Во главе Понта стоял царь и полководец Митридат VI Евпатор, подчинивший своей власти огромнейшие территории, все Причерноморье, Боспорское царство, греческие города-государства Тавриды, Малую Скифию, Малую Азию. Он вторгался в Македонию, постоянно грозил нашествием на Грецию и Рим.
Завоевание Северного Причерноморья, в том числе Скифии, Митридат предпринял в 110–109 гг. до н. э. Боспор признал власть Митридата в 107–106 гг.
Затем начались так называемые Митридатовы войны Понтийского царства и Рима. Война с Римом, рвущимся к мировому господству, не прекращалась почти полвека. Митридата не могли одолеть лучшие полководцы Рима: Сулла, Лукулл и даже Помпей. Наибольшего успеха сумел добиться Помпей — он в 65 г. до н. э. одержал победу над войсками Митридата в битве под Никополем в Малой Азии.
В ответ Митридат решил нанести удар по самому Риму. Он в Боспоре, в Пантикапее, заручился союзом со многими скифскими и кельтскими царями, собрал несметные полчища, во много раз превосходившие войска империи, которые были измотаны войнами в Европе и Азии и подавлением восстаний рабов (в Риме было подавлено восстание Спартака).
Но вторжению Митридата помешало землетрясение в Боспоре 63 г. до н. э, после коего Митридат покончил с собой. Об этом землетрясении сообщил Дион Кассий Коккериан, уроженец города Никеи? Вифинии (II в. н.э). Он написал 80 книг «Римской истории» и описал Митридатовы войны: «…
Еще одно упоминание о том землетрясении можно найти у Павла Оросия из Тарраконы (V век н. э.), пресвитера, ученика блаженного Августина. Он написал «Семикнижье», в котором излагал римскую историю. Опирался он на не дошедшие до нас труды римских историков.
Пантикапей был разрушен землетрясением необыкновенной силы. Следы его видны и сегодня — это и оползни в районе мыса Утриш на Кавказе, и брошенные в море на несколько десятков метров скалы размером с пятиэтажный дом. Как показывают данные геологов и археологов, это было крупнейшее землетрясение, мощность которого достигала девяти баллов. Города Боспорского царства были — одни частично, другие полностью — разрушены. В Пантикапее после землетрясения заново отстраивали здания и делали перепланировку террас на склоне горы Митридат. Причем, очевидно, была и сероводородная катастрофа (выход сероводорода и метана со дна Черного моря, сопровождавшийся взрывами на море и кислотными дождями).
О землетрясении 63 года помнили потом долго. Картины его входили в апокалиптическую литературу того времени. Через полтора века в Малой Азии (на земле бывшего Понтийского царства) было создано «Откровение Иоанна Богослова», где также дана картина Конца Света, основанная на описаниях того землетрясения и сероводородной катастрофы (горящее серой море, дожди серы, ангелы, бросающие горящие скалы, и т. п.).
Существовало множество описаний того землетрясения и последующих явлений, знамений. Одно из них, опирающееся на неизвестные нам источники, было опубликовано в 1557 году в Базеле Конрадом Ликостеном (Prodigiorum ас ostuntorum chronicon), а на русский переведено в 1599-м: