Славянские сказки/Сказки для царевны Несмеяны/

Жил-был человек и звали его Голобородушка. Жена у него умерла, детей малых было полно, а имущества никакого. Был он такой бедный, что даже собственной крыши над головой у него не было, так что жить ему пришлось в заброшенной пещере. Тяжело, ох как тяжело жилось и ему, и его малым детям. А впереди у них была только голодная смерть.

Неподалеку от той пещеры жили великаны, у которых всего было полно. Великаны и есть великаны, они никого не боятся, берут, что понравится, обокрасть каждого им ничего не стоит, ну а тем, у кого они крадут, остается только помалкивать.

Бедный Голобородушка не раз с расстройством глядел на то, как великаны беззаботно живут — хлевы, амбары и риги у них возле пещеры так и ломились от краденного. Только сам он никогда не решался взять что-нибудь из их запасов.

И вот однажды, когда Голобородушка не мог больше вынести плачь своих голодных детей, решил он пойти и наняться к великанам в услужение. Сказано — сделано.

«Возьмите меня к себе на службу, — сказал он великанам. — Что ни пожелаете, все вам сделаю».

«Не много ли хочешь, человечья жужелица? — рассмеялись в ответ великаны. — Ты же слабый, стоит на тебя дунуть и ты отлетишь к своей пещере, стоит тебя легонько прихлопнуть рукой и от тебя мокрое место останется».

«А все-таки возьмите меня на службу — не пожалеете. Увидите, какой я сильный да ловкий», — ответил им Голобородушка.

Великаны были жадными и ленивыми. Очень им подходил слуга, который готов был сделать все, что они не пожелают. Вот и приняли они Голобородушку на службу.

Пошли великаны в лес по дрова и Голобородушку взяли с собой на помощь. Пришли они в лес и принялись вырывать деревья из земли прямо с корнем, а Голобородушке приказали делать то жё самое. У Голобородушки сердце в пятки ушло: ну как же ему, слабому человеческому существу, вырвать дерево из земли с корнем? Но тут его озарило. Взял он длинную веревку и принялся обвязывать ей деревья.

Великаны поглядели на его занятие, покачали головами и спрашивают: «Это еще что за глупости?»

«Какие такие глупости? Я лес домой собираюсь унести», — отвечает он им.

«Как же ты собираешься это сделать?» — спрашивают.

«Очень просто. Обвяжу все деревья веревкой, вырву их с корнем и отнесу домой. Не будем же мы по дрова ходить каждый день». — говорит Голобородушка.

Великаны были большие, да глупые. Поверили они, что Голобородушка собирается вырвать весь лес с корнем и унести. Стали они просить Голобородушку, чтобы он этого не делал, а взял парочку деревьев, да отнес домой на спине. Только он об этом и слышать не хотел.

' «Буду я еще ходить каждый день в лес по дрова! — заявил он великанам.

— Что я, дурак, что ли? Такая работа не по мне».

Великаны поняли, что Голобородушку не переубедишь, и послали его домой. Целый лес им был не нужен, вот и взялись они за работу сами. Голобородушка только этого и ждал: собрался и пошел домой.

Вот пришли великаны домой, согнувшись под тяжелой ношей, и послали Голобородушку с кувшином к роднику за водой.

«Сходи, Голобородушка, принеси воды, пора и обед варить», — сказали они ему.

Голобородушка взял кувшин, мотыгу, лопату и пошел. Ждали его великаны, ждали, уж и огонь развели, а его все не было. Великаны решили, что должно быть с Голобородушкой что-нибудь случилось, раз его так долго нет, и пошли к роднику посмотреть, в чем же дело. Подошли они к роднику и видят, как Голобородушка его окапывает со всех сторон. Стали они его расспрашивать, что он такое делает.

«Как, что делаю? — говорит Голобородушка. — Хочу выкопать родник и всю воду домой отнести».

«Ты что ума решился? — вскричали великаны. — Что за глупость тащить весь родник домой, вода прольется, а что же мы потом пить будем? Лучше уж возвращайся домой, мы сами воды наносим».

И отослали Голобородушку домой.

Однажды великаны с Голобородушкой отправились за черешней. Подошли они к дереву-великану, сверху донизу осыпанному ягодами. Ягоды были красные — радость поглядеть.

«Послушай, Голобородушка, — говорят великаны, — полезай-ка ты на дерево, да оборви черешню так, чтобы там ни одной ягодки не осталось».

Голобородушка только улыбнулся: «До чего же вы, друзья, неопытные да неловкие. Что же мы, муравьи, чтобы нам по веткам карабкаться. Черешню можно оборвать куда проще. Коли вы действительно великаны и силачи, возьмите верхушку дерева, да пригните ее к земле, ягодки-то легче будет рвать. Ну а если у вас силенки не хватит, так я сам ее к земле пригну».

Услышав это, самый сильный из всех великанов вытянулся во весь рост, ухватил верхушку дерева и принялся медленно пригибать ее к земле, пока дерево не согнулось, точно натянутый лук.

«А теперь, Голобородушка, покажи нам свою силу, — закричали великаны.

— Ухватись за верхушку да держи ее как следует, а мы будем ягоды обрывать».