Славянские сказки/Сказки для царевны Несмеяны/

Делать нечего, ухватился Голобородушка за верхушку черешни, поднатужился, точно и вправду собирался ее придержать. Но только выпустил великан верхушку из рук, как она взвилась к небу и перебросила несчастного Голобородушку на другую сторону. Однако и на этот раз ему повезло: упал Голобородушка в заросли кустарника и не разбился, только исцарапался. А в тех зарослях лежал мертвый голубь. Голобородушка пришел в себя, схватил мертвого голубя и как ни в чем не бывало побежал к великанам.

Великаны обрадовались, что с Голобородушкой несчастье случилось и стали они над ним насмехаться: «Ну и силен же ты, коли согнутую черешню у земли не удержишь».

«Что за чушь вы мелете? — ответил им Голобородушка. — Вы что, не видели, как над черешней голубь летел? Я вот видел, подпрыгнул, чтобы его поймать, да в суматохе и про черешню забыл. А теперь держите голубя, он нам для супа пригодится».

Подал он великанам мертвого голубя, которого нашел в зарослях, и им не оставалось ничего другого, как поверить в то, что Голобородушка ловчее, хитрее и сильнее их.

Только одного голубиного супа к обеду великанам было мало, вот и решили они пойти на охоту и Голобородушку с собой взяли.

Вот пришли они в лес и спрашивают Голобородушку: «Хочешь загонщиком быть или зверье ловить будешь?»

«Ловить буду», — ответил им Голобородушка.

Великаны оставили Голобородушку на краю леса, а сами отправились в чащу. Вскоре из чащи в сторону Голобородушки помчались олени и лани, медведи и волки, кабаны и лисицы, словом, все лесное зверье, которое великаны вспугнули и начали загонять к Голобородушке. Тот как увидел такое дело, со страху влез на дерево, где в гнезде сидела сорока и высиживала яйца. Голобородушка схватил сороку, переждал, пока все зверье не пробежит мимо, и слез с дерева. Тут и великаны подошли.

«Много ли зверей наловил?» — спрашивают они его.

«Каких зверей? Тут даже мышь не пробегала! — отвечает им Голобородушка. — Вот летела по небу сорока, подпрыгнул я и поймал ее».

Великаны в ответ на это только промолчали. А про себя подумали, что Голобородушка наделен чрезвычайной силой, раз даже лесное зверье его обходит.

Стали великаны побаиваться Голобородушку и порешили они от него избавиться. Думали они думали и надумали убить его ночью, когда он уснет.

Договорились обо всем между собой, только Голобородушка подслушал тайком их уговоры и понял, что дело плохо, что на этот раз не миновать ему смерти. Стал он думать, как бы ему великанов обмануть и свою жизнь сохранить, и придумал.

Наступила ночь, в которую порешили великаны Голобородушку убить. Приготовили они богатый ужин, попили, поели и еще далеко за полночь разговоры разговаривали с Голобородушкой, чтобы тот ни о чем не догадался. А когда пришло время спать, погасили они огонь и улеглись каждый на свое место.

Только Голобородушка время даром не терял. Встал он потихонечку с постели, вместо себя на постель положил бревно, прикрыл его одеялом, на цыпочках потихоньку вышел из пещеры и стал ждать, что будет.

Когда великаны решили, что Голобородушка крепко уснул, вскочили они с постелей, схватили кувалды и принялись колотить Голобородушку — бум-бац, бум-бац, бум-бац! — так что у них у самих даже руки заболели. А когда по их расчетам у Голобородушки не осталось ни одной косточки целой, принесли они котел с кипящей водой и вылили на постель. После этого вздохнули с облегчением, оттого, что Голобородушка умер и бояться нечего, и отправились спать.

А Голобородушка чуть со смеха не умер, глядя на то, как великаны колотили по его постели. Очень он обрадовался, что удалось ему перехитрить их и свою жизнь спасти. Когда же великаны уснули глубоким сном, пробрался он потихоньку в пещеру, бревно выбросил, а сам улегся в постель и спокойно проспал остаток ночи.

Утром Голобородушка проснулся еще до рассвета и принялся будить спящих великанов: «Эй, братцы, вставайте, уже утро!»

Великаны протерли глаза, увидели, что Голобородушка весел и невредим, да так и остолбенели. Даже глазам своим отказывались верить, все думали, что это им снится.

«Как тебе сегодня спалось? Отчего ты так весел?» — принялись они расспрашивать Голобородушку.

«Спал я как убитый», — ответил он им.

«И ничего не чувствовал?» — допытывались они.

«Ничего. Только почудилось мне, что блохи кусаются, вот я и проснулся. А когда проснулся, увидел, что залил меня горячий пот, да так, что всю рубашку промочил и постель тоже. Так что я едва опять заснул».

Голобородушка рассказывал об этом так живо и правдиво, точно это и вправду было. Великаны испуганно слушали его рассказ и переглядывались. Теперь-то они окончательно убедились в том, что Голобородушка обладает сверхъестественной силой и с ним опасно заводить дружбу. А раз уж им не удалось его убить, уговорились они между собой, что попросят его уйти от них, а взамен дадут ему все, что он ни пожелает.

Голобородушка сделал вид, что ему не по вкусу их предложение, стал отнекиваться, но потом все-таки согласился. А за то, что он уйдет восвояси, потребовал Голобородушка от великанов две большие бочки, наполненные золотыми дукатами.