Славянский стилет

— Маловато. Набирайте, набирайте высоту. Наш красавец изготовлен по технологии «Супер-Стеллс». В нашей транскрипции — «Плавающий невидимка». Даже радары последней разработки его не берут, а визуально его невозможно определить, когда он выше пятисот метров. Да, а бык где?

— Он здесь.

— Это правда, что ты с ним разговариваешь?

— Нет, неправда.

— Так что же там тогда происходит? У меня по этому поводу проблемы. Впрочем, ладно. Об этом потом. Я рад, что все сошлось в точку и ты вышла, как я и рассчитывал, к «Плавающему невидимке». Это факт. Но верится с трудом. Такое попадание — с такого расстояния.

— Папа, я знаю: сам не похвалишься — никто не похвалит, но я просто не успела. Ты и правда гений. Как ты все рассчитал?

— Да нет, какой я гений. Все уже я тебе объяснял. Шло наблюдение за твоим мобильным телефоном. Хорошо, хоть не потеряла. Я предположил, что ты сойдешь с железнодорожной ветки в сторону. И это единственная моя заслуга. Удивляюсь, как точно сработала автоматика сброса аэростата. Мы никогда этого не делали. Это в первый раз. Вообще, испытания прошли успешно. Спроси у Будды, как он себя чувствует?

— Я не могу этого сделать.

— Спроси-спроси.

— Принц, как ты себя чувствуешь?

Неожиданно на весь аэростат прозвучал короткий, сверхнизкий звук. Мигнул экран компьютера.

— Вот это да! — закричал отец. — Разговаривает!

— Да, — ответила Мерилин. — Похоже, он чувствует себя прекрасно, но аэростат прекратил набор высоты. Возможно, частота его голоса повлияла на какой-нибудь датчик и на генерацию газа.

— Какая высота?

— Тысяча один метр.

— И нет набора?

— Нет, — Мерилин повернулась и посмотрела на Будду. Тот глядел на нее добрыми глазами, но понять она ничего не могла.

— Быстро набери «ТЕСТ».

Мерилин ввела необходимую команду. На экране появилась надпись «Отсутствие реакции компонентов генерации».

— Набрала. Компоненты ничего не генерируют. Газ не выделяют. Нет подъемной силы… наверно.

— Бред это все. На аэростате тройная защита по всем системам. Тройное дублирование. Не могло же сразу три аэростата поломаться в одном и том же месте! Это все равно, что взять сразу три джек-пота.

— Ну, считай, что ты их взял.

— Ну-ка, залезь снова в «КОНТРОЛЬ».

Мерилин набрала «КОНТРОЛЬ». Текст таблицы гласил «Количество энерговыделяющих компонентов — 98 %».

— 98 % газа в запасе. Но он не вырабатывается. Нет реакции окисления.

В это время Будда издал еще один, почти такой же звук. Мерилин повернулась к нему. Он все так же смотрел на нее. Крыса сидела у его ног и тоже глядела на Мерилин.

— Что он сказал!? — закричал отец.

— Папа, ты что? Откуда же я знаю? — Но, кинув взгляд на экран компьютера, хмуро добавила:

— Да вообще-то вроде бы сказал, что генерация возобновилась. Высота — одна тысяча пятьдесят, и набор продолжается.

Отец помолчал.

— Значит, ты все-таки понимаешь его?

— Нет, это он понимает нас. Тебе не кажется, что это точнее? По-моему, он просто пошутил над тобой.

— Надо мной?

— Да, над тобой. Над твоей юмориной «Спроси… Спроси… Разговаривает — не разговаривает?». Он показал, что им управлять не может и не будет никто. Если надо — управлять будет он. Тебе так не кажется? Или ты по-другому объяснишь фокус с остановкой физической реакции? Физической, а не лирической…

Отец задумчиво спросил:

— Ты так думаешь?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, тебе там виднее. Хотя в жизни бывает столько совпадений, столько случайностей, столько накладок, столько всякой метафизики, что я ничего сказать не могу, кроме одного: рад, что все в порядке. Ты с ним там повежливее. И вообще… — Он прокашлялся:

— Уважаемый Будда! Я приношу глубокие извинения, искренние и от всей души, за то, что ненароком проявил к Вам недостаточное почтение! Поверьте, это только в силу отсутствия знаний о Вас!

— Папа, что с тобой?

— Хватит об этом, дай мне данные.

— Две тысячи четыреста пятьдесят. Горит надпись «Все параметры в норме».

— Это хорошо. А как твое самочувствие? Вообще.

— Хорошее. Немного только кружится голова.

Она посмотрела вниз. Земля была уже видна только в туманной дымке.

Тонкие ниточки дорог и спичечные головки домов казались игрушечными.

Неожиданно в тишине аэростата зажужжала муха. Влетела, наверное, перед герметизацией входной двери. Или сидела на Будде, да проснулась. И пошла жужжать и наворачивать круги, мертвые петли и бочки с переворотами. Чернобыльская красавица. Неутомимая, как буйвол. Да и размером с хорошего шмеля, если не больше.

— Что там у тебя за помеха в линии? — спросил отец.

— Это муха.

— Какая муха?

— Обыкновенная. Влетела, наверное, на старте.

— Я надеюсь, она без зубов и не перегрызет чего-нибудь.

— Не знаю, верить местной фауне нельзя. Ты же сам там, наверное, был и все видел.

— Не был ни разу.

— Не может быть! Ни разу не был в зоне?

— А что мне там делать? Все данные у меня и так есть.

— Зря, зря! Подозреваю, что у тебя не все данные. Там очень интересно и есть на что поглядеть.

Муха начинала давить на голову.

— Ну, я как-нибудь послушаю твои рассказы об этом. Возможно, это будет и поточнее, чем реальная действительность.