Старый Колотыга внимательно осмотрел все вокруг и обратился к казакам: «Ну что же, браты, ушел Хач-Даут. Дня два как ушел. Далее нету резона идтить. Худые проходы там. К Куме выводят. Вертаемся. Будем наверху его шукать».
Теперь Харитон замыкал шествие. Он слышал, как негромко переговариваются его товарищи, сам включался в перекличку. Вдруг ему почудилось, что кто-то позади кашлянул и окликнул его по имени. Он перекрестился. Тут же им начал овладевать непонятный, суеверный страх. Через пятки стал проникать леденящий холод. Через несколько секунд Харитон потерял ощущение пространства и времени. И перед ним открылся прямой как стрела коридор, в конце которого был яркий свет. Харитон, завороженный, пошел на него… Там мерно махал молотом, вырабатывая породу, высокий старик с длинными белыми волосами, перехваченными обручем, и длинной седой бородой. На нем были белые, лучистые, светящиеся одежды. Харитон засмотрелся на него. Действие завлекало, затягивало. Он не мог оторвать взгляда от мелькающего, словно маятник, молота. Постепенно он почувствовал, что раскачивается туда-сюда в такт методичным ударам. Страх пропал совершенно. Вот старик остановился, оперся на свой молот и посмотрел на Харитона. Тот почувствовал, что его тело переполняется странной, неведомой до этого Силой. А старик звучным голосом, доходящим до каждой клеточки тела, произнес:
«Стой, Харитон, крепко, супротив недругов своих, врастай в Землю корнями, и она Силы даст тебе несметные. А теперь ступай».
Видение стало затягиваться каким-то густым розовым туманом, который все более сгущался, и вскоре все исчезло. Тут Харитон услышал оклики товарищей. Оказалось, что его ищут уже полчаса, хотя ему казалось, что все продолжалось не более трех минут. Казаки стали расспрашивать Харитона, что с ним произошло, где он был. Но он ничего не мог сказать. Подошел Колотыга, который был совершенно спокоен. Он внимательно посмотрел на молодого казака, улыбнулся и произнес: «Ну что? Повидались, значит». Остальной путь прошли без приключений. Харитон находился под впечатлением от пережитого. Уже наверху он подошел к Колотыге с вопросом: «Старый, я вижу, ты все знаешь. Скажи мне, кто этот старик?» – «Погодь малость. Вечером все проясню. Сейчас дела решать надобно. Как Хач-Даута сцапать».