Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

Первый этап был закончен. На всех трёх дорогах из состязания выбыло огромное множество участников. Те, кто продержался до конца, усталые и измученные, перешли на второй этап.

Над тремя древними дорогами раздался громогласный голос. Сказанные слова разнились, но общий смысл был один. Голос объявил об окончании первого этапа... а также сообщил, сколько шагов каждый участник сможет пройти!

— Те, кто потушил пятьдесят или меньше свечей, могут пройти 3000 шагов! Сто свечей и меньше — 5000 шагов. Двести и меньше — 7000 шагов. Триста свечей или меньше — 9000 шагов... Пятьсот свечей — 10000 шагов!

Впервые с начала испытания Лин Юньцзы из мира Бога Девяти Морей лично появился на древней дороге Поиска Дао. Его худое тело облегал зелёный халат. Между седыми бровями поблёскивала синяя метка, казалось хранящая в себе целый океан! От него волнами расходилась аура, пульсирующая чудовищной силой, словно он сам состоял из моря звёзд! Позади него виднелся иллюзорный образ девятиглавого морского дракона. Даже от иллюзии у Мэн Хао появилось ощущение, будто он смотрит на могучую небесную силу. Лин Юньцзы можно было считать одним из самых могущественных экспертов всей Девятой Горы и Моря!

Его глаза скользнули по участникам, задержавшись на Мэн Хао чуть дольше, чем на остальных. Закончив говорить, Лин Юньцзы взмахом рукава заставил всех на древней дороге Поиска Дао исчезнуть. Их подняла невидимая сила и понесла на то количество шагов, которое соответствовало результатам участников.

Шаг за шагом они продвигались вперёд, не встречая на пути ни свечей, ни платформ. Они плыли через пустоты, пока не достигли бескрайних руин. Повсюду стояли полуразрушенные здания, а также виднелись древние статуи, голые леса без листвы, пересохшие реки и горные цепи. Они попали... в Руины Бессмертия Девятой Горы и Моря.

Недавняя пустота была лишь входом!

На языках большинства практиков крутилось всего несколько эпитетов, которыми можно было описать это место: безжизненное, древнее, ветхое, загадочное, тихое и гигантское! Эти шесть слов возникли в головах всех участников, когда они своими глазами увидели Руины Бессмертия. Последнее слово лучше всего описывало поднявшееся в их душах чувство.

Трудно было даже назвать это дорогой. На фоне руин больше всего выделялось множество алтарей, растянувшихся вдаль. Казалось, их переполняла аура времени и древности. На них были вырезаны сложные магические символы, которые уже никто не мог ни понять, ни перевести. Алтари вдалеке покрывало ещё больше магических символов, чем те, что находились ближе к прибывшей группе. При этом их окутывала таинственная аура. Если это место назвать дорогой, тогда, возможно... растянувшиеся вдаль алтари как раз и создавали очертание дороги. Их было столько, что их невозможно было сосчитать. Бесконечный строй алтарей уходил до самого горизонта.

Поначалу казалось, что алтари были не такими уж и большими. Однако... на самом деле они были гигантских размеров. Более того, самые маленькие из них были размером треть пустоты, в которой проходил первый этап состязания. Все без исключения алтари были титанических размеров! По ним одним можно было легко представить всю невероятность Руин Бессмертия. Мэн Хао не покидало ощущение, что это место было возведено не силами практиков, а какой-то неведомой расой громадных гигантов. Но потом он отказался от этой теории, припомнив увиденное в горном монастыре Древнего Святого Восточных Земель. В том видении он видел немало того, что указывало на существование многих подобных вещей в древности. Быть может, гиганты и практики были одними и теми же людьми.

Группа, остановившаяся на 3000 шагов, была довольно маленькой. Они остановились на одном из алтарей, поэтому места хватило всем. Самая большая группа достигла отметки в 5000 шагов. Несмотря на многочисленность группы, алтарь был достаточно большим, чтобы каждый практик мог занять свою область. Следом были оставлены те, кто должен был пройти 7000 шагов. Довольно немногочисленная группа быстро рассредоточилась по алтарю, бросая друг на друга подозрительные взгляды. На 9000 шагах остались только молодой человек в маске и человек, меняющий возраст. Сейчас он превратился из старика в юношу. Он и человек в маске разделили громадный алтарь. Мэн Хао остановился дальше всех. Он был единственным, кто в одиночку занял весь алтарь! Нечто похожее происходило и на других древних дорогах.