалели бы сил и окопались бы по-настоящему, А то вырыли какую-то лунку, головы не спрятать в ней.

А вот окоп Владимира Пчелинцева капитану понравился. Боец выкопал его неподалеку от валуна, покрытого густым мхом. Это была удобная позиция.