Славянская гимнастика. Свод Здравы Велеса

Ночь прошла благополучно, без происшествий. А утром тридцать добровольцев были готовы к спуску вниз. Возглавил их старый казак на вид лет восьмидесяти пяти. Все его звали Колотыгой. Он пользовался большим уважением среди станичников, и не только благодаря своему возрасту. Колотыга был характерником[9]. Кроме того, он хорошо знал эти места и, в частности, пещеру. Среди добровольцев был и Харитон. Поднявшееся солнышко развеяло дурные мысли, подняло настроение, и пещера уже не выглядела так устрашающе. Это была гигантская трещина в розовых известняках, довольно круто уходящая вниз.

Запасшись всем необходимым, казаки вплотную подступили к входу. «Держаться рядом, да шума не поднимать, при нужде кинжал в ход пускайте», – коротко наставил Колотыга.

– Мутное место, яко врата в преисподнюю, – вслух заметил Харитон.

– А ты, Харитоша, не робь! – ободрил Колотыга. – Раз есть ты коренной казак, то должон не страшиться. Хоть бы сам черт с рогами выпрыгнул отседа. Понятно тебе?

– Да я так просто, – смущенно отозвался Харитон.

– А просто, то и не надобно. Ты суть давай.

Колотыга начал уверенно спускаться. За ним последовали все остальные. Многие оставшиеся казаки крестили уходящих, благословляя своих товарищей. И вот уже крайний скрылся во тьме. Свод пещеры был довольно высок, а спуск будто нарочно природой сделан в виде своеобразных ступенек. Через десять минут ход приобрел горизонтальную направленность. Темнота охватила казаков со всех сторон. Свет факелов не способен был пробить ее до конца. Песчаный пол гасил шаги и привыкшие к круговерти дня уши словно заткнула глухая пробка абсолютного беззвучия. Особый, незнакомый на Земле, запах Нижнего Мира пугал и завораживал. Харитон с удивлением ощутил, что сознание словно бы раздвоилось: какая-то часть его готова была панически бежать, выбраться наверх, а другая неудержимо стремилась вперед, в темноту и неизвестность. Вскоре потолок резко ушел вверх и боковые стены раздались в стороны. Пещера приобрела подобие купола подземного храма. Здесь Колотыга остановился, вынул из заплечной котомки кусок хлеба, положил его на землю и сказал тихо: «Тебе, Белый, чем богаты. Не гневись на нас».

Харитон хотел спросить, кто такой этот Белый, но Колотыга отправился дальше, и все устремились за ним. Минут через тридцать пещера вновь расширилась и перед казаками открылась картина подземного лагеря. Везде была разложена солома, стояла посуда, в центре было кострище. Повсюду гуляли сквозняки. По-видимому, из пещеры был еще не один выход.