Славянский стилет

— И правда, что там сейчас совсем пустой город, среди лесов?

— В общем-то, да.

— Как странно и интересно!

— Ну, наверное, не настолько, насколько вы думаете.

— Мне говорили, там мыши вырастают до размеров собаки.

— Это неправда.

— И я не поверила.

Бэтти вытащила пачку сигарет и предложила Музыканту. Тот взял. Она прикурила от его золотой зажигалки и, глядя на него, проговорила, прищурившись от дыма:

— Я бы никогда не подумала, что вы — русский мясник. Я правильно выразилась?

Агент кивнул.

— У вас совсем не та внешность.

— Вы считаете, что в эту профессию идут в соответствии со внешними данными?

— Да нет, я не это имела в виду. Я вижу вас. И это совсем другая карма.

— Мне жаль, что я не попал в карму или как там ее. Но мне моя работа, в общем, по душе.

— Нет, это не так.

— Ну, вам, конечно, видней. Со стороны.

— Да, тут вы правы. Коля, так вы придете на конференцию?

— Наверное, да.

— Возьмите визитную карточку организатора. По ней вы сможете пройти в конференц-зал. Там, с другой стороны, записан мой гостиничный телефон.

Музыкант взял карточку.

— Спасибо, Бэтти. Но я вам не могу дать своего телефона. Еще точно не решено, где я остановлюсь.

— Зачем? Я надеюсь, вы позвоните.

— Да, конечно.

Снова подошла стюардесса француженка с подносом. Лицо ее пылало свежестью. Бэтти вопросительно посмотрела на Музыканта. Тот ответил:

— Шампанское. А вы?

— Да, конечно.

Агент взял два бокала и передал один Бэтти. Буддистка-стенографистка выпила сразу треть и с любопытством смотрела на Музыканта, очевидно, представляя его настоящую карму. Контрабасист легко принялся за второй бокал, помня о любви к жизни. Золотистые пузырьки мягко ушли в голову.

— Бэтти, расскажите мне о прошлой жизни.

— Это не на уровне слов.

— Ну, передайте это без слов.

— Я уже передала.

— Да? А я ничего не заметил.

— Вы вспомните. Это не так быстро. И вспоминать будете всегда. Теперь она всегда с вами. И, согласитесь: носить ее на цепочке, — образно, конечно, — свою прошлую жизнь, — не так уж неожиданно, одиноко и страшно. Можно даже сказать, что вас теперь двое. А вы вдумайтесь в смысл, почему люди друг друга называют на вы? Откуда этот церемониал? Я вам открыла страшную тайну. Но вы про это забудете.

Агент отхлебнул шампанское и с искренним любопытством уставился на буддийскую ведунью:

— Мне нравится ваш подход к диалогу.

— А нет никакого подхода. — Бэтти смотрела ему в глаза. — Вы не должны быть тем, кто вы есть.

— Ну, спасибо.

— Нет, это в нормальном смысле. Вы не мясник и не торговец мясопродуктами. Вы, образно говоря, музыкант и стрелок.

Контрабасист ошеломленно уставился на нее.

— Это в этой карме. О прошлой вам уже все известно.

Агент осторожно проговорил, не отрывая глаз от ее взгляда:

— Вообще-то я по гороскопу Стрелец.

— Вот видите, хотя связи здесь нет никакой.

— Да и пострелять в свое время любил. На охоте. В диких дебрях среднего Нечерноземья.

Бэтти засмеялась, сверкнув белизной зубов.

— Ну, зачем вы так серьезно? Это все непрямой смысл. Стрелок — это не обязательно стрелять.

— Да? Но я все равно любил стрелять. Даже просто по пустым бутылкам. Откровенно говоря, убивать мне никогда не хотелось. Сбить — да. Но не убить. Хотя в жизни все бывало.

— Ну, и я вам об этом же. Музыкант — это объединение самых разных уровней под один знаменатель. Ну, под одно знамя, если хотите. А Стрелок — это поиск этих уровней. Вам понятно?

— Ну… да. Почти. Предлагаю тост. За Бэтти Тейлор — магнетическую предсказательницу кармы, — он протянул к ней руку с бокалом.

— Нет, за вас. Музыканта и Стрелка! — она прикоснулась своим бокалом к его и допила шампанское.

— Но и за вас тоже! — агент выпил вино.

Француженка-стюардесса прошелестела своей короткой юбкой с разрезом, и бокалы уплыли на серебряном подносе в глубину авиалайнера.

* * *

Автопилот сделал легкий маневр, авиалайнер немного изменил высоту и опять застыл в полете. Полусонные летчики играли в короткий покер. Банк пока никто не сорвал. Пиковая дама нашлась.

В кабину забрел охранник из группы антитеррора с автоматом за пазухой, в черном костюме и с галстуком алого цвета. Постоял, посмотрел. Задал идиотский вопрос:

— Ну что, все нормально?

Штурман широко раскрытыми глазами читал свою книгу.

Пуэрториканец, сонный и вялый, отдал помощнику помятый листочек с меню на завтрак, на котором нашкрябал три блюда и три напитка. «И этого хватит», — сказал, помолчал и добавил: «Нет, допиши кофе. И быстренько комплектуйте. В салоне 775 пассажиров».

Командир экипажа спал.

«Банк!» — закричал во все горло пилот из Бруклина. — «Если фарт, то это навечно! Ха-ха-ха!!!» Остальные мрачно смотрели на свои карты и на его. Запищал мелодичный сигнал автопилота. Нежный женский голос ласково сообщил: «Пожар во втором двигателе. Остановлена турбина. Повреждение в топливопроводе на участке ВС. Не работает механизм гидравлики вертикальных рулей. Повторяю…». Все окаменели, и две секунды стояла побелевшая, гробовая тишина.

— Что-о?!! — закричал проснувшийся командир. — Что за карты!!! — он рукой сгреб и швырнул в проход голых баб с пиками и бубнами на шее.