Гришка очнулся… Он увидел себя на Лобном месте привязанным к дыбе. Под ним мускулистые обломы в чёрных рясах разводили огонь в жаровне. Он поменялся местами с Яриком!
«Говорила мне мама, не рой другому яму! – лихорадочно думал Гришка, одновременно дрожа и истекая потом. – И в колодец не плюй, сам в него попадёшь! Как помолишься, так и лоб расшибёшь! Богу – свечка, чёрту – кочерга! А попам – монеток кружка! Спички – детям не игрушка!..»
– Опомнитесь, братия и сестры! Проснитесь! – заголосил вдруг по-поповски Гришка-раскольник… Раскольник? Он вдруг понял, что теперь он не расстрижка, а раскольник из следующего века, по имени Григорий Талицкий, прозвавший царя Петра Первого – Антихристом. Тоже, между прочим, заметная историческая личность.
– Грядёт Конец Света!.. – вопил Григорий. – Разверзается Пекло огненное!.. А ведь и впрямь, что-то горячо стало… Воды!!!
И тут он увидел, что напротив на помосте стоит сам царь Петр Первый, грозно хмуря брови. Рядом с ним – Линка Златовласка в голландском платье. Она обмахивается веером – наверное, ей жарко… Но не так, как ему! Ну и сон!
За спиною Петра стояли вельможи и господа-сенаторы в немецких париках. Тут один выступил вперёд. Гришка узнал его – да это сам магистр Маргус. Он что-то прошептал царю – тот кивнул… И тогда Линка Златовласка вынула из манжетки батистовый платочек и махнула им…
Уффф! Обломы плеснули на жаровню водой из кадки и всё вокруг заволоклось туманом…
…О-ей!!! Где это он? И что за туман вокруг? Куда его опять унесло? Да, это уже не Москва, а Санкт-Петербург! А куда это его волокут связанного по мостовой?
И чьи это золотые локоны мелькнули там – в окне того дворца… Линка? Ты только что спасла меня? Или это мне только показалось? А что со мною творится сейчас? И кто он теперь?
А… Так это же… Он теперь – Григорий Распутин! Сибирский колдун, из-за коего пала последняя династия русских царей… Магистр говорил, что он сыграет и эту роль!
Только что был Гришкою Расстрижкою, затем Гришкой Раскольником, а теперь он – Распутин! И все они кончили плохо!
Да, вот и его несут, чтобы утопить в Неве! Он, конечно, просил воды… Но это уже слишком!
Блимц!!! Это Гришку Кутерьму бросили с моста в свинцовые воды реки…
Темно… А… Он просто зажмурился. Ну, и хватит играть в жмурики!.. Гришка открыл глаза: сначала один, потом второй.
Он на своём игровом месте в Изумрудной зале. Рука всё ещё на хрустальном шаре. Гришка отдёрнул руку, будто обжегшись… Довольно прыгать блохою меж мирами и временами!
– А? Ну как? Ну что там? – набросились на него с расспросами приятели. – Ты разбудил чародея? Где Ярик и Линка?
Гришку всё ещё бил озноб. Но, увидев в толпе Сластёнку, он схватил его за шкирку:
– Ты почто всю казну мою разбазарил, плут? – завопил он, выкатив глаза.
– О чём ты, Гриша-аа… – протянул Сластёнка. – Всё на месте… Копейка к копеечке…
– Не украл ещё всё, ну так украдёшь! Какая разница? Лучше уж я сейчас тебя взгрею, а то тогда поздно будет!
Громилка, стоящий рядом, озадаченно почесал затылок лапищей:
– Это чего тут? О каких монетах речь? Ребята не понимают…
– А! Не понимают!.. Пали из пушки для вразумления!..
Святиборцы же наседали на Гришку:
– Где Ярослав! Отвечай же!
– Я его отправил на плаху! – отбивался от них Гришка Кутерьма. – А-яй!!!
Тут чуть было не началась потасовка между святиборцами и темнозорцами.
Но вдруг из центрального хрустального шара, словно пакля, полезли серебряные волосы, заполонившие собою весь зал. А под конец из шара выскочил и сам волшебник Мерлин.
Из шара доносились звуки волшебной мелодии. Можно было видеть, как там, в гроте за стеклом, играла на свирели Линка Златовласка…
Это она и пробудила Мерлина! Зачем только? Мало разве неразберихи?..
Выскочивший из шара Мерлин произнёс некое заклинание, что-то вроде: «Арлы-дарлы-гурлы! Дум-м-м!» Тут же хрустальный шар стал гаснуть, а мелодия утихать…
И было видно, как Линка Златовласка, перестав играть, бросилась к шару, но он её уже не пустил… Она стала оседать… И только след от руки её ещё некоторое время был виден на хрустале…
– Лин! Ты заточила меня! – воскликнул чародей скрипуче. – Я учил тебя волшебству, и это твоя благодарность? Но это тебе с рук не сошло! Теперь я отплатил тебе!..
«О чём это он? – не понял Гришка. – А! Так это он, верно, принял Линку Златовласку – за Лин Озёрную!.. И закрыл её в пещере, вновь погрузив в волшебный сон!..»
– Кто вы? И где я? – волшебник недовольно оглянулся на ошарашенных учеников. – Что за странное сборище?
– Да вы же – в Китеж-граде. Вы же его сами и построили когда-то, помните? – наперебой стали ему объяснять ученики.
– Ещё бы не помнить! – усмехнулся Мерлин. – Хоть это был и не совсем я, но помню. А вы, значит, ученики? Святиборцы и темнозорцы? Святые угодники и негодники!.. И дружите так, что хоть святых выноси? А кто у вас нынче глава? Всё ещё Велияр? А курс какой набран?
– Третий курс! – ответил Михайло-рыбарь. – От основания школы третий…
– Уже третий? – изумился волшебник. – Как время-то летит!
– Да! Вы проспали полторы тысячи лет! – вычислил Иван-хитродей. – Три круглолета!