"Слава". Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Уже под гром пушек германских дредноутов, победно вступивших в воды Рижского залива и принудивших "Славу" в исходе боя и несмотря на крен искать спасения в Моонзунде, штаб 2-й бригады получил новое разъяснение комиссии Металлического завода. Не удосужившись командировать на корабль инженера для составления на месте проекта переделки подъемных механизмов, директор завода в дополнение к письму от 29 июля "на пальцах" (видимо, чтобы набить цену предстоявшему заказу) пытался объяснить флагманскому артиллеристу сложность неторопливо решаемой заводом технической проблемы. В частности, на заводе, оказывается, не могут понять, каким образом флот предполагает увеличить углы возвышения 12-дм башенных орудий "Славы".

Но флот в описываемое время не имел научно-исследовательских и конструкторских структур, всецело находился в руках двух монополистов – Металлического и Путиловского заводов. Доцусимскую бюрократию это вполне устраивало, и лишь скрепя сердце с разными оговорками она согласилась впустить в монополию Николаевский судостроительный завод. И он, собрав творческую конструкторскую группу, создал башни броненосца "Князь Потемкин-Таврический" с углом возвышения 35° вместо стандартных 14°, с которыми в войну с Японией вступили более современные броненосцы класса "Цесаревич". Немалый опыт принес бы флоту и "Мольтке", если бы у императора и его слуг вместе с И.К. Григоровичем хватило бы ума оценить важность покупки этого корабля. Оптимальные конструктивные решения мог предложить и Адмиралтейский судостроительный завод, который еще в марте-июне 1914 г. разработал проекты семейства двух-, трех- и четырехорудийных башен для будущих супердредноутов с 406-мм пушками. Их перспективы обсуждались на 1-й бригаде линкоров, но додредноуты крылом новой техники затронуты не были.

Год за годом безвозвратно утекало время. Только в дни германского штурма Рижского залива, строго по пословице "пока гром не грянет…", началось торопливое обсуждение способов модернизации "Славы". 21 января 1916 г. о малоутешительных перспективах обновления артиллерии "Славы" командир корабля капитан 1 ранга В.В. Ковалевский (1872-1950, Сан-Франциско) узнал от и.д. флагманского артиллериста бригады старшего лейтенанта Л.М. Галлера. Оказывается, в штаб начальника бригады пришло письмо от начальника артиллерийского отдела ГУК вице-адмирала В.К. Гирса, который и сообщал, что увеличение угла возвышения 12-дм орудий и замена лебедок их зарядников на "Славе" не могут быть выполнены в эту зиму из-за перегруженности заводов срочными и неотложными работами.

Объяснить, какие такие заказы могли помешать улучшению артиллерии корабля, стоящего на передовой лицом к лицу с противником, у адмирала не хватило духу. Ибо тогда пришлось бы назвать ненужными энергично выполняющиеся на Металлическом заводе работы над башенными трехорудийными 14-дм/52 установками линейных крейсеров типа "Измаил", двухорудийными 14-дм/52 и 12-дм/52 одноорудийными открытыми установками для береговых батарей. Вспомнить пришлось бы и о готовившихся уже к отправке из Англии, заказанных там первых пяти орудий калибром 14-м/52 для тех же "Измаилов", о сооружении четырех (летом 1916 г. одну ввели в строй) универсальных полигонных установок для отстрела 14-дм/52 и 16-дм/45 орудий и о заказе партий снарядов для орудий этого калибра. В свете этих ослепительных перспектив (флот не мог не знать об этих заказах: программу нового линкоростроения с участием командования бригады линейных кораблей обсуждали еще в марте 1914 г) и на "Славе", не удовлетворившись неуклюжей отпиской В.К. Гирса, продолжали бороться за боеспособность корабля.