Слава. Наследник

– Надень! Хватит тут задом сверкать! Будешь делать то, что я скажу. А там посмотрим… – Она снова покачала головой и посмотрела на слегка смущенного Славу. – Хватит кобеляжа. Мы зачем летали? Ты в силах разговаривать с Косом? Шарги сказал, что у Коса готов анализ и предварительные результаты по лечению. Давай слушать?

– Давай, – сказал Слава, дожевывая пирог и запивая его пивом из запотевшего бокала. – Шарги, выведи на рубку Коса. Кос, доложи результаты анализа. Что там за опухоль такая? Рак?

– Это не опухоль, – невозмутимо ответствовал Кос.

– Как не опухоль? А что это такое? – не поняла Лера. – Это же раковая опухоль или нет?

– Нет. Это живое существо. Оно паразитирует на мозге того существа, с которого вы сняли образец. Я знаю этого паразита – он называется устарг и водится на планете Госоран в шаровом скоплении Утур. Существо очень редкое, очень древнее. Практически уничтожено в своей среде обитания. Размножается личинками, которые могут жить в закапсулированном состоянии тысячи лет, может быть, больше, пока не попадут в кровь определенных видов живых существ. Например, сиротра атрутного и перехардла замус. Другие виды существ, симбиотствующих с устаргом, мне не известны. Пока не были известны.

– Это что, у него в голове сидит тварь, пожирающая его мозг? Кошмар какой… – поморщилась Лера. – Как эту гадость изничтожить? И вообще, как он может столько лет жить в мозге носителя и не убить его?

– Проблема заключается в том, что он как раз не убивает своего носителя, а продлевает его жизнь практически бесконечно. И, если его убрать, носитель умирает в довольно короткое время – от месяца до года. В зависимости от рода существ. Если же не убирать, носитель, как и его паразит, проживут… неизвестно сколько времени. Может, вечно.

– А хорошо ведь! Жить вечно! – неожиданно вмешалась Надия, залезшая в шорты и с интересом осматривавшая обновку. – Это же здорово – жить вечно!

– Да, – подтвердил Кос, – носитель не испытывает проблем со здоровьем: он не болеет, не умирает, регенерирует в кратчайшее время. Но есть одна проблема. Носитель катастрофически глупеет. Он превращается в идиота. Или почти идиота. То есть если когда-то носитель был разумным существом, то он деградирует и становится животным, способным лишь на поддержание своих физических функций. Ваш носитель может разговаривать?

– Может, – подтвердил Слава. – И он обладает гигантской псионической силой. Я еле сумел его подчинить – и то только с помощью Шарги и Леры. Иначе бы он меня сожрал.

– Вот и подтверждение: псионическая сила существ-симбионтов с устаргом увеличивается, а способность мыслить – уменьшается. Да, мы можем убрать устарга, но пациент вскорости умрет. Все процессы старения, заторможенные паразитом, развиваются катастрофически. И еще – ваш пациент не отличается огромными размерами?

– Да, он огромен – одно только тело метров пятидесяти длиной. Он весит не менее двухсот тонн.

– Значит, он давно, очень давно заражен устаргом. У симбионтов нередко развивается гигантизм. Всю свою жизнь они растут. Не все, но многие. Подытожу: лекарство есть, один укол в тело пациента – и устарг умирает за считаные часы, параллельно отравляя организм своего носителя продуктами разложения своего тела. Если носитель после этого выживает – а это будет ясно в течение суток, – то жить ему останется от месяца до трех. Удивляюсь, что ваш носитель еще разговаривает, – обычно они деградируют до такого состояния, что забывают и речь, и все свойства, присущие разумным существам. Похоже, что он обладал мощным разумом, долго сопротивлялся паразиту.

– Не понимаю! Как Гена мог не заметить паразита у себя в мозгу?! Почему он его не удалил? Неужели у них не было никаких средств для этого дела? Кос, при каких условиях носитель может не заметить паразита – твое предположение?

– Позитронный мозг не предназначен делать предположения, – немного помедлив, ответил Кос. – Могу лишь основываться на накопленной информации. Дело в том, что носитель до конца не понимает, что он заражен паразитом. Пока не становится поздно и паразита уже нельзя извлечь без вреда для носителя. Носителю не больно, он хорошо себя чувствует – лучше, чем до заражения, а то, что он глупеет, могут сказать только окружающие. Если заметят. Если же носитель и так был глупым, без паразита в мозге, никто ничего и не заметит, пока он не переживет всех своих родственников и знакомых. Такие случаи бывали. Больше ничего сказать не могу. Колония вирусов, убивающих устарга, подготовлена, в любой момент можете ее получить.

– Кос, скажи, а этот самый устарг, он разумен? – спросил Слава.

– Есть предположение, что да. Или полуразумен. Он ощущает боль, это точно.

– Лер, вот что значат судороги Гены! Это устарга били судороги, а паразит сросся с его мозгом и передавал нервные импульсы на конечности! Теперь понятно. Интересно, как этот устарг воспринимал нас… Когда я погружался в мозг Гены, ничего не почувствовал. Впрочем, я и не искал ничего подобного. А если попробовать войти в паразита?

– Ты хочешь сразу лететь обратно?