Славяне

Социальная организация у славян была типично индоевропейской и близкой к той, что описал в Геродот в V веке до нашей эры у фракийцев и Тацит в первом-втором веке нашей эры у германцев. Племя состояло из "князей, знати, свободнорожденных, освобожденных и рабов". Несколько семей и их родственники (familiae et propinquitates) объединялись в клан, возглавлявшие их князья и герцоги обладали небольшой личной властью, но на самом деле все дела решали советы старейшин.

Византийский историк VI века Иордан пишет о том, что в IV веке остроготы казнили короля антов вместе с сыновьями и семьюдесятью приближенными.

При описаниях славян в латинских источниках VI и IX веков использованы термины: rex - "король", dux, princeps - "герцог, правитель", primi, primores, priores - "выдающиеся люди". В славянских языках для обозначения герцога или короля использовалось слово кнезъ (русское князь, сербское кнез) образованное от германского kuningas, но существуют и исконно славянские наименования для обозначения правителя, такие как владыка (от владети - владеть) у польских и померанских славян встречается название витязи (витези), обозначающее представителей военной аристократии, несших службу на лошадях.

Как показали исследователи, слово "витязь" было образовано от германского Hvitingr - воин. Позже оно трансформировалось в викинг Осмысление воина как всадника представляло собой нововведение, связанное с скифской аристократией, от которых его переняли представители верхних слоев славянского общества.

Славянский термин "дружина" (совет дворян), известный достаточно давно, также имеет скифские корни, поскольку не употреблялся в Бронзовом веке. Только начиная с аварского периода совместные погребения всадников и их лошадей на территории славян встречаются так же часто как в скифской, сарматской и балтийской зонах.

Стремена известны также с аварского периода. На некоторых изображениях наездников и сокольничих из Моравской империи показаны богатые стремена. Позолоченные шпоры из Микульчицы украшены изображениями человеческих лиц. Иногда состоятельных мужчины хоронили с мечами в знак их принадлежности к высшему слою общества.

Среди полабских и восточных славян свободных землепашцев называли смердами, от общеславяного smirdz, которое соотносится с литовским смирдас и возможно с иранским словом mard - "мужчина". После прикрепления крестьян в России к земле слово сохранилось в значении "крепостной", но это вовсе не было его первоначальным значением.

Кроме свободнорожденных людей у древних славян выделялись несвободные - рабы (старослав. Рабъ) от индоевропейского *orbu - работать, соотносится с германским Arb/eit (в славянских языках - работа). Русское название - холопы, неясной этимологии. Они были в основном пленными, чаще всего захваченными в ходе войны.

Раб не имел права на личную собственность и создание семьи. В исторических источниках указывается, что обычно с рабами хорошо обращались. Иногда они рассматривались как члены семьи, только имевшие ограниченные права. В арабских источниках IX и Х веков, например сочинениях Ибн-Фадлана, указывается, что вместе с умершим хозяином кремировали рабов и жен.

О различии в правах и собственности указывают общеславянские прилагательные богатый, убогий (бедный) и небогъ - неимеющий имущества (сравним с польским nieboszyk - покойник) Все слова образованы от индоевропейского корня *bhag - доход, собственность.

Имущественное неравенство прослеживается в археологических находках на протяжении всех этапов ранней истории славян. Особенно ясно о нем свидетельствуют богатые и бедные могилы. Различие между ними стало особенно заметным после общего обогащения славянской культуры в результате расселения.

Начиная с Бронзового века в могилах богатых женщин встречаются браслеты, височные кольца, подвески или серьги, перстни и ожерелья. В могилах богатых мужчин - украшенные золотом пояса, кинжалы или сабли, ножи, копья или стрелы, браслеты и перстни.

Прокопий пишет, что у славян было не единовластие, а демократия. Другими словами, он отмечает сохранение славянами древней индоевропейской системы управления племенным вождем и советом.

Некоторые исследователи считают, что более эффективную структуру власти славяне унаследовали от сарматов. Археологические находки показывают, что уже со скифских времен (700-200 годы до нашей эры) возникла необходимость консолидировать власть в руках сильного правителя, но племенная система и древние кланы продолжали существовать вплоть до VIII или даже IX века нашей эры.